¿Puede el neurofeedback ayudar a las personas con autismo con problemas de procesamiento?

Enfoques que ayudan administrar El autismo es muy variado e individualizado. Los síntomas autistas también son exclusivos del individuo, aunque tienden a agruparse o patrones. Entonces, ¿dónde se junta todo? Sabemos que todos estos enfoques afectan el cerebro del autista y que la mayoría de los síntomas surgen del cerebro como resultado de algún tipo de mal funcionamiento.

Por lo tanto, tiene sentido buscar métodos que puedan mejorar el funcionamiento del cerebro para ver si pueden ayudar a mejorar los problemas. Un grupo de métodos que ha ido ganando popularidad recientemente es la biorretroalimentación de ondas cerebrales o neurorretroalimentación.

Proporcionaré una descripción general de los distintos tipos de neurofeedback que se han utilizado y le daré una idea sobre las preguntas importantes y las posibles respuestas a considerar. Más adelante sugeriré que un efecto más directo sobre un sistema concreto del cerebro puede resultar especialmente útil.

Desde mediados de la década de 1950, los científicos han estado cambiando la forma en que funciona el cerebro enseñando a las personas cómo modificar los pequeños voltajes eléctricos que produce el cerebro.

Han detectado los cambios en los patrones de voltaje (el EEG (electroencefalograma)) y han utilizado métodos cada vez mejores para seleccionar patrones de tamaño y/o frecuencia del EEG para mostrárselos a la persona que está siendo medida y pedirle que realice cambios intencionales en los patrones de voltaje. su función cerebral.

Los médicos tomaron nota de qué tipos de cambios en los sentimientos, el estado cerebral o la función de la persona acompañaban este entrenamiento de biorretroalimentación, durante unas pocas o muchas sesiones.

Esto ahora se llama entrenamiento de neurofeedback, neuroterapia o, a veces, entrenamiento de neurovideofeedback, cuando la salida de las ondas cerebrales filtradas en realidad comienza o cambia el tamaño o el brillo de un video que se reproduce en la PC para mantener el interés del alumno. La salida también puede cambiar el volumen o el tono del sonido creado por el altavoz de la PC para brindar información más informativa al alumno y ayudarlo a dirigir su cerebro hacia un mejor funcionamiento.

La imagen muestra a un usuario con un casco que capta estos voltajes desde el centro de su frente y su oído con un sensor seco y los envía vía Bluetooth a una computadora portátil con Windows, donde se procesan y muestran instantáneamente. El usuario ve la pantalla con barras de colores que representan diferentes tipos de ondas cerebrales que se mueven hacia arriba y hacia abajo, y el vídeo se hace más grande y brillante cuanto más éxito tiene, por lo que puede reaccionar ante esto para mejorar su vista mejorando su rendimiento. La pantalla también rastrea su desempeño a lo largo del tiempo con un gráfico de tendencias y números.

Existen varios otros enfoques para utilizar el neurofeedback y cada practicante también es ligeramente diferente. Hay diferencias importantes entre neuroterapeutas (y médicos con habilidades adicionales) con respecto a los lugares de la cabeza de donde se obtiene el EEG y cómo se analiza. Algunos terapeutas utilizan muchos sitios, otros pocos.

Elegir los sitios y las frecuencias correctos para analizar es generalmente más efectivo que utilizar una amplia variedad que cubra todas las bases. Esto me quedó claro cuando le presenté el primer caso de autismo (tres diagnósticos independientes) y trastorno por déficit de atención (TDA), que entrenamos con neurofeedback simple y le hicimos un seguimiento a lo largo de los años.

Después de unas 22 sesiones, la niña de ocho años mejoró notablemente. Esto finalmente se convirtió en una historia verificada en nuestra estación de televisión local. Años más tarde, después de un total de 28 sesiones de capacitación, ¡se graduó de la escuela secundaria con las mejores calificaciones! Por supuesto, luego terminó con éxito la universidad.

Existe una variedad de consideraciones prácticas sobre el entrenamiento de neurofeedback. ¿Mi hijo es capaz de hacer ejercicio mental durante al menos 15 a 25 minutos dos o más veces por semana? La mayoría de los niños están interesados ​​en ver televisión y seguirán haciéndolo si pueden elegir el vídeo.

También depende más de la molestia que implica que de su nivel de funcionamiento. Configurar la sesión de entrenamiento puede ser simple (como se describió anteriormente) o puede requerir mediciones de la cabeza, raspar el cuero cabelludo y aplicar pasta pegajosa para electrodos, después de viajar al consultorio del terapeuta.

Algunos terapeutas empiezan con el pie izquierdo con el cliente al insistir en realizar mapas cerebrales complicados y costosos (EEG cuantitativos o QEEG) al comienzo del entrenamiento.

Mi experiencia es que estos realmente no son necesarios en la mayoría de los casos, ciertamente no para empezar. El valor de un EEG clínico para descartar epilepsia oculta es un asunto aparte que debe considerar el neurólogo; 30% de personas con autismo tener epilepsia. Neurofeedback tiene un largo historial de éxito con la epilepsia, una de las primeras enfermedades que trató con éxito.

También funciona bastante bien con los síntomas del TDA o del trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), que están presentes en aproximadamente 50% de personas con autismo.

La pregunta fundamental para muchos padres es cuánto progreso es probable que vean en cuántas sesiones. Hay estudios publicados que indican un progreso muy sustancial en 18 sesiones al combinar un entrenamiento simple para mejorar el enfoque en un solo punto y estabilizar el sistema del cerebro para comprender y reaccionar ante los eventos, utilizando un entrenamiento único llamado Neureka, que también mejora los sentimientos positivos y fomenta la participación en las sesiones.

Otros métodos son mucho más lentos y a menudo requieren más de 200 sesiones, incluso con equipos muy sofisticados, QEEG y mapeo cerebral. Le sugiero que le pregunte al neuroterapeuta sobre sus métodos y resultados.

Otro problema es el costo, que puede aumentar rápidamente entre 75 y 150 dólares por sesión, especialmente después de agregar un QEEG. Existe cierta cobertura de seguro para el neurofeedback, pero muchas empresas todavía niegan la cobertura de este enfoque de hace 60 años por considerarlo “experimental”. Otros programas no pagan una tarifa razonable al terapeuta. Comprar un instrumento de neurofeedback, como Socialize ACE, y realizar las sesiones en casa puede ser mucho más fácil y conducir a un entrenamiento más frecuente y un mejor progreso, sin mencionar la conveniencia adicional (sin viajes) y el menor costo general.

Puede que valga la pena el esfuerzo de explorar la viabilidad de utilizar el entrenamiento de neurofeedback para cualquier niño o adulto de cinco años o más con problemas autistas, de atención y/o epilépticos.

Este artículo apareció en el número 92: Desarrollar habilidades sociales para la vida.

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