La diseñadora industrial Lisa Fraser nunca imaginó que algún día se convertiría en una empresaria célebre y galardonada. «Nunca estuvo en mis planes; simplemente sucedió», dijo el joven de 28 años de Vancouver.
“Quería aliviar el malestar y desarrollar una herramienta que pudiera ayudar a los niños con autismo a funcionar mejor en su vida diaria. No pensé que iba a ser yo quien llevaría mis ideas y diseños al mercado, pero sentí que era mi deber hacerlo después de desarrollar Snug Vest™”, dijo Fraser.
Mientras estudiaba diseño industrial en la Universidad de Arte y Diseño Emily Carr, Fraser desarrolló ingeniosamente un chaleco deportivo y discreto que se puede inflar para distribuir uniformemente la presión, creando así un efecto relajante y calmante para las personas con trastornos del procesamiento sensorial. El Snug Vest actúa para aliviar la ansiedad regulando el sistema sensorial cuando está sobreestimulado por estímulos ambientales y sobrecargas. El chaleco cuenta con prácticos bolsillos para mayor comodidad, así como una capucha para ayudar a bloquear distracciones abrumadoras, como la luz. Para aquellas personas que aún están creciendo, el Snug Vest se puede ajustar en largo y ancho mediante ajustes especiales de velcro.
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“”Trabajé con niños con autismo como asistente de aula durante varios años mientras estudiaba diseño de productos médicos en la universidad porque me di cuenta de que mi creatividad podría tener un gran impacto en las vidas de muchas personas al desarrollar avances médicos”, dijo Fraser.
Fraser dijo que comenzó a crear su producto en 2009, construyendo prototipos para dárselos a los niños autistas con los que trabajó para recibir sus comentarios (con el consentimiento/aprobación de los padres y de la junta de ética nacional). Fueron necesarios cuatro años de investigación y desarrollo continuos para llegar al mercado. Se construyeron y probaron más de 200 prototipos. «Busqué e implementé comentarios continuos de niños con autismo y sus padres, equipos de terapeutas ocupacionales, terapeutas conductuales, médicos pediatras y cuidadores que trabajan para las autoridades sanitarias, en juntas escolares y en la práctica privada», dijo Fraser. «Seguimos mejorando el producto, teniendo en cuenta todos los comentarios y trabajando en nuevas tecnologías para ayudar a las personas con autismo».
Conociendo a Lisa Fraser, inventora
¿Qué te inspiró a desarrollar el Snug Vest? ¿En qué se diferencia de un chaleco con peso?
Un día, vi a un terapeuta poniéndole un chaleco con peso y un portátil a un niño con el que trabajaba mientras era voluntario en el salón de clases. Entendí de primera mano que los abrazos firmes y la presión tenían un efecto muy calmante y relajante, pero por alguna razón sentí intuitivamente que usar el peso para ejercer presión no era muy seguro ni efectivo, y limitarme al movimiento y la movilidad naturales. Me interesé más en el asunto y descubrí que la presión era un tipo de terapia llamada ‘terapia de presión profunda’ o ‘presión de tacto profundo’ utilizada ampliamente entre los terapeutas ocupacionales. Investigué otros productos para la presión y todavía no estaba satisfecho. Luego se me ocurrió la idea de utilizar aire en lugar de peso para proporcionar una sensación de apretón y abrazo. Con el aire, se puede obtener la cantidad exacta de presión que la persona necesita, y la persona que lo usa puede controlarla de forma independiente si hay una bomba. En última instancia, el aire permite que una persona tome el control de la regulación de su propio sistema sensorial.
¿Cómo explicarías los beneficios de la terapia de presión profunda?
La terapia de presión profunda tiene un efecto muy calmante y relajante y, en muchos casos, alivia la ansiedad rápidamente. Activa el sistema nervioso propioceptivo y regula el sistema sensorial cuando está abrumado o sobreestimulado por estímulos ambientales. A medida que disminuye el cortisol, un importante biomarcador del estrés, se pueden mitigar los comportamientos problemáticos, como las autolesiones, las rabietas y las crisis. Otros efectos incluyen una mejor conciencia espacial del cuerpo y un aumento en el enfoque y la atención. Realmente depende de cada individuo ya que los efectos varían mucho.
¿Cuál es la ciencia detrás? Chaleco ajustado?
Snug Vest ha sido probado clínicamente por investigadores universitarios que encontraron una interacción significativa entre el tratamiento y el momento en el cortisol salival (estrés) y encontraron una mayor concentración con Snug Vest durante las actividades de mesa. Snug Vest utiliza tecnología pendiente de patente para mantener el producto seguro de modo que proporcione una presión muy firme, pero nunca «apriete demasiado». Utiliza soldadura por radiofrecuencia y características probadas que proporcionan una distribución uniforme de la presión y ventilación.
¿Qué características hacen Chaleco ajustado ¿terapéutico?
Es la propia presión que proporciona el chaleco cuando se infla. La presión se distribuye uniformemente por todo el torso, pero no ejerce presión sobre el estómago ni el pecho por seguridad. El usuario controla y varía la presión hasta la cantidad exacta que necesita. La capucha opcional, el cuello alto y los bolsillos pueden ayudar a brindar una mayor sensación de comodidad, y las telas son cómodas y no tienen etiquetas interiores.
