Una teoría de la conspiración es una idea de que un grupo de personas está trabajando en secreto para lograr objetivos malvados.
Ahora, a veces en el mundo real, la gente sí hace cosas malvadas. Solo tenemos que mirar las redes criminales como la mafia, los grupos terroristas y las redes de tráfico sexual, por ejemplo. Incluso figuras políticas de alto nivel y celebridades se involucran de vez en cuando.
En otras palabras, las conspiraciones reales existen.
Entonces, ¿cómo se nota la diferencia entre tramas reales y teorías de conspiración? Bueno, a veces no lo sabes de inmediato, pero hay formas de averiguarlo.
Los casos penales se basan en pruebas sólidas y demostrables, no en corazonadas, coincidencias o información inventada como memes o publicaciones en redes sociales.
Por otro lado, cuando examinas de cerca los hechos, las teorías de la conspiración no se sostienen.
Lo que hace que las teorías de la conspiración sean más engañosas es que están entretejidas con eventos de la vida real, todos unidos de manera ficticia. Entonces, en algunos casos, podrían tener sentido. Pero cuando profundizas, empiezas a notar la falta de consistencia y de pruebas basadas en hechos.
Y no, la falta de pruebas no debe tomarse como evidencia de la conspiración. Ese es todo el punto.
Las teorías de la conspiración a menudo toman vuelo en tiempos inquietantes.
Por ejemplo, en una pandemia, durante una elección reñida en un país políticamente dividido o después de un ataque terrorista.
¿Porqué es eso?
Los tiempos dolorosos e inciertos pueden llevar a muchas personas a encontrar formas alternativas de dar sentido a una situación tan impactante o dolorosa.
Seguir una teoría de la conspiración podría ayudarlo a sentir que comprende los eventos y, a su vez, esto podría aliviar un poco la incertidumbre y la ansiedad.
Sin embargo, hay más en las teorías de la conspiración que la necesidad de dar sentido a los eventos impactantes.
Rasgos de personalidad de los teóricos de la conspiración
¿Todo el mundo es vulnerable al pensamiento conspirativo? No necesariamente.
Los expertos en teoría de la conspiración han descubierto que ciertos estilos cognitivos y rasgos de personalidad pueden ser comunes entre las personas que creen en ellos.
Según un estudio de 2018, las personas que creen en las teorías de la conspiración tienden a mostrar rasgos y características de personalidad como:
- pensamiento paranoico o sospechoso
- excentricidad
- poca confianza en los demás
- necesidad más fuerte de sentirse especial
- creencia en el mundo como un lugar peligroso
- ver patrones significativos donde no existen
El predictor más fuerte de la creencia en las teorías de la conspiración, según el estudio, es tener una personalidad que cae en el espectro de la esquizotipia.
La esquizotipia es un conjunto de rasgos de personalidad que pueden ir desde el pensamiento mágico y los estados disociativos hasta los patrones de pensamiento desorganizado y la psicosis.
Los ejemplos de condiciones de salud mental en el espectro de la esquizotipia incluyen los trastornos de personalidad esquizotípicos y esquizoides y la esquizofrenia.
Sin embargo, no todos los rasgos de personalidad esquizotípicos se traducen en un trastorno de personalidad o psiquiátrico.
Muchas personas tienen uno o dos síntomas de esquizotipia pero no califican para un diagnóstico completo.
La investigación preliminar también sugiere que la creencia en las teorías de la conspiración está relacionada con la necesidad de singularidad de las personas. Cuanto mayor sea la necesidad de sentirse especial y único, más probable es que una persona crea en una teoría de la conspiración.
Otros rasgos de personalidad comúnmente relacionados con la tendencia a creer o seguir teorías de conspiración incluyen:
Sin embargo, el vínculo entre los rasgos de personalidad y las creencias personales es complejo y no puede explicarse aislando los factores sociales y culturales. La investigación sobre el tema es aún limitada.
Sospecha: ¿una ventaja evolutiva?
Los humanos parecen ser propensos a pensamientos sospechosos y paranoia.
De hecho, algunos expertos han estudiado la paranoia y los pensamientos sospechosos como una importante ventaja evolutiva.
