Los adolescentes enfrentan una serie de cambios, desafíos y otros factores que pueden conducir a la depresión.
No siempre es fácil ser adolescente. Como si las presiones a tu alrededor no fueran suficientes, tu cuerpo también está creciendo y experimentando cambios y, a veces, descontrolando tus hormonas.
Como adultos, puede ser fácil olvidar los desafíos que enfrentan los adolescentes. El hecho de que la mayoría de los adolescentes no paguen sus cuentas o tengan menos responsabilidades que los adultos no significa que no estén experimentando estrés.
Los factores estresantes diarios a los que se enfrentan los adolescentes pueden generar sentimientos de abrumación o disminución del interés en las actividades que alguna vez disfrutaron. Estos sentimientos pueden afectar su vida cotidiana y posiblemente persistir más de 2 semanas, lo que puede causar síntomas de depresión.
Según investigaciones recientes, se estima que 3,8 millones de adolescentes de entre 12 y 17 años han experimentado al menos un episodio depresivo mayor.
Con el apoyo de un profesional de la salud mental, los adolescentes pueden identificar las opciones de tratamiento que mejor se adapten a sus necesidades.
No siempre hay una razón clara para sentirse deprimido o experimentar depresión.
Los expertos creen que los factores que contribuyen a la depresión son complejos y pueden ser el resultado de múltiples causas, incluidas cosas que están fuera de nuestro control, como la genética, la química cerebral, las hormonas, los traumas y más.
Los adolescentes en general se enfrentan a una serie de desafíos que pueden contribuir o ser un factor de riesgo para la depresión.
Estos pueden incluir:
- acoso
- medios de comunicación social
- presión académica
- trauma, como abuso físico o sexual
- desafíos con la autoestima
- pubertad temprana
- consumo de sustancias
- otras condiciones de salud mental
- tener una condición médica
- ser LGBTQ y no tener el apoyo adecuado
Acoso
El desarrollo de la identidad de un adolescente está influenciado en gran medida por sus compañeros y la construcción de amistades sanas y relaciones románticas. Para los adolescentes que perfeccionan sus habilidades sociales, a menudo con cientos de otros niños, el acoso puede ser parte de la realidad cotidiana.
Aproximadamente el 20% de los estudiantes entre las edades de 12 a 18 años reportan acoso. Si bien la mayoría de los casos de acoso entre compañeros involucran rumores, otros problemas comunes incluyen el ridículo, la agresión física y la destrucción de la propiedad.
Ser acosado se ha relacionado con una mayor probabilidad de depresión en numerosos estudios, y la investigación sugiere que el acoso adolescente puede alterar el desarrollo del cerebro.
Medios de comunicación social
Las redes sociales pueden ser algo positivo. La mayoría de los adolescentes usan las redes sociales para comunicarse y ayudan a unir a las personas, compartir aspectos de sí mismos y mantenerse en contacto con familiares y amigos.
Desafortunadamente, para los adolescentes, las redes sociales también pueden tener una influencia negativa, causando interrupciones del sueño, acoso cibernético, presión de grupo, expectativas poco realistas y más.
Las redes sociales no solo vinculan constantemente a los adolescentes entre sí, sino que muchos adolescentes informan que se sienten adictos a las redes sociales, revisan obsesivamente los sitios y rumian.
Un estudio exploró el impacto del uso de las redes sociales por parte de los adolescentes y descubrió que aquellos que usaban las redes sociales tanto en general como por la noche tenían niveles más altos de depresión y peor sueño.
Presión académica
Las presiones para desempeñarse bien en la escuela provienen de varias áreas. Muchos adolescentes también pueden experimentar presión relacionada con la práctica de deportes u otras actividades extracurriculares.
Los estudiantes que sienten estrés académico pueden tener un riesgo 2,4 veces mayor de experimentar depresión en comparación con aquellos que no sienten estrés académico.
Trauma
Altas tasas de adolescentes experimentan trauma, que se presenta de muchas formas, como negligencia y abuso físico, emocional o sexual. “Los estudios muestran que entre el 15 % y el 43 % de las niñas y entre el 14 % y el 43 % de los niños pasan por al menos un trauma”.
