La psicología del desarrollo analiza cómo crecemos y cambiamos en nuestros pensamientos y comportamientos.
Puedes imaginarte cuán vasto es este campo de la psicología si tiene que cubrir toda la vida, desde el nacimiento hasta la muerte.
Al igual que cualquier otra área de la psicología, ha creado debates apasionantes y ha dado lugar a estudios de casos fascinantes.
En los últimos años, la psicología del desarrollo ha cambiado para incorporar paradigmas de psicología positiva para crear un enfoque holístico de la vida útil. Como ejemplo, el conocimiento obtenido de la psicología positiva puede mejorar el desarrollo de los niños en la educación.
En este artículo, aprenderá mucho sobre diferentes aspectos de la psicología del desarrollo, incluido cómo surgió por primera vez en la historia y teorías y modelos famosos.
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¿Qué es la psicología del desarrollo?
Los seres humanos cambiamos drásticamente a lo largo de nuestra vida.
La Asociación Estadounidense de Psicología (2020) define la psicología del desarrollo como el estudio de los cambios físicos, mentales y de comportamiento, desde la concepción hasta la vejez.
La psicología del desarrollo investiga los factores biológicos, genéticos, neurológicos, psicosociales, culturales y ambientales del crecimiento humano (Burman, 2017).
A lo largo de los años, la psicología del desarrollo se ha visto influenciada por numerosas teorías y modelos en diversas ramas de la psicología (Burman, 2017).
Historia de la psicología del desarrollo.
La psicología del desarrollo apareció por primera vez como área de estudio a fines del siglo XIX (Baltes, Lindenberger y Staudinger, 2007). La psicología del desarrollo se centró inicialmente en el desarrollo de niños y adolescentes y se preocupó por la mente y el aprendizaje de los niños (Hall, 1883).
Hay varias figuras clave en la psicología del desarrollo. En 1877, el famoso biólogo evolutivo Charles Darwin emprendió el primer estudio de psicología del desarrollo sobre las formas de comunicación innatas. No mucho después, el fisiólogo William Preyer (1888) publicó un libro sobre las habilidades de un bebé.
La década de 1900 vio a muchas personas importantes dominar el campo de la psicología del desarrollo con sus teorías detalladas del desarrollo: Sigmund Freud (1923, 1961), Jean Piaget (1928), Erik Erikson (1959), Lev Vygotsky (1978), John Bowlby (1958), y Albert Bandura (1977).
En la década de 1920, el alcance de la psicología del desarrollo había comenzado a incluir el desarrollo de adultos y el proceso de envejecimiento (Thompson, 2016).
En años más recientes, se ha ampliado aún más para incluir el desarrollo prenatal (Brandon et al., 2009). Ahora se entiende que la psicología del desarrollo abarca la vida completa (Baltes et al., 2007).
4 teorías, etapas y modelos populares
Las figuras clave en la historia de la psicología del desarrollo son predominantemente conocidas por sus propias teorías y modelos.
Cada uno de estos modelos ha contribuido a la comprensión del proceso de desarrollo y crecimiento humano.
Además, cada teoría y modelo se enfoca en diferentes aspectos del desarrollo: social, emocional, psicosexual, conductual, apego, aprendizaje social y muchos más.
Estos son algunos de los modelos de desarrollo más populares que han contribuido en gran medida al campo de la psicología del desarrollo.
1. Estilos de apego de Bowlby
El trabajo seminal del psicólogo John Bowlby (1958) mostró su interés en el desarrollo social de los niños. Bowlby (1969, 1973, 1980) desarrolló la teoría más famosa del desarrollo social, conocida como teoría del apego.
Bowlby (1969) planteó la hipótesis de que la necesidad de formar vínculos es innata, incrustada en todos los humanos para sobrevivir y esencial para el desarrollo de los niños. Este vínculo instintivo ayuda a garantizar que los padres o cuidadores cuiden a los niños (Bowlby, 1969, 1973, 1980).
El trabajo de apego original de Bowlby fue desarrollado aún más por una de sus alumnas, Mary Ainsworth. Propuso varios estilos de apego entre el niño y el cuidador (Ainsworth & Bell, 1970).