Uno de ellos es el profesor de psiquiatría clínica Richard A. Friedman, MD, quien escribe en su artículo de punto de vista, «Por qué los humanos son vulnerables a las teorías de la conspiración»:
“Tener la capacidad de imaginar y anticipar que otras personas podrían formar coaliciones y conspirar para dañar al propio clan otorgaría una clara ventaja adaptativa: una postura sospechosa hacia los demás, incluso si es errónea, sería una estrategia más segura que la confianza despreocupada”.
En otras palabras, desde una perspectiva evolutiva, una teoría de la conspiración podría ayudarlo a mantenerse más seguro si su rival ataca, ya que ya ha anticipado sus movimientos.
“La paranoia que lleva a las personas a explorar constantemente el mundo en busca de peligro y sospechar lo peor de los demás probablemente alguna vez proporcionó una ventaja de supervivencia similar”, agrega Friedman.
patrones ilusorios
Creer en teorías de la conspiración también puede estar relacionado con distorsiones en los procesos cognitivos.
La percepción de patrones ilusorios se refiere a percibir conexiones significativas o coherentes entre eventos no relacionados.
En otras palabras, una distorsión en la forma en que piensas puede hacerte propenso a ver patrones entre eventos donde no los hay.
Un estudio de 2018 probó esta teoría y descubrió que las distorsiones de los procesos cognitivos normales se asociaban repetidamente con conspiraciones y creencias irracionales.
En el estudio, bajo circunstancias controladas, los participantes detectaron patrones en estímulos generados al azar. Esto les ayudó a dar sentido a su entorno y responder bien a cada situación, incluso cuando las conexiones no existían realmente.
Un estudio de 2008 encontró que la falta de control en una situación aumentaba la probabilidad de que una persona percibiera patrones inexistentes, incluido el desarrollo de supersticiones y la creencia en conspiraciones.
Los participantes que sintieron que carecían de control conectaron eventos no relacionados con más frecuencia que los participantes que sintieron que entendían y tenían cierto grado de control en una situación.
apofenia: La tendencia a conectar los puntos
De hecho, la tendencia humana a buscar y encontrar patrones en todas partes es algo que a menudo se ha relacionado con creer en teorías de conspiración.
El cerebro humano ha evolucionado para ver patrones en casi todo. Es una ventaja evolutiva pero también una tendencia natural.
Reconocemos figuras de animales en las nubes o descubrimos caras espeluznantes en el papel tapiz del baño por la noche. Si conocemos a tres nuevos amigos, todos llamados Bill, tendemos a darnos cuenta.
Sin embargo, no significa que cada vez que conectamos los puntos tengamos razón.
De hecho, Friedman explica que los humanos detectan patrones en la aleatoriedad en un esfuerzo por dar sentido al mundo rápidamente. Sin embargo, este proceso nos hace propensos a errores cognitivos, como “ver conexiones entre eventos cuando no existen”.
“Para una especie tan decidida a conectar los puntos y dar sentido al mundo, este entorno rico en información es un terreno fértil para la confusión y las teorías de la conspiración”, explica Friedman.
De hecho, hay un nombre para este fenómeno: apofenia. Esta es la tendencia a percibir una conexión significativa dentro de situaciones aleatorias.
En otras palabras, tomas elementos que están cerca uno del otro por casualidad y ves una conexión significativa y útil entre ellos.
El experimentado diseñador de juegos Reed Berkowitz dice que la apofenia es común en el mundo de los juegos.
Tome uno de sus juegos, por ejemplo. El objetivo es encontrar una pista en un sótano para pasar a la siguiente fase del juego.
La pista real colocada por los jugadores era obvia. Sin embargo, muchos de los jugadores lo pasaron por alto y, en cambio, notaron algunas tablas sueltas. Luego, concluyeron que su forma era una flecha que apuntaba hacia una pared. En consecuencia, comenzaron a derribar el muro.
“Estas eran personas normales, y sus suposiciones eran normales, lógicas y completamente incorrectas”, escribió Berkowitz en una columna de 2020.
Hay diferentes tipos de apofenia. Éstas incluyen:
Pareidolia, o conectando diferentes elementos visuales y estímulos para formar un patrón inexistente. Por ejemplo, ver un rostro en la corteza de un árbol, o una señal específica en una luz proyectada sobre la Casa Blanca.
