Si a alguien le falta comida y agua, sabemos que el cuerpo sufrirá. Pero, ¿qué pasa cuando carecen de un sentido de pertenencia y conexión? ¿O tal vez tienen una fuerte red de apoyo, pero les falta autoestima? Es común considerar este tipo de necesidades como intrascendentes, fuera de nuestro control o que no merecen nuestra atención. Después de todo, podemos seguir avanzando en nuestras responsabilidades diarias incluso sin conexión ni respeto por nosotros mismos, ¿verdad?
No precisamente. Ahora sabemos que la falta de estas áreas crea deficiencias reales en nuestro bienestar general y que nuestra calidad de vida es tan importante para nuestra salud como la dieta y el ejercicio.
El cuidado personal se ha convertido en un tema popular y con razón, a medida que comenzamos a comprender más acerca de la longevidad de nuestros cuerpos y mentes, ya que se correlaciona directamente con nuestras elecciones intencionales de salud y bienestar. Pero este concepto no es nuevo. El psicólogo estadounidense Abraham Maslow fue considerado un pionero en la década de 1950 por comprender que las necesidades de las personas iban más allá de la fisiología básica, aunque señaló que estas piezas fundamentales eran la base para alcanzar cualquier otro nivel de ser más allá de la mera supervivencia.
La mayoría de las personas están familiarizadas con la Jerarquía de Necesidades de Maslow, que describe los componentes básicos para lograr la Autorrealización, o «plena humanidad», como se refería Maslow. Tiene sentido que antes de que alguien pueda realmente sentir un alto nivel de autoestima, primero debe sentir amor y pertenencia con los demás, pero para sentir amor y pertenencia, debe experimentar seguridad, y antes de eso, no debe estar hambrientos o físicamente desnutridos. Y nuestro movimiento a través de esta progresión de satisfacción de nuestras necesidades no es concreto. Es fluido a medida que las circunstancias en nuestras vidas van y vienen y debemos subir y bajar la escalera hacia la autorrealización.
Esto a veces puede ser una forma incómoda de pensar en nuestro viaje por la vida. Una vez que trabajamos en algo, nos gusta dejarlo atrás. Una vez que alcanzamos una meta, nos gusta mantener el logro. Pero las circunstancias de la vida no están garantizadas y hay muchas cosas fuera de nuestro control. Es útil mantener la flexibilidad con respecto a nuestro crecimiento y darnos espacio para retroceder y avanzar, según sea necesario. Retroceder no significa necesariamente que se pierda el progreso, solo que hay algo por lo que debemos retroceder, para abordar, para satisfacer, y luego podemos avanzar nuevamente.
Maslow dividió nuestros tipos de necesidades en dos categorías:
D-Necesidades (D de Déficit) son necesidades que estamos motivados a cumplir porque sin ellas, sentimos algún tipo de anhelo. Cualquier necesidad por debajo de la autorrealización en la jerarquía se considera una necesidad D. Sin comida tenemos hambre, sin techo nos sentimos inseguros, sin amor y pertenencia, nos falta intimidad y amistad, sin autonomía nos falta confianza en nosotros mismos. Nuestra necesidad de seguridad, amor y pertenencia, y autoestima, nos afecta de la misma manera que la necesidad de sustento físico como comida, agua y sueño.
B-Necesidades (B de Ser) son las necesidades de alto nivel que estamos motivados a cumplir una vez que todas nuestras necesidades básicas están satisfechas. Son las experiencias cumbre que nos dan significado y propósito. Es lo que somos capaces de hacer con nuestras fortalezas, cómo podemos contribuir a los demás, una vez que nuestras necesidades han sido suficientemente satisfechas y nos sentimos más “completos”.
Ser capaces de diferenciar nuestras vidas entre simplemente «sobrevivir» y «prosperar» es lo que nos permite buscar momentos significativos como el liderazgo en una carrera, relaciones interpersonales profundas o tener un impacto útil dentro de nuestra comunidad. Es difícil hacer esas cosas si primero no se satisfacen sus necesidades básicas. Pero una vez que eres capaz de vislumbrar cómo se siente este tipo de crecimiento, te vuelves más inclinado a organizar tu vida en torno a lograr más de estas experiencias.
Pero no es algo que simplemente sucede. Primero debemos identificar qué necesidades deben ser satisfechas antes de que podamos experimentar este tipo de crecimiento afirmativo. ¿En qué áreas nos falta nutrición para la mente o el alma, además del cuerpo?
El autocuidado, entonces, es más que ser amable contigo mismo. Es más que un día de spa o un día libre del trabajo. Es un proceso continuo de identificar cuáles son nuestras necesidades, reconocer esas necesidades como áreas creíbles que merecen nuestra atención y trabajar para satisfacerlas para que podamos experimentar la verdadera plenitud en nuestras vidas.