Cuando pensamos en la palabra «narcisista», nos vienen a la mente personas tóxicas con personalidades egoístas y obsesionadas con sí mismas. Sin embargo, a diferencia de los narcisistas malignos, existe un tipo de narcisista que, aunque tiene tendencias narcisistas, no siente la necesidad de esforzarse por herir y atormentar a los demás. Se les conoce como narcisistas benignos.
Puntos clave
El narcisista maligno se diferencia del narcisista benigno en aspectos importantes.
El narcisista dañino tiende a tener éxito y a herir a los demás.
La variedad maligna culpa a otros por haber «elegido» su poder o estatus inferior.
El narcisista dañino es propenso a la agresión y la violencia destructivas, especialmente cuando se siente ignorado o insultado.
Algunas investigaciones nuevas e interesantes documentan una variedad de formas en que los narcisistas que alcanzan el poder dañan a las personas. Sin embargo, creo que es importante reconocer la diferencia entre el narcisista maligno y la variedad más benigna. No son lo mismo. Y su impacto sobre las personas que los rodean, o bajo su control, también es diferente.
Para explicarlo, el narcisista maligno busca dominación y control sobre los demás con intenciones destructivas y maliciosas. Infligir daño a otros es parte del objetivo. Hacerlo satisface su necesidad de engrandecimiento personal, a menudo para protegerse de una inseguridad más profunda e inconsciente. Es similar al conocido dicho del escritor Gore Vidal: “No basta con tener éxito. Otros deben fracasar”.
El narcisista benigno también está ensimismado, a menudo también para protegerse de una profunda inseguridad. Pero la versión benigna vive, en cierto sentido, dentro de su propia cabeza. En su propio mundo. La realidad “exterior” de usted y yo, las vidas, necesidades o situaciones de los demás realmente no se registran para ellos. Es como si la otra persona no estuviera realmente allí… hasta que se lo recordamos.
El narcisista benigno es muy egoísta y puede manipular y controlar a los demás, pero no con intenciones maliciosas o destructivas. Más bien, se trata simplemente de seguir sintiéndose seguros y en control de su propio mundo, de una manera benigna.
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Con esas diferencias en mente, veamos algunas investigaciones recientes que amplían lo que sabemos sobre el impacto del narcisista maligno. Un estudio reciente encontró que tienden a tener éxito más fácilmente en muchos entornos organizacionales, como lo experimentan muchas personas en su lugar de trabajo, para su consternación.
Además, el éxito del narcisista pasa factura a sus compañeros, subordinados y otros en su órbita, debido a su arrogancia, insensibilidad, necesidad de controlar y dominar. Ese estudio, publicado en El liderazgo trimestralfue descrito en su totalidad por Carly Cassella en Alerta científica.
Ella escribe que tales narcisistas, “Aquellos que obtienen puntuaciones más altas en exceso de confianza, dominio y autoritarismo tienen más probabilidades de ser nombrados directores ejecutivos”. Y ellos “Se sabe que generan resultados negativos para la empresa, como delitos financieros, evasión fiscal, culturas menos colaborativas y más. Algunos estudios han demostrado, por ejemplo, que los directores ejecutivos narcisistas parecen más dispuestos a cometer delitos por el bien del negocio”.
«Una vez que están en el poder, los narcisistas consolidan su posición despidiendo a cualquiera que los desafíe». explicó el psicólogo Charles O'Reilly en el informe de la Universidad de Stanford. “En su lugar surge una plaga de aduladores, oportunistas y facilitadores igualmente guiados por el interés propio y faltos de escrúpulos. Entonces terminas con estas culturas individualistas sin trabajo en equipo y con baja integridad”.
Ese estudio confirma y se suma a la evidencia empírica que vemos en el lugar de trabajo y la consultoría profesional, así como en la psicoterapia con hombres y mujeres que se enfrentan al impacto emocional de los conflictos laborales relacionados con gerentes y líderes narcisistas.
Otros dos estudios revelan diferentes tipos de efectos dañinos del narcisista que ejerce poder sobre los demás, ya sea en el lugar de trabajo o en las relaciones personales. Uno, de UC San Diego, analizó a las personas que ejercen poder y control sobre otros, en virtud de su posición, riqueza o ambas. Se descubrió que tienden a culpar a los demás por las deficiencias percibidas o el mal desempeño. No les preocupa la desigualdad ni las condiciones que subyacen a los menos poderosos. Consideran que esas personas han tenido una “elección” en sus vidas.
Según el autor principal, Yidan Yin, “En comparación con las personas con poco poder, las personas con alto poder tienen menos probabilidades de ser conscientes de las limitaciones de los demás. Como resultado, culpan más a las personas cuando cometen errores o tienen deficiencias. Por lo tanto, consideran que la jerarquía actual está más justificada”. Los hallazgos fueron el resultado de una serie de estudios relacionados, descritos aquí y publicados en Psicología Social y Ciencias de la Personalidad.
Luego, un tercer estudio encontró un fuerte vínculo entre esta forma maligna de narcisismo y la agresión directa hacia los demás. Se basó en un análisis realizado por Ohio State de más de 400 estudios separados de todo el mundo. Encontró un fuerte vínculo entre el narcisismo y tanto la agresión como la violencia.
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Según el coautor Brad Bushman, «Es un mensaje bastante sencillo: el narcisismo es un factor de riesgo importante para el comportamiento agresivo y violento en todos los ámbitos». Eso incluye el narcisismo que es «físico, verbal, intimidación, directa o indirecta, y desplazado hacia objetivos inocentes», según la autora principal Sophie Kjaervik. Y añadió: «Las personas con un alto nivel de narcisismo no son particularmente exigentes a la hora de atacar a los demás».
Los investigadores también encontraron que los narcisistas tenían más probabilidades que otros de ser agresivos, ya sea que los provocaran o no. Pero el riesgo de agresión era significativamente mayor cuando se sentían provocados, como ser ignorados o insultados. El estudio fue publicado en Boletín Psicológico.
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Entonces, lector, es posible que te dañe la variedad de formas en que el narcisista maligno puede infligir daño, pero si conoces o estás relacionado con un narcisista benigno, puede que te resulte molesto y parezca insensible, ¡pero probablemente no tenga intenciones maliciosas!
Se puede contactar a Douglas LaBier a través de su sitio web labier.com o por correo electrónico [email protected].
Escrito por Douglas LaBier apareció originalmente en Psychology Today