Agrupación, o la tendencia a encontrar un patrón en una secuencia aleatoria de datos. Por ejemplo, encontrar la lógica en una secuencia generada aleatoriamente, como xvvxvvxxxvx, o ver una tendencia en las fluctuaciones del mercado de valores.
Falacia del jugadoro la creencia inexacta de que si un evento ocurre repetidamente durante un cierto período de tiempo, ocurrirá con menos frecuencia en el futuro (o viceversa). Por ejemplo, si lanzas una moneda y obtienes cara cuatro veces seguidas, Apuesto a que será cruz la próxima vez.
Sesgo de confirmación, o el “sesgo a mi manera”, se refiere al proceso de ignorar información que podría refutar una creencia mientras se busca información que la respalde. Por ejemplo, creer que alguien suele enviar mensajes secretos en su discurso hará que sea más probable que encuentres mensajes secretos en dichos discursos, incluso cuando ese no sea el caso.
Una explicación matemática
Después de la apofenia, está la teoría de Ramsey. Esta teoría establece que cualquier estructura grande contendrá implícitamente patrones si realmente prestas atención.
De esa forma, incluso en matemáticas y geometría, se pueden encontrar patrones siempre que haya suficientes elementos para conectar.
Entonces, de acuerdo con la teoría de Ramsey, si tuviera que alinear el texto de casi cualquier libro, encontraría palabras «ocultas» y, a veces, varias «significativas» seguidas.
En otras palabras, si estás buscando pistas en alguna parte, ¡seguro que las encuentras!
QAnon: La emoción de vivir en ‘ficción’
QAnon, una teoría de la conspiración en Internet, ha captado recientemente un gran segmento de la atención del público.
Podría ser un fuerte indicador de otra posible razón detrás de la tendencia de algunas personas a seguir las teorías de la conspiración: la emoción de ser quien conoce el secreto.
QAnon se ha vuelto tan popular que quizás conozcas al menos a un creyente.
Los seguidores de esta teoría de la conspiración creen que un miembro anónimo del gobierno, conocido como «Q», a menudo arroja misteriosas pistas y acertijos para exponer el aparato del «estado profundo».
Según los creyentes de QAnon, estas pistas van desde el color de las luces que usa la Casa Blanca en una fecha específica hasta mensajes codificados publicados en foros de Internet.
Para los seguidores de QAnon, el expresidente Donald Trump es un agente secreto que lucha por salvar el mundo.
¿Contra quién está luchando? Un culto satánico de caníbales, pedófilos y traficantes sexuales, liderado por políticos demócratas, como Hillary Clinton y Barack Obama.
¿Por qué QAnon es tan popular?
Para algunas personas, aprender más sobre QAnon puede ser solo una cuestión de curiosidad.
Para los seguidores, QAnon podría ser convincente porque sus teorías a menudo juegan con:
- los miedos de la gente
- la necesidad de sentir que uno es una persona empática (por ejemplo, salvar a los niños)
- una emoción natural para resolver misterios
- el deseo de ser parte de un grupo de ideas afines
- una explicación y un posible futuro esperanzador para las cosas que no van “a tu manera” en este momento
Además, QAnon podría ofrecer la emoción de un juego.
Sí. La búsqueda constante de pistas secretas en lugares misteriosos puede darte el subidón de dopamina de «desbloquear niveles» en un videojuego.
De hecho, cuando Berkowitz vio de qué se trataba QAnon, reconoció de inmediato las tácticas de Q.
Berkowitz tiene una vasta experiencia en la creación de historias y juegos que comienzan en una computadora y se trasladan al mundo real. Para él, QAnon tiene una «sensación de juego».
“Cuando vi QAnon, supe exactamente qué era y qué estaba haciendo. Lo había visto antes. Casi lo había construido antes”, dijo en su columna. “Era el gemelo malvado de los juegos. Un juego que juega con la gente”.
Cuando Psych Central le preguntó por qué pensaba que QAnon era tan atractivo, Berkowitz lo resumió:
“QAnon explica el mundo en términos de ficciones vibrantes y da a sus miembros ‘permiso’ para creer en estas ficciones como hechos”.
Es como vivir en una película o un juego.
“Ofrece una comunidad de aceptación de personas de ideas afines y una visión del mundo que coloca a los miembros en el centro de un emocionante…