Recientemente se me acercó una mujer agotada en una estación de tren que estaba al borde de las lágrimas. Con una voz inestable y temblorosa y un comportamiento tembloroso, explicó que se había estado acercando a extraños durante varias horas, mientras buscaba cobrar suficiente pasaje para comprar un boleto de Amtrak. Su billetera se perdió y necesitaba llegar a casa para evitar pasar la noche en la estación Penn de Manhattan (que alberga un par de escaparates de deliciosos batidos, pero no es exactamente un ambiente para una buena noche de sueño).
Finalmente le di un poco de dinero, pero lo que realmente me llamó la atención fue su preocupación general de que me reiría o me burlaría de su estado de ansiedad actual. “Estoy segura de que debes pensar que estoy loca por acercarme a extraños, pero estoy tan nerviosa”, dijo. Aunque se encontraba en una situación bastante desesperada, que seguramente requiere comunicarse con extraños, se centró en cómo los demás percibirían su alcance.
Esta mujer en la estación de tren ciertamente no es diferente a ti y a mí. Hasta cierto punto, a todos nos importa lo que los demás piensen de nosotros. De hecho, impregna todas las facetas de nuestro ser y, por lo general, ni siquiera somos conscientes de ello. Preocuparnos por lo que otros piensan se infiltra en aspectos ordinarios y cotidianos de nuestras vidas, ya sea cuidando nuestra apariencia física, tomando ciertas decisiones de vida o eligiendo selectivamente las palabras que decimos a quienes nos rodean.
Los sitios de redes sociales probablemente solo aumentan la necesidad de aprobación, y Facebook es un buen ejemplo.
Si bien algunas personas crean una página de Facebook simplemente para estar al tanto de amigos y familiares, sirve predominantemente como una plataforma, una plataforma en la que desempeñamos un «papel» que entretiene a una audiencia dispuesta a escuchar. Sabemos lo que estamos haciendo cuando subimos ciertas fotos, publicamos estados expresivos y escribimos sentimientos específicos en varias paredes; no solo anhelamos la atención de los demás, sino que queremos que los demás nos vean bajo una luz particular.
Según un artículo de Tom Ferry, CEO de YourCoach, la necesidad de aprobación ha estado condicionada dentro de nosotros desde nuestro nacimiento.
“La aprobación de los demás nos da un mayor sentido de autoestima. Estamos convencidos de que su reconocimiento es importante para nuestra autoestima y cuán profundamente nos valoramos a nosotros mismos”.
Si bien buscar la aprobación de los demás puede ser inevitable, pueden surgir problemas dependiendo de qué tan lejos vaya uno por ese camino. Cuando preocuparse por cómo nos perciben los demás interfiere con nuestra propia intuición, entonces es posible que deba simplemente seguir su corazón y hacer lo que crea que es correcto. Si te encuentras mordiéndote el labio después de decir un comentario extravagante por temor a que los demás arqueen las cejas para juzgarte, tal vez sea el momento de tratar de enterrar esa mentalidad y simplemente ser tú mismo.
De la misma manera, preocuparse por cómo nos perciben los demás no es necesariamente negativo. Tiene sentido censurar lo que decimos para evitar herir los sentimientos, para actuar apropiadamente en un evento religioso o para vestir de cierta manera para encajar en un entorno designado. (Usar una blusa escotada en una entrevista de trabajo en una oficina corporativa puede no ser la mejor manera de impresionar al presidente de la compañía). En otras palabras, hay muchas áreas grises y depende de usted decidir si le importa demasiado. lo que otros piensan.
Cuando la mujer de la estación de tren se alejó para compartir su historia con otra persona, sonreí para mí mismo, sabiendo que no puse los ojos en blanco ante su relato. Evidentemente, esas acciones la habrían afectado, y no deseaba ser la fuente de su angustia. ¿Ves cómo se completa el círculo?
Lo único que lamento es no recomendar el batido de piña colada para su próxima aventura en Penn Station.