Esta teoría ilustra claramente la importancia de los estilos de apego para el desarrollo futuro de un niño. El cuidado constante y estable da como resultado un estilo de apego seguro (Ainsworth, Blehar, Waters y Wall, 1978). Por el contrario, el cuidado inestable e inseguro da como resultado varios estilos de apego negativos: ambivalente, evitativo o desorganizado (Ainsworth & Bell, 1970; Main & Solomon, 1986).
La teoría de Bowlby no considera la influencia del grupo de pares o cómo puede moldear la personalidad y el desarrollo de los niños (Harris, 1998).
2. La teoría de las etapas de Piaget
Jean Piaget fue un psicólogo francés muy interesado en el desarrollo infantil. Estaba interesado en el pensamiento de los niños y en cómo adquieren, construyen y utilizan su conocimiento (Piaget, 1951).
La teoría de cuatro etapas del desarrollo cognitivo de Piaget (1951) secuencia el desarrollo intelectual de un niño. Según esta teoría, todos los niños pasan por estas cuatro etapas de desarrollo en el mismo orden (Simatwa, 2010).
los sensoriomotor etapa es desde el nacimiento hasta los dos años de edad. Los comportamientos son desencadenados por estímulos sensoriales y se limitan a respuestas motoras simples. Si se quita un objeto de la visión del niño, piensa que ya no existe (Piaget, 1936).
los preoperacional La etapa se da entre los dos y los seis años. El niño aprende el lenguaje pero no puede manipular mentalmente la información ni comprender la lógica concreta (Wadsworth, 1971).
los concreto operativo La etapa se desarrolla de los 7 a los 11 años. Los niños comienzan a pensar más lógicamente sobre los hechos reales. Los conceptos abstractos o hipotéticos aún son difíciles de entender en esta etapa (Wadsworth, 1971).
En el operaciones formales etapa desde los 12 años hasta la edad adulta, surgen el pensamiento y las habilidades abstractas (Piaget, 1936).
Piaget no consideró otros factores que podrían afectar estas etapas o el progreso de un niño a través de ellas. La maduración biológica y la interacción con el entorno pueden determinar la tasa de desarrollo cognitivo en los niños (Papalia & Feldman, 2011). Las diferencias individuales también pueden dictar el progreso de un niño (Berger, 2014).
3. La teoría del desarrollo psicosexual de Freud
Una de las teorías del desarrollo más influyentes, que abarcó las etapas psicosexuales del desarrollo, fue desarrollada por el psiquiatra austriaco Sigmund Freud (Fisher & Greenberg, 1996).
Freud llegó a la conclusión de que las experiencias de la infancia y los deseos inconscientes influyen en el comportamiento después de presenciar que sus pacientes experimentaban síntomas físicos y angustia sin causa física (Breuer y Freud, 1957).
De acuerdo con la teoría psicosexual de Freud, el desarrollo infantil ocurre en una serie de etapas, cada una enfocada en diferentes áreas de placer del cuerpo. Durante cada etapa, el niño se encuentra con conflictos, que juegan un papel importante en el desarrollo (Silverman, 2017).
La teoría de Freud sobre el desarrollo psicosexual incluye las etapas oral, anal, fálica, latente y genital. Su teoría sugiere que la energía de la libido se concentra en estas diferentes zonas erógenas en cada etapa específica (Silverman, 2017).
Freud concluyó que la finalización exitosa de cada etapa conduce a un desarrollo adulto saludable. También sugirió que la falta de progreso a través de una etapa provoca dificultades de fijación y desarrollo, como morderse las uñas (fijación oral) o limpieza obsesiva (fijación anal; Silverman, 2017).
Freud consideraba que la personalidad se formaba en la infancia a medida que el niño pasa por estas etapas. Las críticas a la teoría del desarrollo psicosexual de Freud incluyen que no considera que la personalidad puede cambiar y crecer durante toda la vida. Freud creía que las experiencias tempranas desempeñaban el papel más importante en la configuración del desarrollo (Silverman, 2017).
