Cuando la gente habla de recordar de repente viejos recuerdos, los recuerdos a los que se refieren suelen ser recuerdos autobiográficos o episódicos. Como su nombre indica, este tipo de memoria almacena los episodios de nuestra vida.
Otro tipo de memoria que también se puede recordar de repente es la memoria semántica. Nuestra memoria semántica es el almacén de nuestro conocimiento que contiene todos los hechos que conocemos.
Por lo general, el recuerdo de recuerdos autobiográficos y semánticos tiene desencadenantes fácilmente identificables en nuestro contexto. El contexto incluye nuestro entorno físico, así como los aspectos de nuestro estado mental, como pensamientos y sentimientos.
Por ejemplo, estás comiendo un plato en un restaurante y su olor te recuerda a un plato similar que solía preparar tu madre (autobiográfico).
Cuando alguien pronuncia la palabra «Oscar», el nombre de la película que ganó el Oscar recientemente aparece en tu mente (semántico).
Estos recuerdos tenían desencadenantes obvios en nuestro contexto, pero a veces, los recuerdos que pasan por nuestra mente no tienen desencadenantes identificables. Parecen aparecer en nuestras mentes de la nada; por eso, se les ha llamado mind-pops.
Los mind-pops no deben confundirse con el insight, que es el surgimiento repentino de una posible solución a un problema complejo en la mente.
Por lo tanto, los mind-pops son recuerdos semánticos o autobiográficos que repentinamente aparecen en nuestra mente sin un desencadenante fácilmente identificable.
Los mind-pops pueden comprender cualquier información, ya sea una imagen, un sonido o una palabra. A menudo los experimentan personas cuando realizan tareas mundanas como trapear el piso o cepillarse los dientes.1
Por ejemplo, estás leyendo un libro y de repente te viene a la mente la imagen del pasillo de tu escuela sin ningún motivo. Lo que estabas leyendo o pensando en ese momento no tenía conexión alguna con tu escuela.
Experimento alucinaciones de vez en cuando. A menudo trato de buscar señales en mi contexto que puedan haberlas desencadenado, pero sin éxito. Es bastante frustrante.
Contexto y recordar de repente viejos recuerdos.
Se sabe desde hace mucho tiempo que el contexto en el que se codifica un recuerdo juega un papel muy importante en su recuperación. Cuanto mayor sea la similitud entre el contexto de recuerdo y el contexto de codificación, más fácil será recordar un recuerdo.2
Por eso es mejor ensayar las actuaciones en el mismo escenario donde tendrá lugar la actuación real. Y por qué el aprendizaje espaciado durante un período de tiempo es mejor que el estudio intensivo. Reunir todos los materiales de estudio de una sola vez proporciona un contexto mínimo para recordar en comparación con el aprendizaje espaciado.
Comprender la importancia del contexto en el recuerdo de la memoria nos ayuda a comprender por qué a menudo hay una sensación de brusquedad al recordar viejos recuerdos.
Codificamos nuestros recuerdos de la infancia en un contexto. A medida que crecimos, nuestro contexto siguió cambiando. Fuimos a la escuela, cambiamos de ciudad, empezamos a trabajar, etc.
Como resultado, nuestro contexto actual está muy alejado de nuestro contexto infantil. Rara vez tenemos recuerdos vívidos de nuestra infancia en nuestro contexto actual.
Cuando regresas a la ciudad y a las calles en las que creciste, de repente te sitúan en el contexto de tu infancia. Este repentino cambio de contexto me trae viejos recuerdos de la infancia.
Si hubiera visitado estas áreas con frecuencia a lo largo de su vida, probablemente no habría experimentado el mismo nivel de rapidez al recordar los recuerdos asociados.
El punto clave que intento señalar es que lo repentino del recuerdo se asocia a menudo con lo repentino del cambio de contexto.
Incluso un simple cambio de contexto, como salir a caminar, puede desencadenar el recuerdo de una serie de recuerdos a los que no tenías acceso en tu habitación.
Señales inconscientes
Cuando traté de buscar señales en mi contexto que pudieran haber desencadenado mis alucinaciones, ¿por qué fallé?
Una explicación es que esos estallidos mentales son completamente aleatorios.
Otra explicación más interesante es que estas señales son inconscientes. Simplemente no somos conscientes de la conexión inconsciente que tiene un disparador con un estallido mental.
Esto se complica aún más por el hecho de que una parte importante de la percepción también es inconsciente.3 Por lo tanto, identificar un desencadenante se vuelve dos veces más difícil.
