El trastorno bipolar y el abuso de sustancias son una combinación peligrosa. He aquí por qué sucede y cómo tratarlo.
La adicción es una enfermedad con un componente cerebral y conductual. Alrededor de 20,2 millones de adultos reportaron un trastorno por uso de sustancias en el último año, según la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA).
La tasa de trastornos por consumo de sustancias sigue aumentando, con un 9,9% de adultos diagnosticados con consumo de drogas en algún momento de su vida, según la Encuesta Epidemiológica Nacional sobre Alcohol y Condiciones Relacionadas.
El trastorno por uso de sustancias puede causar y complicar muchas condiciones de salud. Según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH), casi la mitad de las personas con trastorno por uso de sustancias también tienen una afección de salud mental.
SAMHSA informa que las personas con trastorno bipolar tienden a tener un mayor riesgo de trastornos por uso de sustancias.
Vivir con el trastorno bipolar es un desafío en sí mismo. Recurrir al alcohol u otras drogas ilegales puede parecer útil para sobrellevar los síntomas dolorosos a corto plazo, pero puede tener consecuencias graves y perjudiciales para la vida diaria.
Nuestros cerebros siguen siendo parte de la tecnología más avanzada que existe. Son impresionables y se adaptan constantemente al entorno que nos rodea. Al recibir retroalimentación constante del exterior, el cerebro se reconfigura para adaptarse mejor a nuestras necesidades.
Sustancias como el alcohol y la cocaína son la kriptonita de la superfuerza del cerebro. Se apropian de la capacidad del cerebro para modificar las conexiones en la mente y redirigen esas conexiones para concentrarse en los efectos placenteros de una droga a expensas de todas las demás funciones.
Por esta razón, la adicción no puede desaparecer de la noche a la mañana, ya que provoca cambios físicos y estructurales a largo plazo en el cerebro.
Casi todas las drogas que se abusan, desde la nicotina hasta los opioides, se dirigen a un área del cerebro llamada núcleo accumbens. Las drogas liberan cantidades excesivas de una sustancia química llamada dopamina en esta región para crear efectos placenteros.
Por cierto, la dopamina es uno de los tres mensajeros principales (neurotransmisores) que también se vinculan con el trastorno bipolar. Estos neurotransmisores llevan mensajes a las células nerviosas, ayudan a regular los comportamientos y el estado de ánimo y mantienen la función cerebral sin problemas.
La serotonina, la noradrenalina (también conocida como norepinefrina) y la dopamina a menudo no funcionan como deberían en las personas que tienen trastorno bipolar.
Esto, además de que tanto el trastorno por uso de sustancias como el trastorno bipolar tienen genes compartidos que aumentan la probabilidad de las condiciones en algunas personas, es la razón por la cual los científicos creen que a menudo coinciden.
El trastorno bipolar y el trastorno por uso de sustancias tienden a ir de la mano. Pero no todos los diagnósticos duales son iguales.
Trastorno bipolar inducido por fármacos
El consumo de sustancias puede causar trastorno bipolar. La investigación muestra que puede desarrollar algunos síntomas de manía y depresión como efecto secundario cuando:
- usa activamente una droga
- están intoxicados
- pasar por retiro
Es más probable que experimente síntomas maníacos cuando está usando activamente una sustancia estimulante o cuando hace un uso indebido de medicamentos recetados. Es posible que necesite menos horas de sueño, se distraiga con facilidad o incluso se comporte de maneras que pueden tener consecuencias sociales, laborales, de relación, sexuales o legales.
Es más probable que tenga síntomas depresivos durante la abstinencia del consumo de alcohol. Puede experimentar impotencia, fatiga o desinterés en las actividades que solía disfrutar.
Las personas con trastorno bipolar inducido por fármacos tienen cambios de humor y síntomas similares a los de las personas con trastorno bipolar. La diferencia entre los dos es que las personas con trastorno bipolar inducido por drogas tienden a tener síntomas que desaparecen después de 1 mes de dejar de consumir drogas.
Trastorno bipolar y adicción a las drogas o al alcohol
Tener un diagnóstico de trastorno bipolar está relacionado con un mayor riesgo de adicción al alcohol o las drogas.
Las personas con trastorno bipolar tienen entre un 21,7 % y un 59 % más de posibilidades de que se les diagnostique un trastorno por consumo de sustancias al menos una vez en la vida, según SAMHSA. El abuso de alcohol parece ser más común entre las personas con trastorno bipolar.
Algunas investigaciones encontraron que:
- el riesgo de adicción a las drogas casi se duplica entre las personas con trastorno bipolar
- alrededor del 42% de las personas con trastorno bipolar son adictas al alcohol
- El 20% tiene problemas para consumir cannabis
Según SAMHSA, las personas con trastorno bipolar pueden abusar de las sustancias por varias razones, incluso porque ambos trastornos cambian áreas del cerebro importantes para regular la impulsividad y los sentimientos de recompensa y placer.
Otra razón es que las personas con trastorno bipolar a menudo se automedican para controlar su condición de salud mental.
Trastorno bipolar automedicado
El trastorno bipolar puede ser difícil de manejar debido a sus cambios de humor extremos. Participar en el alcohol u otras drogas puede parecer una idea razonable al principio para suavizar su estado de ánimo y cambiar los niveles de energía. También podría sentirse como un alivio temporal contra síntomas desagradables como la agitación psicomotora.
Pero puede causar daño a largo plazo o, para su sorpresa, tener el efecto contrario.
Puede aprender aquí cómo el consumo de cannabis puede causar o empeorar la manía del trastorno bipolar y la psicosis del trastorno bipolar.
Si usted o su ser querido están usando sustancias para ayudar a manejar el trastorno bipolar, sepa que no está solo en esta mentalidad. Muchas personas se encuentran tratando de automedicarse para ayudar a sobrellevar los síntomas.
Una revisión de 2018 analizó datos epidemiológicos para evaluar la probabilidad de que las personas diagnosticadas con trastornos del estado de ánimo y de ansiedad se automediquen con alcohol o drogas para hacer frente a los síntomas desafiantes.
La investigación mostró que alrededor del 21,9 % al 24,1 % de las personas con trastornos del estado de ánimo consumían y abusaban del alcohol. El riesgo de abuso de alcohol aumenta si una persona:
- varón asignado al nacer
- divorciado
- apartado
- viudo
- joven
- blanco
Trastorno bipolar de diagnóstico dual y trastorno por consumo de sustancias
Controlar su trastorno bipolar y su trastorno por uso de sustancias puede ser difícil a veces, pero es factible.
Según NIMH, es mejor tratar ambas condiciones juntas que por separado.
Es posible que desee considerar ir al médico para que pueda evaluar sus síntomas, ya que los síntomas bipolares y de abuso de sustancias pueden superponerse a veces. Su médico podría derivarlo a un profesional de salud mental que puede personalizar su plan de tratamiento según sus necesidades.
El tratamiento del trastorno bipolar y el trastorno por uso de sustancias podría ayudar a aliviar o revertir algunos efectos secundarios perjudiciales. Una revisión publicada en 2015 encontró que las personas con trastorno bipolar que también tenían adicción al alcohol experimentaban problemas con la memoria y la capacidad para tomar decisiones acertadas.
La investigación publicada en 2017 mostró que el tratamiento con valproato y naltrexona puede ayudar a las personas a controlar el trastorno bipolar y la adicción al alcohol. La citicolina es otra opción de tratamiento complementario que, según las investigaciones, es eficaz para el trastorno bipolar y la adicción a la cocaína, y también puede ayudar a mejorar la cognición.
La terapia conductual puede ayudar a tratar ambos diagnósticos. Según lo que elija, el NIMH informa que puede aprender nuevas habilidades que fomenten opciones que promuevan la salud, como lidiar con pensamientos autodestructivos y otras alternativas para manejar emociones intensas.
Al final del día, el trastorno bipolar y el trastorno por uso de sustancias son condiciones de salud mental y pueden cambiar la forma de pensar de su cerebro y hacer frente a situaciones difíciles. Su camino hacia la restauración comienza con la medicación y el trabajo hacia más comportamientos que promuevan la salud.
La adicción es una enfermedad que reconfigura el cerebro para buscar cada vez más una sustancia por sus efectos placenteros. El abuso crónico de drogas y alcohol afecta partes del cerebro involucradas en la regulación de las emociones, la impulsividad y el pensamiento racional.
Algunas personas pueden comenzar a tener síntomas maníacos y depresivos que solo desaparecen después de dejar de consumir drogas, incluso si nunca han tenido antecedentes de trastorno bipolar.
Si tiene trastorno bipolar, tomar sustancias puede sentirse bien en este momento, pero puede terminar causando efectos negativos para la salud a largo plazo. Hay otras maneras de controlar los síntomas maníacos y depresivos.
Puede comenzar por ver nuestra guía para explorar sus otras opciones de tratamiento.