El término «autismo» fue acuñado por primera vez por el psiquiatra suizo Eugen Bleuler, quien lo basó en la palabra griega autos, que significa «yo». Según Bleuler, las personas con autismo estaban ensimismadas en su propio mundo privado y eran casi inalcanzables desde el exterior. El autismo no se entendía bien en estos días y el término de Eugen fue el primero en intentar describir la condición. El término en sí delata uno de los síntomas más obvios del autismo: los problemas de comunicación. En este artículo compartiremos cómo ayudar a un niño con autismo a comunicarse mejor.
Si bien algunos niños y adultos con autismo no son verbales, muchos otros pueden hablar y lo hacen, pero aun así tienen dificultades para comunicarse. Dicho esto, incluso los niños no verbales pueden aprender a comunicarse y utilizar un vocabulario limitado, aunque versátil, y una variedad de tecnologías de asistencia modernas para interactuar con el mundo que los rodea, comunicar sus necesidades y deseos a las personas más cercanas a ellos y convertirse en miembros importantes y contribuyentes. de la sociedad y llevar una vida plena.
Cada caso de autismo conlleva su propio conjunto único de desafíos y consideraciones. No existe un tratamiento único para todos, y los psiquiatras han pasado la mayor parte de un siglo tratando de encontrar las mejores maneras de abordar el autismo e integrar a los niños con autismo en la sociedad.
En lugar de tratar de categorizar cada síntoma en su propia condición, el DSM-5 coloca a todos los individuos con síntomas de autismo bajo la condición general del trastorno del espectro autista, que incluye a aquellos previamente diagnosticados con síndrome de Asperger, así como a niños con formas de autismo que requieren mucho más apoyo. A continuación se presentan algunos problemas comunicativos diferentes que suelen surgir en niños con autismo.
Problemas de comunicación en el autismo
Lo primero que hay que considerar cuando se habla de problemas de comunicación en el autismo es la naturaleza fundamental de la comunicación bidireccional. Para la mayoría de las personas neurotípicas, la comunicación eficaz es una segunda naturaleza. No pensamos dos veces en cómo y por qué nos comunicamos y, como habilidad, es algo natural.
Pero los niños con autismo carecen de ese uso intuitivo del lenguaje, los gestos y la capacidad de escuchar. Necesitan aprender, a un ritmo más lento, a utilizar imágenes, palabras, frases y gestos para hacer peticiones, expresar sus opiniones, hacer preguntas, responder preguntas y expresar emociones. Algunos niños con autismo desarrollan naturalmente un buen vocabulario pero les cuesta utilizarlo. Otros no hablan hasta que son mucho mayores. Los problemas incluyen: – Uso repetitivo de las mismas palabras.
- Repetir palabras y frases escuchadas en TV/YouTube.
- Usar un tono extraño o una voz monótona.
- Utilizar palabras inventadas (neologismos).
- Pronombres y puntos de vista confusos.
- Empujar o tirar de alguien para mostrarle algo.
- Sólo hacer gestos o utilizar objetos para comunicarse.
- Autolesionarse o hacer ruido/hacer un berrinche para llamar la atención, calmarse o tratar de escapar de una situación no deseada.
- Desarrollar habilidades lingüísticas normales, aunque con varios años de retraso (retraso en el lenguaje expresivo).
- Desarrollar un amplio vocabulario, pero solo en un enfoque/interés específico y limitado.
- Usar palabras sin ningún significado
- Imitando lo que escucharon en otros lugares sin asociación (ecolalia, es decir, pedir dulces diciendo “¿quieres dulces?”).
Los diferentes niveles de autismo conllevan diferentes problemas de comunicación; por ejemplo, los niños con autismo no verbal tienen más probabilidades de mostrar arrebatos emocionales y rabietas y dependen de gestos y acciones físicas inapropiadas o groseras para comunicarse.
Es posible que, con el tiempo, aprendan naturalmente a usar ciertos objetos o un vocabulario limitado para comunicarse, pero sin la orientación y la capacitación adecuada, no pueden comunicarse de manera efectiva, lo que puede generar frustración, autolesiones y otros comportamientos destructivos.
Incluso los niños con autismo de «alto funcionamiento» tendrán dificultades para captar o comprender las señales sociales, descubrir los matices y el significado del tono y el sarcasmo, o hablar con el mismo nivel de vocabulario que sus compañeros. Pueden mostrar una habilidad extraordinaria en un campo limitado, pero aun así se sentirán confundidos sin el apoyo y la capacitación adecuados.
Las señales sociales presentan otro desafío para los niños con autismo, especialmente porque una parte importante de captar gestos sutiles y sugerencias comunicativas es el contacto visual, que realmente puede causar que los niños con autismo sientan angustia e incomodidad física. Una teoría predominante es que el autismo afecta la forma en que el cerebro percibe ciertos estímulos, y el contacto visual provoca una reacción intensificada en las porciones hiperactivas de la anatomía subcortical del cerebro, incluida la amígdala, creando una respuesta de miedo que se atenúa en los niños neurotípicos.
Maneras en que los padres pueden ayudar a fomentar las habilidades comunicativas
Cada niño necesita su propio enfoque único. Lo que funciona para un niño puede no necesariamente funcionar para otro, especialmente cuando se trata de diferentes cuestiones. Se anima a los padres a ponerse en contacto con un especialista poco después del diagnóstico de su hijo y, en la mayoría de los casos, se recomienda buscar un terapeuta del habla o un analista de conducta aplicado.
Hay muchas cosas que los padres pueden hacer para fomentar las habilidades comunicativas en casa, especialmente después de consultar con un profesional. Una recomendación común es introducir señales verbales en el juego interactivo, empezando simplemente por narrar las actividades del niño (ayudándole a asociar sustantivos y verbos con las acciones que realiza y los objetos con los que juega, como ‘roll ball’, ‘block in Hole’). ‘, o ‘giro del coche’). Si a un niño le gusta comunicarse únicamente mediante gestos, le resultará útil relacionar lentamente las palabras con los gestos, como decir «sí» con un movimiento de cabeza exagerado o «mirar» cuando señala y mira hacia algo. Es importante que se tome su tiempo para ayudar a su hijo a comprender lo que significan ciertas palabras, en lugar de tratar de concentrarse en hacer que diga esas palabras.
La repetición es clave, así que asegúrese de aprovechar las oportunidades en situaciones cotidianas para enseñar una palabra, asociarla con un objeto o acción y repetirla tantas veces como sea necesario. A su vez, déle a su hijo oportunidades para «completar los espacios en blanco», deteniendo una frase brevemente y esperando a que continúe, o animándolo a usar sus palabras para pedir algo que no puede alcanzar por sí solo (como un juguete en un estante, o un dulce o refrigerio en particular). Algunos especialistas pueden recomendar tecnologías de asistencia que ayuden a los niños no verbales a comunicarse a través de software de conversión de texto a voz y sustitutos de la comunicación verbal.
Por qué la intervención temprana es fundamental
Cuanto antes reciba ayuda un niño, mejores serán los resultados. Independientemente de si su hijo tiene un funcionamiento alto o bajo, o de cómo se manifiesta su autismo, es importante buscar el apoyo adecuado desde el principio para comenzar a establecer las rutinas y ejercicios necesarios para ayudarlo a desarrollarse en el momento de su vida en el que está más receptivo. a experiencias de aprendizaje y, con mayor probabilidad, a desarrollar habilidades que serán fundamentales para ellos más adelante en la vida. La comunicación es especialmente crítica, porque los adultos con autismo también necesitan apoyo, y la capacidad de comunicar esa necesidad es muy importante.