Di que una palabra te viene a la mente. Te preguntas de dónde vino. No puede señalar ningún desencadenante en su contexto. Le preguntas a tus familiares si lo han oído. Te cuentan que esta palabra surgió en un anuncio que vieron hace 30 minutos en la televisión.
Claro, puede ser una coincidencia, pero la explicación más probable es que inconscientemente escuchaste la palabra y permaneció en tu memoria accesible. Tu mente lo estaba procesando antes de poder transferirlo a la memoria a largo plazo.
Pero dado que dar sentido a una nueva palabra requiere un procesamiento consciente, su subconsciente vomitó la palabra de regreso a su corriente de conciencia.
Ahora ya sabes lo que significa en el contexto de algún anuncio. De modo que su mente ahora puede almacenarlo de forma segura en la memoria a largo plazo, habiéndole asignado un significado.
Represión
La represión es uno de los temas más controvertidos en psicología. Siento que vale la pena considerarlo cuando hablamos de la recuperación repentina de recuerdos.
Ha habido casos en los que las personas habían olvidado por completo casos de abuso infantil pero los recordaron más adelante en la vida.4
Desde una perspectiva psicoanalítica, la represión ocurre cuando inconscientemente ocultamos un recuerdo doloroso. El recuerdo está demasiado cargado de ansiedad, por lo que nuestro ego lo entierra en el inconsciente.
Quiero narrar un ejemplo de mi vida que creo que se acerca más a este concepto de represión.
Un amigo mío y yo tuvimos una experiencia terrible durante nuestros años universitarios. Las cosas nos fueron mejor cuando estábamos en la secundaria y luego cuando nos matriculamos en nuestra maestría. Pero el período universitario intermedio fue malo.
Años más tarde, mientras hablaba con él por teléfono, me dijo algo con lo que pude identificarme totalmente. Habló de cómo se había olvidado de casi todo acerca de sus años universitarios.
En ese momento, ni siquiera estaba pensando en mis años universitarios. Pero cuando lo mencionó, los recuerdos volvieron a inundarlo. Fue como si alguien dejara abierto un grifo de recuerdos en mi mente.
Cuando esto sucedió, me di cuenta de que yo también había olvidado todo sobre mis años universitarios hasta ese momento.
Si pasaras las páginas metafóricas de mi memoria autobiográfica, la ‘página de la escuela secundaria’ y la ‘página de la maestría’ estarían pegadas, ocultando las páginas de los años universitarios intermedias.
¿Pero por qué sucedió?
La respuesta probablemente esté en la represión.
Cuando comencé mi maestría, tuve la oportunidad de construir una nueva identidad sobre una identidad anterior indeseable. Hoy llevo adelante esa identidad. Para que mi ego pueda llevar adelante con éxito esta identidad deseable, necesita olvidar la antigua identidad indeseable.
Por tanto, tendemos a recordar cosas de nuestra memoria autobiográfica que son congruentes con nuestra identidad actual. Un conflicto de identidades marca a menudo nuestro pasado. Las identidades que ganen buscarán afirmarse sobre otras identidades descartadas.
Cuando hablé con mi amigo sobre nuestros años universitarios, lo recuerdo diciendo:
“Por favor, no hablemos de eso. No quiero asociarme con eso”.
Referencias
- Elua, I., Laws, KR y Kvavilashvili, L. (2012). ¿De alucinaciones a alucinaciones? Un estudio de los recuerdos semánticos involuntarios en la esquizofrenia. Investigación en psiquiatría, 196(2-3), 165-170.
- Godden, DR y Baddeley, AD (1975). Memoria dependiente del contexto en dos entornos naturales: terrestre y submarino. Revista británica de psicología, 66(3), 325-331.
- Debner, JA y Jacoby, LL (1994). Percepción inconsciente: atención, conciencia y control. Revista de psicología experimental: aprendizaje, memoria y cognición, 20(2), 304.
- Allen, JG (1995). El espectro de precisión en los recuerdos de traumas infantiles. Revisión de psiquiatría de Harvard, 3(2), 84-95.
Hola, soy Hanan Parvez (MBA, MA Psicología). Mi trabajo ha aparecido en Forbes, Business Insider, Resumen del lectory Emprendedor. Cuando no estoy pensando en el comportamiento humano, yo… ¡No, espera! ¡Siempre estoy pensando en el comportamiento humano!