Psicología de la personalidad: definición, ejemplos y teorías

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La mayoría de nosotros probablemente hayamos realizado algún tipo de test de personalidad; están por todas partes en Internet. Están diseñados para obtener una mejor idea de nuestras características únicas. Los empleadores los utilizan para ayudar a contratar personal, los profesionales de la salud mental los utilizan como herramientas de diagnóstico y para entretenerse. También los utilizamos como guía para adquirir autoconocimiento para, por ejemplo, decidir qué carrera seguir.

Hace poco me hice una prueba y cuando recibí los resultados pensé: «Sí, ¡soy yo!». Pero luego, a medida que me adentraba más en el tema, descubrí que algunas cosas no encajaban en absoluto. Y entonces empecé a preguntarme cómo todo el mundo podía encajar en una de estas categorías.

Los investigadores siguen debatiendo con qué precisión reflejan estas pruebas las personalidades individuales, y algunas muestran más validez que otras (Laajaj et al., 2019). Por eso, aunque estas encuestas de personalidad son populares y pueden ser divertidas de realizar, las consideraría con cierto escepticismo saludable.

A continuación se presentan algunas pruebas ampliamente utilizadas:

• Prueba de personalidad de los cinco grandes – Esta prueba mide la personalidad basándose en la combinación de cinco rasgos de personalidad: apertura, escrupulosidad, amabilidad, extroversión y neuroticismo. Estos rasgos se consideran presentes en todos los individuos en distintos grados.
• Inventario de personalidad HEXACO – Es similar al Big Five, ya que consiste en un cuestionario para medir rasgos de personalidad. Pero además de los rasgos del Big Five, también mide la honestidad y la humildad. Esta prueba se utiliza a menudo en investigación.
• Indicador de tipo Myers-Briggs – Este cuestionario le asigna uno de los dieciséis tipos de personalidad. Su tipo se determina en función de su posición en un espectro de cuatro categorías: introversión/extroversión, percepción/sensación, pensamiento/sensación y juicio/percepción.
• Inventario multifásico de personalidad de Minnesota (MMPI) – Esta prueba se utiliza principalmente en el ámbito clínico para diagnosticar trastornos de salud mental. Consta de 567 preguntas de verdadero o falso que tienen como objetivo medir nueve problemas comunes de salud mental y de conducta.
• Cuestionario de dieciséis factores de personalidad (16PF) – Mide 16 rasgos con un cuestionario extenso. Se considera una de las pruebas de personalidad más confiables y se utiliza para la contratación, el asesoramiento y la investigación (Boyle et al., 2008). ​

• Personalidad – Definir la personalidad puede ser más difícil de lo que parece. ¿Incluye aspectos como actitudes, inteligencia, motivos o valores? La mayoría de los psicólogos estarían de acuerdo con esta definición: los patrones estables de comportamiento, pensamiento y sentimiento que determinan la forma única de una persona de adaptarse al entorno. (Coaley, 2014)
• Rasgos – Los rasgos se definen como “características individuales duraderas que describen o determinan el comportamiento en distintas situaciones” (APA, 2023b).
• Los cinco grandes rasgos:
  • Extroversión: se refiere a la cantidad de energía que se dirige hacia el exterior. Las personas que tienden a la extroversión prefieren interactuar con otras personas y objetos en lugar de hacerlo internamente con pensamientos y reflexiones.
  • Neuroticismo: Qué tan tiende usted hacia la depresión y la ansiedad o, por el contrario, hacia la estabilidad emocional.
  • Amabilidad: qué tan bien te llevas con los demás. Incluye características como la compasión y el respeto.
  • Apertura: Se refiere a la apertura a nuevas experiencias e incluye curiosidad e imaginación.
  • Conciencia: La tendencia a ser organizado, responsable y trabajador.
• Determinismo – La creencia de que todos los acontecimientos, incluido el comportamiento humano, están determinados por causas como la biología, el medio ambiente o la experiencia, y que no tenemos mucho control sobre estas fuerzas.
• Libre albedrío – “El poder o capacidad de un ser humano para autodirigirse” (APA, 2023c).
• Debate persona-situación – Polémica sobre si los rasgos personales o la situación tienen mayor influencia sobre el comportamiento.

Existen muchas teorías sobre la personalidad, demasiadas para abarcarlas todas aquí. Algunas de las teorías más destacadas son la psicodinámica, las teorías de rasgos y tipos, el conductismo, el aprendizaje social, las teorías humanísticas y las biológicas.

Cada una de estas teorías ofrece explicaciones sobre el comportamiento relacionado con la personalidad. Lamentablemente, no existe una teoría que explique todos los aspectos de la personalidad. Cada una ofrece ventajas, desventajas y críticas.

Psicoanálisis
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Las teorías psicodinámicas se centran en las interacciones entre los procesos conscientes e inconscientes de la mente (Coaley, 2014). Además, estas teorías afirman que nuestra personalidad se desarrolla en la infancia y permanece estable.

