La semana pasada me engañaron. Al salir del comedor de la escuela, un amigo y yo pasamos junto a un tipo parado junto al maletero abierto de su coche, repartiendo bebidas y libretas de notas gratis. Excepto que no eran libres. Tan pronto como nos ofreció sus «regalos», nos hizo firmar suscripciones de prueba a un periódico. Hay que reconocer que no necesitábamos ninguna información de pago y que era un buen tipo.

Pero aun así nos tomó por sorpresa. Sin embargo, la mayoría de las veces me lo hago a mí mismo.

Almuerzo gratis en todo el lugar

Quien diga que no hay almuerzo gratis nunca ha estado en una universidad alemana. No pagamos matrículas desorbitadas, pero todavía hay más obsequios de los que cualquiera podría soportar. Bebidas, comida, eventos; los jóvenes construirán el futuro y estas son las cosas que codician. Pero eso no significa que queramos que nuestras vidas sean un festival de lanzamientos 24 horas al día, 7 días a la semana, en el que nosotros seamos el premio.

Entonces, cuando otro pobre diablo reparte folletos, el resultado suele ser el mismo: botes de basura llenos de papel, pisos llenos de basura y trozos de pergamino volando por las calles. 19 de cada 20 veces, 19 de cada 20 personas no están interesadas. Y aun así, terminamos con un anuncio en nuestras manos de todos modos. ¿Porqué es eso?

A veces nos toman por sorpresa. Estamos demasiado sorprendidos para decir que no y boom, estuvimos de acuerdo. A veces no queremos ser groseros. Y a veces es pura lástima. Dice mucho sobre su producto si la mejor motivación del comprador que puede esperar es que las personas quieran eliminar algunas de las molestias inherentes a su proceso de ventas. Una amiga dice que a menudo toma folletos para que la otra persona se sienta mejor y la ayude a continuar con su trabajo poco gratificante.

Es un objetivo noble, pero creo que hay un precio oculto que pagamos por ello. Porque ahora la broma es nuestra.

La balanza dentro de tu mente

Coger algún volante estúpido no parece gran cosa, pero lo es. Ahora no sólo eres responsable del trozo de papel, sino que, a menos que realmente quisieras tomarlo, lo cual, seamos realistas, casi nunca sucede, también acabas de romper un acuerdo previo contigo mismo: “Haré lo que confío que es mejor para mí”.

Este acuerdo no es explícito. No es uno que firmamos y que rara vez expresamos en voz alta. Pero está integrado en nosotros desde el nacimiento y con razón.

Actuar en beneficio propio es, en un plazo suficientemente largo, la única manera de actuar también en beneficio de todos los demás.

En lo profundo de tu mente hay una balanza. Cada vez que incumples o cumples ese trato, arrojas una pequeña piedra en una de sus bandejas. Un lado es la confianza: confianza total y absoluta en uno mismo. La otra es la inseguridad. Un constante análisis de tus decisiones, lleno de dudas y dudas sobre ti mismo. Y el lado que tenga más peso tiende a tomar su próxima decisión.

Tirar la primera piedra

También la semana pasada, una noche salí a tomar unas copas con amigos. Alrededor de las 22:00 horas, nuestro metafórico tren de camellos del jueves por la noche quería seguir adelante. Hubo una fiesta de mitad de período organizada por la escuela, pero el grupo quería ir primero a otro lugar antes del juego.

Me gustaba la fiesta, pero lo que no quería hacer era conducir por toda la ciudad para sentarme en el apartamento de alguien y beber primero. Sobre todo porque estos días no tengo ganas de beber alcohol. Entonces decidí volver a casa. Por supuesto, siguieron los habituales ‘vamos’ y ‘sólo una hora’. Ya sabes cómo es, has estado en esa situación antes.

¿Ves lo parecido que es esto con la gente que reparte folletos? Excepto que todo se intensifica. Porque ahora has hecho un actual Ocúpate de ti mismo y no es un lanzamiento extraño, sino tus amigos. La escala en tu mente, sin embargo, sigue siendo la misma. No importa lo que sea razonable o divertido. La única pregunta importante es:

¿Sobre qué bandeja de la balanza arrojarás la siguiente piedra?

Otra amiga dice que una vez conoció a alguien que siempre bromeaba diciendo que era “una persona débil” cuando se trataba de seguir el consenso del grupo. Es una anécdota divertida cuando en realidad eres indiferente ante un resultado, pero le dije que me preocupa lo que sucederá si lo cuenta demasiadas veces. Los humanos trabajan de maneras divertidas. Cuanto más te digas a ti mismo que eres el tipo de persona que tira piedras en el lado de la duda de la balanza, más terminarás haciéndolo.

Para el 99% de nuestras decisiones, no importa mucho, pero en el 1% de los momentos, el estado de la balanza lo es todo.

Segundos de una vida

Hay una última cosa que sucedió la semana pasada. Estábamos viendo el partido del mundial entre Alemania y Suecia en una hamburguesería. Por cada gol que marcó Alemania, recibimos tiros libres. Descarté el primero porque, nuevamente, no tengo ganas de beber estos días. Pero como ganamos en el último minuto, nos tocó otra ronda.

Una vez más, rechacé cuando el camarero me ofreció, pero cuando estábamos todos a punto de brindar, un amigo notó que no tenía uno, mientras que otro amigo terminó con dos. Le dije que estaba bien y que no lo quería, pero mi amigo insistió en que lo aceptara. Después de un breve, pero repentino intenso grito de “¡SÍ!”-“¡NO!”, me entregó el trago, lo dejé y saludé con mi Sprite.

Imagínese lo incómodo que es eso. Doce personas con los vasos alzados, con dos tipos discutiendo sobre quién toma el último tiro en el medio. Momentos como estos sólo toman unos segundos, pero a diferencia de escuchar argumentos de venta o decidir dónde comer, impactan fundamentalmente quién eres. Y, sin embargo, los disparos son como volantes. O cedes y tomas la maldita cosa o te mantienes firme y haces las cosas incómodas.

Nadie lo recordará, y mucho menos le importará la situación dos semanas después. Pero lo harás. Porque recibir la inyección, o la oferta de trabajo de mierda, o perdonar al novio imbécil que te engañó es como romper en pedazos ese contrato de confianza que tienes contigo mismo. Con un chasquido de dedos, has dejado caer un yunque sobre la báscula. Dudas en uno mismo hasta el final.

Al final todo esto se reduce a esto:

La razón por la que puedo decir no a beber en una habitación llena de gente con los vasos en alto es que he practicado decir no a la gente con folletos durante los últimos 10 años.

Ser emboscado por un tipo que vende suscripciones a periódicos es malo. Pero tomarse por sorpresa es mucho peor. Nos decimos a nosotros mismos que estas pequeñas decisiones mundanas no son importantes, pero lo son. Porque todo tu haces cosas La vida no es una colección de fragmentos. Todo se relaciona con quién eres.

Las decisiones que tomas cuando a nadie le importas son las que determinan lo que harás cuando más te importe.

Entonces, lo siento si terminaste con uno de esos trabajos de promoción de mierda. Lo siento por ti. Pero no, no quiero tus folletos.