¿Por qué decimos como ratas que abandonan un barco que se hunde?

Significado:

Al enfrentar una gran crisis, la mayoría girará y correrá.

Fondo:

Se ha dicho que las ratas son las primeras en sentir un desastre inminente, como un barco que se hunde o una fuga de gas en una mina, por lo que si se ve a las ratas dejando, ¡es una buena idea seguir!

Las primeras variantes de esta expresión se remontan a la historia natural de Plinio del Viejo (77 AD): «Cuando un edificio está a punto de caer, todos los ratones lo desercan».

También aparece en una forma más cercana al uso moderno en The Tempest de Shakespeare, Acto I, Escena II (1610):

Prospero: En pocos, nos apresuraron a bordo de una corteza,

Nos llevó algunas ligas al mar; donde prepararon

Un cadáver podrido de un bote, no rigg'd,
Ni tackle, vela, ni mástil; las mismas ratas
Instintivamente lo había dejado.

Más expresiones y su fuente

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