Las consecuencias para la salud mental del trauma pueden desarrollarse sin importar el tipo, la gravedad o la frecuencia del abuso o trauma. Por ejemplo, la investigación actual sugiere que el abuso emocional está fuertemente asociado con la depresión.
Una serie de factores contribuyen a la depresión en los adolescentes, por lo que señalar la escuela como la raíz de la depresión adolescente no es una declaración justa.
Sí, la escuela facilita muchos de los escenarios que podrían contribuir a los síntomas de la depresión, pero los adolescentes también experimentan un estrés notable fuera de la escuela.
Sin embargo, el estrés no es lo mismo que la depresión. Puede experimentar estrés y nunca experimentar depresión.
Otros factores que pueden contribuir a que un adolescente experimente depresión pueden incluir, entre otros, los siguientes:
- genética
- química cerebral
- hormonas
- trauma
- la discriminación racial
La pandemia de COVID-19 es otro posible factor que continúa afectando la salud mental de los adolescentes en la actualidad. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), aproximadamente 1 de cada 6 estudiantes de secundaria informaron haber hecho un plan de suicidio en 2019, un aumento del 44 % desde 2009.
Debido a los protocolos relacionados con la pandemia, los adolescentes se han enfrentado a una gran imprevisibilidad en su vida cotidiana, como cambios en:
- interacciones sociales con los compañeros
- entornos de aprendizaje virtuales y presenciales
- tiempo pasado con la familia
- capacidad para participar en actividades extracurriculares, como deportes y eventos escolares
Tanto los adultos como los adolescentes pueden experimentar depresión.
Si bien el diagnóstico puede ser el mismo, los signos y síntomas de la depresión en los adolescentes no son exactamente los mismos que en los adultos.
Los adolescentes que experimentan depresión pueden mostrar síntomas de:
- tristeza
- irritabilidad
- llanto frecuente
- falta de disfrute en los pasatiempos
- retiro de amigos o familiares
- dormir más o menos de lo normal
- sentirse cansado o tener menos energía
- Expresar sentimientos de culpa o culpa.
- sensibilidad extrema
- dificultad para concentrarse
- descenso en el rendimiento escolar
- baja autoestima
- conductas autolesivas
- aburrimiento persistente
- aumento de hábitos sedentarios
- pensamientos o acciones suicidas
La depresión en los adolescentes es altamente tratable. La investigación sugiere que con la terapia, aproximadamente dos tercios de los adolescentes pueden ver mejoras a largo plazo.
Los métodos de terapia comunes incluyen:
- terapia de conversación: Brinda una oportunidad para que los adolescentes hablen de sus experiencias, así como de sus preocupaciones y factores estresantes que pueden contribuir a la depresión. Los adolescentes también pueden aprender nuevas formas de manejar y hacer frente a lo que están experimentando.
- terapia cognitiva conductual (TCC): Esto es más estructurado y específico que la terapia de conversación. La TCC tiene como objetivo reestructurar e identificar pensamientos y comportamientos negativos.
- terapia interpersonal: Ayuda a los adolescentes a aprender a manejar los síntomas depresivos al mejorar las habilidades interpersonales.
Medicamento
Los antidepresivos son opciones de tratamiento comunes y se pueden combinar con la terapia para ayudar a disminuir los síntomas de la depresión. Los medicamentos pueden marcar una diferencia significativa en la calidad de vida de un adolescente que vive con depresión.
Un profesional de la salud mental, un médico de atención primaria o un psiquiatra pueden ayudarlo a determinar si la medicación podría ser una opción útil y trabajar con usted para identificar el mejor enfoque de tratamiento.
Si eres un adolescente y crees que estás experimentando depresión, es importante que te comuniques con un adulto de confianza para que te apoye durante este tiempo.
La depresión afecta a los adolescentes, al igual que a los adultos, por varias razones, que incluyen genética, química cerebral, trauma, estrés social y académico, problemas de autoestima y mucho más.
La depresión en los adolescentes se puede tratar con la orientación y el apoyo de un profesional de la salud mental. También puede probar la terapia en línea si eso es más adecuado para usted.