La ansiedad y la preocupación son similares, pero las personas pueden usar la palabra “ansiedad” cuando sus síntomas son más extremos.
Todo el mundo se preocupa hasta cierto punto. Lo más probable es que esté preocupado por algo en este momento, ya sea algo menor, como qué cenar, o más serio, como preocuparse por la salud de un ser querido.
Ansiedad y preocupación son términos básicamente diferentes para lo mismo, pero cuando las preocupaciones ocupan todo el espacio de tu cerebro y la ansiedad se vuelve constante y desproporcionada, es posible que vivas con un trastorno de ansiedad.
Psych Central habló con Dean Aslinia, PhD, LPC-S, NCC, presidente del programa de asesoramiento de salud mental de la Universidad de Phoenix, para profundizar en cómo la preocupación típica difiere de un trastorno de ansiedad.
“Cómo me gusta explicar la ansiedad a mis clientes es que [typical worry or anxiety] es la alarma de tu cuerpo ante una amenaza potencial”, dice Aslinia. Él dice que si bien las personas a menudo ven la ansiedad como algo negativo, no es el enemigo.
“Imagina que estás sentado en tu casa y suena la alarma antirrobo. Esto le brinda la oportunidad de revisar la casa y ver si existe una amenaza potencial, o si tal vez el viento abrió la puerta y provocó que sonara la alarma”, dice.
La alarma, al igual que su ansiedad, lo alerta sobre una amenaza potencial y le permite abordarla. Y si no hay amenaza, puedes apagar la alarma o dejar de estar ansioso y volver a tus actividades habituales.
Sin cierto nivel de ansiedad, probablemente terminaría en más de una situación difícil. Pero el sistema de alarma a veces puede fallar. Aslinia explica que puedes tener problemas cuando esta “alarma” corporal no se apaga.
El trastorno de ansiedad generalizada (TAG), por ejemplo, implica una preocupación excesiva y constante por varias cosas.
Para que alguien te diagnostique TAG, debes tener problemas para controlar los pensamientos ansiosos la mayoría de los días durante al menos 6 meses. GAD también puede causar regular:
- sentimientos de estar al límite
- sentimientos de muerte inminente
- fatiga o cansancio
- períodos de hiperventilación, sudoración o temblores
- problemas para concentrarse
- náuseas o problemas estomacales
- dificultad para dormir
Si te preocupas en exceso, es posible que descubras que afecta tu salud mental, lo que puede provocar niveles elevados de estrés, agobio o agotamiento.
En este caso, puede ser útil hablar con alguien. El exceso de preocupación puede ser un signo de un trastorno de ansiedad como el TAG. Si todavía no te sientes cómodo viendo a un profesional de la salud mental, Aslinia recomienda hablar con un amigo de confianza o un ser querido.
Pueden ayudarlo a determinar si sus preocupaciones son válidas y si es probable que ocurran, dándole una idea de si hablar con un profesional podría ser beneficioso.
“En términos generales, cada vez que nuestro cerebro no puede anticipar lo que sucederá a continuación, es cuando la ansiedad y la preocupación aparecen en nuestras cabezas. Es la forma en que nuestro cerebro trata de crear todos los escenarios potenciales que pueden ocurrir para que pueda tomar la decisión más informada sobre cómo proceder”, explica Aslinia.
Cuando su ansiedad funciona como debería y lo ayuda a identificar y abordar amenazas potenciales, es relativamente fácil de manejar. Es virtualmente imposible evitar la preocupación por completo, por lo que Aslinia recomienda tratar de descubrir la causa raíz de su preocupación.
Agrega que reconocer que la ansiedad y la preocupación son herramientas que ayudan a alertarlo sobre posibles amenazas también puede hacer que estas emociones sean más fáciles de manejar.
Pero si tiendes a preocuparte por todo y parece que no puedes evitar que surjan pensamientos de ansiedad intrusivos, dice que podría ser una buena idea hablar con un profesional de la salud mental.
Pueden recomendar una terapia como la terapia cognitiva conductual (TCC), medicamentos para la ansiedad o una combinación de los dos para tratar un trastorno de ansiedad.
La ansiedad es parte de la experiencia humana. Puede ayudarlo a evitar y lidiar con amenazas potenciales cuando funciona bien.
Cuando la preocupación cruza el territorio del trastorno de ansiedad y se convierte en un ruido de fondo constante en su vida, es posible que desee considerar hablar con un profesional de la salud mental para analizar lo que siente.
¿Buscas un terapeuta, pero no sabes por dónde empezar? El recurso Cómo encontrar apoyo de salud mental de Psych Central puede ayudar.
También puede resultarle útil aprender habilidades de afrontamiento para lidiar con la ansiedad y el estrés diarios. Algunos recursos para considerar revisar incluyen: