Significado:
Cuida tus modales, ten en tu mejor comportamiento
Hoy, esta expresión generalmente se interpreta como un recordatorio para tener en cuenta sus modales y estar en su mejor comportamiento, pero en el siglo XVIII es posible que tenga un significado ligeramente diferente dado que la edición de Francis Grose en 1785 del diccionario de la lengua vulgar, lo define como «a los P y Q de uno; para ser atento al azar principal».
Fondo:
Antes de entrar en las diferentes teorías de origen de esta expresión, primero existe la cuestión de cómo deletrearlo: mayúsculas o minúsculas, apóstrofes o no?
He pasado por la vida capitalizando PS y QS sobre la base de que menos es más cuando se trata de apóstrofes; Pero, de acuerdo con Associated Press Stylebook (la guía de estilo estándar para la mayoría de los periódicos estadounidenses) me equivoco. El uso correcto es la letra minúscula más el apóstrofe. De hecho, bajo la sección sobre apostrofos de disputas, el libro de estilo AP proporciona de manera útil este ejemplo: «Para los plurales de una sola letra, agregue: Mind Your P's y Q's, los Medias Rojas derrotaron a los Ats de Oakland».
Por cierto, mientras respalda el uso de apóstrofes para los plurales de letras individuales como P y Q, el libro de estilo AP continúa aclarando que los apóstrofes no deben usarse en números, por ejemplo, 1980, no de 1980.
Habiendo abordado el problema arenoso de la ortografía, ¿qué pasa con la fuente de la expresión?
Aquí, muchas teorías se juntan para el espacio, algunas más plausibles que otras:
- Un recordatorio literal para distinguir entre la letra de minúsculas «P» y su imagen de espejo «Q» al escribir y escribir compuestos. Esta es la interpretación utilizada en una carta a los editores de una edición de 1851 de notas y consultas, y por el Oxford English Dictionary en su edición de 2007. Parece particularmente creíble en el contexto de la impresión de las prensas donde hubiera sido muy fácil de mal colocar AP para AQ, particularmente dado que el tipo se retrocedió desde el punto de vista del TypeSetter. Pero los contrarios argumentan que, si esto es una advertencia para los tipos de escritores y los niños, ¿por qué elegir las letras P y Q y no las letras más utilizadas B y D?
- PS y QS son cortos para «complaces» y «gracias». Dado que la mayoría de las personas usan la expresión para significar ser en su mejor comportamiento, esta fuente parece tener cierta validez.
- Un recordatorio para los camareros de hacer un seguimiento de las pintas y cuartos que se consumieron (y se rastrearon en una hoja de recuento utilizando las letras P y Q. Esta parece ser una opción bastante complicada, sobre todo porque parece que no tiene relación con la forma en que se usa la expresión actualmente.
- Los instructores de danza francesa advirtieron a sus alumnos para que se ocupen de sus pieds y colas (pies y pelucas), pero no hay una expresión equivalente conocida en el pasado o el presente francés, y por qué alguien estaría en peligro de confusión algo en la cabeza con los pies. En la misma luz, la teoría de que los marineros se recordaron que prestaron atención a sus guisantes y colas (pelaje de guisantes y cola de pony) parece menos que obligado.
El uso más temprano conocido de la expresión también es un poco turbio como en la obra de 1602 de Thomas Dekker, La falsificación del poeta humorístico1602 Hay una línea que dice: «'Troth, así que necesitas; por ahora eres en tu orina y kue: tienes una espalda tan villana y amplia …» Pero el misterioso orina y el kue en esto suena más como un elemento de ropa que una metáfora.
Las cosas son un poco más claras en 1607 cuando Dekker se une a John Webster para escribir «Westward Ho» en el que la expresión parece haberse utilizado para significar algo similar a su uso de hoy: «En su p. Y q. Ni ninguna hija de Marchantes, esposa de los.
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