La investigación dice que los suplementos de aceite de pescado no parecen mejorar los síntomas del TDAH. Pero puede haber otros beneficios.
Si vive con el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), es posible que esté buscando tratamientos naturales o alternativos para complementar su régimen de tratamiento actual.
Alrededor del 7% de los niños y el 3% de los adultos en todo el mundo tienen TDAH. Algunos síntomas comunes de esta condición incluyen falta de atención, hiperactividad e impulsividad.
Por lo general, el tratamiento para el TDAH incluye una combinación de medicamentos y terapia, junto con ciertos cambios en el estilo de vida. Sin embargo, los investigadores también han pasado varias décadas buscando suplementos nutricionales que puedan beneficiar el TDAH.
Hasta hace poco, los científicos pensaban que los ácidos grasos omega-3 eran un suplemento prometedor que podría ayudar a reducir los síntomas del TDAH. Sin embargo, investigaciones recientes han demostrado que no parecen ser efectivos para este propósito, aunque pueden ser beneficiosos de muchas otras maneras.
Los ácidos grasos omega-3 son un tipo de grasa llamada ácido graso poliinsaturado (PUFA) que es importante para el cerebro y el cuerpo.
Los investigadores creen que este PUFA puede mejorar la función cognitiva y ofrecer otros beneficios. Las mejores fuentes de omega-3 son los pescados grasos y los suplementos de aceite de pescado.
Por otro lado, los científicos creen que un desequilibrio de omega-3 y omega-6 (otros PUFA) puede aumentar el riesgo de muchas enfermedades crónicas.
Por ejemplo, la investigación ha demostrado que las personas que consumen una dieta occidental tienden a consumir unas 20 veces más omega-6 que omega-3. Esto se ha relacionado con un aumento de la obesidad.
Investigaciones recientes han concluido que tomar aceite de pescado muestra poco o ningún efecto positivo sobre los síntomas del TDAH.
Sin embargo, es posible que haya escuchado lo contrario. Esto se debe a que en el pasado, varios estudios sugirieron que el aceite de pescado podría ser beneficioso para el TDAH. Sin embargo, investigaciones más recientes han demostrado lo contrario.
Para entender por qué han cambiado las opiniones, puede ser útil entender cómo surgió originalmente esta idea.
Lo que los científicos solían pensar sobre el TDAH y el aceite de pescado
Inicialmente, los investigadores comenzaron a preguntarse si el aceite de pescado ayudaría a las personas con TDAH en función de varios hallazgos de investigación diferentes, como:
- La parte frontal de su cerebro, llamada corteza prefrontal, que es responsable de sus pensamientos y comportamientos, está inmadura o inflamada en las personas con TDAH.
- Las personas con TDAH pueden tener niveles más bajos de ácidos grasos omega-3 y omega-6 que las personas sin TDAH.
- Un estudio de 2005 de niños con trastorno del desarrollo de la coordinación (DCD) concluyó que, durante un período de 3 meses, los niños que tomaron suplementos de omega-3 y omega-6 mostraron mejoras en la lectura, la ortografía y el comportamiento.
Con base en los hallazgos de la investigación, los científicos plantearon la hipótesis de que:
- Debido a que los suplementos de omega-3 pueden reducir la inflamación, y algunas personas con TDAH tienen una corteza prefrontal inflamada, entonces los suplementos de omega-3 pueden reducir la inflamación y, por lo tanto, reducir los síntomas.
- La deficiencia de omega-3 en personas con TDAH podría causar o potenciar los síntomas. Por lo tanto, aumentar los niveles de omega-3 de una persona con TDAH posiblemente podría reducir sus síntomas.
- Si los niños con DCD mostraron mejoras en la lectura, la ortografía y el comportamiento cuando tomaron omega-3, entonces quizás el suplemento también podría mejorar el comportamiento de los niños con TDAH.
En 2012, un estudio investigó si los omega-3 beneficiarían a los niños con TDAH de la misma manera que beneficiaba a los que tenían DCD.
Para este estudio, los investigadores utilizaron aceite de algas, que contiene omega-3 y es un sustituto del aceite de pescado a base de algas. Llegaron a la conclusión de que tomar omega-3 mejoró la lectura y los síntomas de comportamiento similares al TDAH.