La primera teoría psicodinámica (y la más conocida) es el psicoanálisis. Fue desarrollada por el psicólogo Sigmund Freud en la década de 1890 y se considera tanto una teoría como un tratamiento. Freud creía que la mente está formada por tres componentes y que nuestra personalidad es un reflejo de cómo estos componentes interactúan entre sí. También creía que muchas causas de la conducta, y por tanto de nuestra personalidad, provienen del subconsciente.

Los tres componentes de la mente son el ello, nuestros instintos e impulsos que operan por debajo de la conciencia; el superyó, que es nuestra conciencia y guía la moralidad; y el yo, que es la parte racional de la mente. El yo actúa como moderador entre los impulsos instintivos del ello y la influencia moralista del superyó (Coaly, 2014). El psicoanálisis también incluye etapas “psicosexuales” por las que pasamos en la infancia. Freud creía que la forma en que pasamos por estas etapas determina la personalidad. Este breve video lo explica con más detalle.​

Una de las principales críticas a las teorías psicodinámicas es que hay muy poca evidencia científica que las respalde. Otra crítica es que estas teorías son deterministas, lo que significa que tenemos poco libre albedrío sobre nuestras personalidades y nuestro futuro. Además, ignoran los procesos cognitivos como un factor que contribuye a la personalidad.

Teorías de los rasgos
Tendemos a describir a las personas en función de sus características. Es natural ver a una persona como extrovertida, carismática y líder, y a otra como tranquila y trabajadora. Categorizar a las personas de esta manera nos ayuda a comprender nuestro complejo mundo social (Coaley, 2014).

Las teorías de los rasgos “explican la personalidad en términos de características internas que se supone que determinan el comportamiento” (APA, 2023d). Por lo general, miden las características de la personalidad a través de cuestionarios que colocan a las personas en un continuo de rasgos específicos. La prueba de personalidad Big Five hace esto. Por ejemplo, una parte de la encuesta tiene como objetivo medir qué tan extrovertido eres. Según tus respuestas, te ubicas en algún lugar del espectro entre completamente extrovertido y completamente introvertido. La mayoría de nosotros nos encontramos en algún lugar intermedio.

Otro ejemplo es el Indicador de Tipos Briggs-Myers. Esta prueba de personalidad surgió a partir de un concepto desarrollado por el psicólogo Carl Jung, alumno de Freud. Jung creía en la importancia de las interacciones entre la mente consciente y la inconsciente, pero añadió la idea de que la personalidad se compone de cuatro categorías distintas de rasgos observables (Coaley, 2014). Las personas se clasifican en una de dieciséis categorías, que tienen como objetivo brindar información sobre su naturaleza y actuar como guía para las relaciones y las carreras profesionales (Coaley, 2014).

Una crítica a la teoría de los rasgos es que las personas son complejas y hay demasiados rasgos para tener en cuenta. Además, las teorías de los rasgos describir personalidad, pero no abordan cómo ni por qué surgen diferentes personalidades.

Behaviorismo

El conductismo se basa en el principio de que la conducta, y por tanto la personalidad, está determinada exclusivamente por el entorno. No tiene en cuenta procesos internos como los pensamientos y los sentimientos. Afirma que las conductas se refuerzan con premios o se desalientan con castigos. Algunos investigadores incluso afirman que si pudieran controlar por completo el entorno de alguien, también podrían controlar sus pensamientos y sentimientos. A diferencia de las teorías psicodinámicas, los conductistas creen que la personalidad se desarrolla y cambia a lo largo de la vida y se adapta a la situación.

Por ejemplo, cuando eres joven y soltero, es posible que seas muy extrovertido y tengas una vida social muy activa. Pero cuando seas mayor y tengas una familia, tus intereses y comportamientos pueden cambiar. Prefieres estar en casa, disfrutar de momentos de tranquilidad y te interesa menos conocer gente nueva. Tu personalidad cambió debido a tu situación.

Teoría del aprendizaje social
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La teoría del aprendizaje social surgió del conductismo y fue desarrollada por Albert Bandura en la década de 1960. Además de considerar las recompensas y los castigos que moldean nuestro comportamiento, la teoría del aprendizaje social también considera el efecto de los procesos cognitivos, o funciones mentales, como un factor importante de la personalidad. Los procesos cognitivos, como la percepción y el juicio, interactúan con el entorno para influir en el comportamiento. Bandura incluso pensó que la forma en que interpretamos nuestro entorno tiene un efecto mayor que la realidad del entorno en sí.

La teoría del aprendizaje social también dice que observar y luego imitar el comportamiento de los demás es una forma principal de aprender comportamientos, especialmente cuando vemos a otros recibir premios o castigos. Vea este video sobre el famoso experimento del muñeco Bobo de Bandura.​

Teorías humanísticas

La teoría de la psicología humanista considera que las personas son inherentemente buenas y capaces de cambiar y controlar su futuro para obtener resultados positivos.
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Estas teorías enfatizan las experiencias subjetivas y el libre albedrío para determinar nuestra…