Preguntas y respuestas ¿Los alimentos azucarados hacen que los niños con autismo sean más hiperactivos?

Sivakumari pregunta: A mi hija le encanta comer helado y pasteles. Se enojará y gritará si no lo compramos. ¿Cómo puedo evitar que haga esto? Además, ¿es cierto que los alimentos azucarados hacen que los niños con autismo sean más hiperactivos?

Hola Sivakumari, gracias por tus preguntas.. ¡Tu hija es una niña conforme a mi corazón! Los pasteles y los helados también son algunos de mis favoritos. ¡Pero parece que estás lidiando con comportamientos realmente desafiantes en relación con su amor por los dulces!

A pesar de la creencia popular, las investigaciones muestran que no existe necesariamente una conexión entre el consumo de azúcar y la hiperactividad. Un gran estudio realizado en 1995 examinó varios otros informes de investigación y llegó a la conclusión de que la ingesta de azúcar no hace que los niños sean más hiperactivos (Wolraich et al, 1995). Sin embargo, muchos niños con autismo reaccionan a los alimentos de manera diferente a los niños con un desarrollo normal, y cualquier cosa que introduzcamos en nuestro cuerpo puede tener un efecto en cómo nos sentimos. Mi primera pregunta sería: ¿Es posible que su hija esté reaccionando a la caseína del helado o al gluten del pastel? Muchos niños con autismo tienen sensibilidad o intolerancia a la caseína (una proteína que se encuentra en la leche) y al gluten (que se encuentra en los productos de cereales). Te recomendaría que consultes con un médico si tu hija es alérgica a estas sustancias.

Cuando grita pidiendo pastel y helado, eso es lo que llamamos «comportamientos motivados por el acceso». En otras palabras, grita para tener acceso al pastel y al helado. Hay algunas estrategias que puede probar antes de que ocurra el comportamiento (proactiva) y después de que ocurra (reactivo).

Estrategias proactivas:
• Antes de ir de compras, haga una lista de los artículos que comprará (puede usar imágenes si le resulta más fácil). Pídale que le ayude a tachar artículos de la lista mientras compra con usted para darle algo más en qué concentrarse. Puedes convertirlo en un juego en el que ella tenga que ayudarte a encontrar lo que sigue en la lista, ayudarte a sacarlo del estante y ayudarte a contar cuántos elementos quedan en la lista. Si vas a comprar pastel y helado, hazlo al final de la lista.

• Cree un sistema de fichas para que “gane” dulces. Puede utilizar pegatinas, sellos, iconos de velcro o dibujos como fichas. Asegúrese de que las reglas para ganar tokens sean claras y consistentes. Por ejemplo: «Escucha a mami, voz tranquila, manos hacia mí». Manténgase alejado de reglas vagas como «Sé bueno» y evita decirle lo que NO debe hacer «No llorar». Luego, cuando ella muestre los comportamientos establecidos en las reglas, la recompensas con una ficha y elogias el buen comportamiento que viste. Podrías decir algo como “Vaya, gran trabajo escuchando a mami. ¡Te ganaste una cara feliz! Una vez que tenga todas las fichas, podrá tomar helado. Esto le ayudará a tolerar el retraso en conseguir lo que quiere, porque podrá ver que está trabajando para conseguirlo. A continuación se muestra un ejemplo sencillo de cómo podría verse.

(En este ejemplo, se han ganado 3 de las 4 fichas. Inmediatamente después de obtener la última cara feliz, le darías el helado).

• Puedes utilizar pastel y helado como recompensa por otros comportamientos. Dígale en una oración «Primero-Después» que puede recibir sus golosinas DESPUÉS de que haga lo que usted necesita que haga. Utilice lo que la motiva para animarla a realizar otras conductas. Por ejemplo: primero la cena, luego el helado. Primero vístete y luego pastel. Primero juega con rompecabezas y luego con helado. Si usas esta estrategia, asegúrate de que ella reciba el postre inmediatamente después de que haga lo que querías que hiciera. ¡No lo demores! Tan pronto como haga el “Primero”, dale el premio.

• Puedes crear un horario visual para ella para que sepa cuándo es la hora de tomar un helado. Por ejemplo, puedes poner fotos del desayuno, del colegio, de jugar en casa, de la cena y luego de un helado. Elija imágenes que se correlacionen con sus actividades cotidianas y, una vez que haya terminado con cada actividad, podrá quitar el ícono del programa y ver qué sigue. Al final del horario podrá tomar su helado. Esto le ayudará a ver que obtendrá lo que quiere, pero que primero necesita hacer otras cosas en su día.

• Cree oportunidades para que ella tolere esperar o que le nieguen algo que quiere. Encuentre pequeñas formas de ayudarla a practicar esta habilidad, por ejemplo: justo antes de entrar a la bañera, «Esperemos… 1, 2, 3, 4, 5. Sí, buena espera, puedes entrar». O antes de encenderle la televisión, dile “Espera por favor” y podrás hacer una cuenta regresiva de 10 segundos. También puedes encontrar pequeñas formas de decirle “No” o “Ahora no”, como con qué crayón quiere colorear o qué par de zapatos quiere usar. Los elementos que elijas negarle no son importantes. El objetivo es la habilidad de tolerar cuando no consigue lo que quiere. Aprender a lidiar con el hecho de no hacer las cosas a su manera todo el tiempo es absolutamente esencial. Asegúrate de practicar esto varias veces al día, pero no más. No queremos que se sienta frustrada por no tener ningún control sobre su propia vida. Es un equilibrio entre darle algo de control y también ayudarla a aceptar cuando alguien tiene el control. Esto le ayudará a aprender a tolerar que le nieguen cosas más importantes, como pasteles y helados.

• Adviértale cuándo terminará con las golosinas. Por ejemplo, antes de servirle el helado, dígale: “Está bien, te traeré 1 bola. Después de 1 bola ya terminamos con el helado”. De esta manera la estás preparando para que solo reciba una cantidad específica y no reciba más.

Estrategias reactivas:
• No le dé pastel ni helado si comienza a gritar y llorar por ello. No es fácil, pero no te rindas. Darle pastel y helado cuando grita y llora le envía el mensaje de que “Gritar y llorar es la manera de pedir lo que quieres, sigue haciéndolo y obtendrás lo que deseas”. desear». En lugar de eso, queremos enviar el mensaje de que “gritar y llorar no consigue lo que quieres”.

• Ofrecer alternativas. Si realmente no puede comer pastel y helado, puedes ofrecerle algo que pueda comer en su lugar. Trate de elegir cosas que le entusiasmen. Pueden ser actividades, juguetes u otros comestibles. Puedes decirle “No hay helado, pero puedes tomar ______________ o ___________ en su lugar”. Lo más probable es que todavía esté molesta por no haber recibido el pastel y el helado, pero está bien. Mantente firme y pon esas otras opciones a su disposición.

Espero que estos consejos le resulten útiles mientras se enfrenta a los comportamientos de su hija y su amor por los pasteles y los helados. ¡Me alegra mucho que hayas hecho esta pregunta, porque no estás solo! Muchos padres luchan con el mismo tipo de problema. El último consejo que le daría es que busque servicios de análisis de comportamiento en su zona. Se ha demostrado que el análisis de comportamiento aplicado ayuda a disminuir comportamientos como las rabietas y a aumentar más habilidades funcionales como esperar o tolerar cuando las cosas no salen como usted quiere. Si estos servicios no están disponibles en su área, busque en línea recursos, artículos, sitios web, foros de mensajes o grupos en línea que puedan brindarle apoyo. Esperamos que esta información sea útil para usted y su hija.

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