Un estudio de 2014 encontró que los padres y maestros creían que tomar suplementos de omega-3 mejoraba los síntomas de la hiperactividad. Los padres también dijeron que el omega-3 también mejoró la capacidad de concentración de sus hijos, pero los maestros no estuvieron de acuerdo.
Lo que dicen los hallazgos más recientes
A medida que los científicos realizaron más estudios, desmintieron los resultados iniciales que sugerían que el aceite de pescado podría ayudar con el TDAH. Por ejemplo, un estudio de 2017 de niños de 6 a 15 años con síntomas leves de TDAH encontró que los niños no experimentaron efectos beneficiosos cuando tomaron suplementos de omega-3.
En 2018, los investigadores analizaron por segunda vez si el omega-3 podría mejorar la lectura, la memoria de trabajo y el comportamiento. En este estudio, los investigadores proporcionaron suplementos de aceite de pescado a los niños.
Los niños, que se encontraban en el cuarto inferior de la capacidad de lectura, fueron evaluados antes y después por sus padres y maestros. Los resultados no mostraron ninguna mejora en la lectura o la memoria de trabajo y solo una muy ligera mejora en el comportamiento.
Debido a esta investigación contradictoria, los investigadores también realizaron varias revisiones de la literatura sobre este tema, lo que significa que revisaron y combinaron los resultados de numerosos estudios anteriores.
En 2019, un grupo de investigadores revisó 126 estudios publicados entre 1980 y 2019 sobre el uso de PUFA para tratar una variedad de afecciones. Descubrieron que los omega-3 eran más beneficiosos para las personas con trastornos depresivos mayores o trastorno bipolar.
Solo hubo beneficios «pequeños a modestos» en personas con TDAH.
Una revisión de 2021 de 31 estudios de alta calidad encontró que tomar PUFA no tuvo ningún efecto sobre los síntomas del TDAH.
Los investigadores concluyeron que no había evidencia de que tomar PUFA proporcionara beneficios para las personas con TDAH. Sin embargo, dijeron que la evidencia no era segura y que no podían ofrecer una guía concluyente basada en sus hallazgos.
Dado que la investigación ha encontrado que tomar aceite de pescado no parece ayudar con el TDAH, no existe una dosis establecida que los profesionales de la salud recomienden para las personas con esta afección.
Sin embargo, si está considerando tomar omega-3 de todos modos, siga la dosis recomendada en la etiqueta.
Es una buena idea averiguar cuánto ácido docosahexaenoico (DHA) y ácido eicosapentaenoico (EPA) contiene un tipo particular de suplemento por porción; la botella debe decir esto. DHA y EPA son dos tipos principales de omega-3 en el aceite de pescado.
Las recomendaciones de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria de 2012 sugieren obtener una ingesta diaria de referencia (RDI) de 250 a 500 miligramos de EPA y DHA combinados.
Si desea probar los omega-3 para ver si mejoran los síntomas del TDAH, generalmente son seguros para niños y adultos. Sin embargo, muchas personas encuentran que estos suplementos tienden a tener un sabor desagradable a pescado y causan mal aliento.
Aunque la mayoría de los efectos secundarios son mínimos, pueden incluir:
También es posible que tomar suplementos de omega-3 pueda causar problemas con ciertos medicamentos que afectan la coagulación de la sangre. Si tiene una condición de salud, considere hablar con un profesional de la salud acerca de si es seguro que los tome.
Si tiene alergia a los mariscos, los investigadores no saben completamente si puede tomar un suplemento de aceite de pescado de manera segura.
Si bien algunos estudios han demostrado que el aceite de pescado puede reducir la hiperactividad en personas con TDAH, en general, la investigación ha encontrado que el aceite de pescado tiene beneficios reales mínimos, si es que tiene alguno, en personas con la afección.
Sin embargo, si está interesado en probar un suplemento de aceite de pescado, hay una variedad de suplementos de aceite de pescado disponibles tanto en forma de píldora como líquida.
Si tiene otras condiciones de salud o toma medicamentos recetados, siempre es mejor consultar con un médico antes de agregar aceite de pescado a su rutina diaria.
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