4. La teoría del aprendizaje social de Bandura
El psicólogo estadounidense Albert Bandura propuso la teoría del aprendizaje social (Bandura, Ross y Ross, 1961). Bandura no creía que el condicionamiento clásico u operante fuera suficiente para explicar la conducta aprendida porque algunas conductas de los niños nunca se refuerzan (Bandura, 1986). Creía que los niños observan, imitan y modelan los comportamientos y reacciones de los demás (Bandura, 1977).
Bandura sugirió que la observación es fundamental en el aprendizaje. Además, la observación no tiene que ser de un actor vivo, como en el experimento del muñeco Bobo (Bandura, 1986). Bandura et al. (1961) consideraron que el aprendizaje y el modelado también pueden ocurrir al escuchar instrucciones verbales sobre el desempeño de la conducta.
La teoría social de Bandura (1977) postula que tanto los factores ambientales como los cognitivos interactúan para influir en el desarrollo.
La teoría del desarrollo de Bandura ha sido criticada por no considerar los factores biológicos o las respuestas del sistema nervioso autónomo de los niños (Kevin, 1995).
2 Preguntas y Temas de Investigación
La psicología del desarrollo ha dado lugar a muchas cuestiones debatibles y temas de investigación. Aquí hay dos de los más discutidos.
1. Debate entre naturaleza y crianza
Uno de los debates más antiguos en el campo de la psicología del desarrollo ha sido entre naturaleza y crianza (Levitt, 2013).
¿El desarrollo humano es el resultado de factores hereditarios (genes) o está influenciado por el entorno (escuela, familia, relaciones, compañeros, comunidad, cultura)?
La posición polarizada de los psicólogos del desarrollo del pasado ahora ha cambiado. La pregunta naturaleza/crianza ahora se refiere a la relación entre el carácter innato de un atributo y los efectos ambientales sobre ese atributo (Nesterak, 2015).
El campo de la epigenética describe cómo las influencias ambientales y del comportamiento afectan la expresión de los genes (Kubota, Miyake y Hirasawa, 2012).
Muchos trastornos de salud mental graves tienen un componente hereditario. Sin embargo, el entorno y el comportamiento, como una dieta mejorada, reducción del estrés, actividad física y una mentalidad positiva, pueden determinar si esta condición de salud se expresa alguna vez (Śmigielski, Jagannath, Rössler, Walitza y Grünblatt, 2020).
Al considerar los modelos clásicos de la psicología del desarrollo, como la teoría del esquema de Piaget y la teoría psicosexual de Freud, verá que ambos perciben el desarrollo como inamovible e inmutable por el entorno.
Las teorías contemporáneas de la psicología del desarrollo adoptan un enfoque diferente. Destacan la importancia de múltiples niveles de organización a lo largo del desarrollo humano (Lomas, Hefferon e Ivtzan, 2016).
2. Teoría de la mente
La teoría de la mente nos permite comprender que los demás tienen diferentes intenciones, creencias, deseos, percepciones, comportamientos y emociones (American Psychological Association, 2020).
Fue identificado por primera vez por la investigación de Premack y Woodruff (1978) y se consideró como una etapa natural de progresión del desarrollo para todos los niños. A partir de los cuatro o cinco años, los niños empiezan a pensar en los pensamientos y sentimientos de los demás. Esto muestra un surgimiento de la teoría de la mente (Wellman & Liu, 2004).
Sin embargo, la capacidad de todas las personas para lograr y mantener esta habilidad crítica al mismo nivel es discutible.
Los niños diagnosticados con autismo muestran un déficit en la teoría de la mente (Baron-Cohen, Leslie y Frith, 1985).
Las personas con depresión (psicóticas y no psicóticas) tienen un deterioro significativo en las tareas de teoría de la mente (Wang, Wang, Chen, Zhu y Wang, 2008).
También se ha descubierto que las personas con trastorno de ansiedad social muestran menos precisión al decodificar los estados mentales de los demás (Washburn, Wilson, Roes, Rnic y…