¿Quién se beneficia más de la terapia de presión profunda? un tratamiento eficaz para? ¿Pueden personas de todas las edades beneficiarse del Chaleco ajustado?
Todos los niños, adolescentes y adultos con autismo deberían intentarlo porque cuando funciona, ¡realmente funciona! No puedo decir quién se beneficiaría más, ya que cada individuo es muy diferente y realmente es una especie de «prueba y error» (¡como lo son la mayoría de las cosas!). Es por eso que ofrecemos una garantía de devolución de dinero de 60 días, porque Sabemos que no todo el mundo responde a una presión profunda. Nos devuelven el 8% de nuestros chalecos porque «no tienen efecto» o simplemente porque el niño se niega a ponérselo o incluso a mirarlo.
Los tamaños de Snug Vest varían desde un niño de tres años hasta un adulto grande, y todos los tamaños se ajustan 6” alrededor de la cintura y 3” de altura para adaptarse al crecimiento y durar años. Creemos que nadie debería quedarse atrapado con algo que no le funciona. A diferencia de los medicamentos, no hay efectos secundarios dañinos y sabemos que más del 70% de nuestros clientes que ordenaron un Snug Vest hace dos años todavía se benefician y usan su Snug Vest de forma regular.
¿Cómo ha sido la respuesta hacia su producto?
Hemos tenido una demanda abrumadora y una respuesta positiva de personas, profesionales de la salud, líderes de opinión sobre el autismo y padres por igual. Contamos con múltiples distribuidores, clientes en todo el mundo y asociaciones con organizaciones de autismo establecidas. Todos los que reciben su Snug Vest dicen que la calidad del producto es mucho mejor de lo que jamás anticiparon, y los resultados para muchos han sido un salvavidas, ¡algunos testimonios nos hicieron llorar de extrema alegría! Cada historia de éxito es un impulso que hace que valga la pena recorrer el difícil camino del emprendimiento.
¿Podrías compartir una de tus historias de éxito favoritas?
¡Hay muchos para elegir! Danny se destaca para mí porque fue el primer adolescente en recibir un Snug Vest. Danny vive en California y descubrió que estaba desarrollando un chaleco inflable en las primeras etapas, por lo que él y su padre me contactaron por Skype para brindarme comentarios durante todo el proceso de desarrollo del producto. El padre de Danny le presionaba (abrazos firmes) todas las mañanas antes de ir a la escuela para deshacerse del estrés que provoca sus malos comportamientos. Su padre le decía que mantuviera la calma en la escuela, pero ambos sabían que el ritual matutino era una solución temporal y Danny no tenía forma de administrarse presión cuando la necesitaba.
Una vez iba a la escuela con una chaqueta de cuero de mujer ajustada y se burlaban de él. El padre de Danny dijo: «La presión que le proporciono cambia rápidamente su personalidad de agresiva a tranquila». Una vez que Danny consiguió su Snug Vest, su padre dijo: “Los resultados son fenomenales. Lo calma, lo consuela. Es de acción muy rápida. Lo infla y se siente bien. Y a diferencia de los medicamentos, no tiene efectos secundarios. Es una terapia portátil”. La concentración y las calificaciones de Danny mejoraron en la escuela e incluso la hermana de Danny comentó que su primera cena familiar con Snug Vest fue la mejor de todas, debido al increíble comportamiento de Danny en el restaurante. Llevaba su Snug Vest inflado cuando subimos al auto, cuando entramos al restaurante y durante los primeros 10 minutos aproximadamente hasta que se adaptó bien al nuevo entorno. «Las transiciones siempre son caóticas para nosotros, pero no con el Snug Vest». Hemos estado en contacto con la familia desde entonces y estamos muy contentos de que Danny todavía se beneficie de su Snug Vest hoy.
Lisa Fraser También organiza una serie de seminarios web llamados ‘Dentro del espectro: entrevistas con líderes de opinión sobre el autismo’. Entrevista a expertos en autismo para ayudar a los padres a acceder a información educativa gratuita. Para registrarse, visite www.insidethespectrum.org.
Premios recientes
2015: Premio Ready to Rocket, categoría Ciencias biológicas2014: Premio Red Dot Design, Diseño de producto, categoría Ciencias biológicas por producto Snug Vest2014: BC Business, Top 30 bajo 302014: Premios internacionales a la excelencia en diseño médico, finalista2013: Premio BC Creative Achievement Award for Applied Art & Design2012: Premio Internacional a la Excelencia en Diseño (IDEA) de IDSA (Asociación de Diseño Industrial de América) Premio Concepto de Oro2012: Premio Internacional a la Excelencia en Diseño (IDEA) de IDSA (Asociación de Diseño Industrial de América) Premio Plata2011: Ganador del Concepto Internacional Spark Design Award – Spark ! (clasificación por encima del oro) 2011: Premio comunitario Core 77 y Autism Connects Design Challenge (por Autism Speaks)
Este artículo apareció en el Número 36: Manejo de los factores estresantes escolares