Piaget: teoría y etapas del desarrollo cognitivo
Exploremos el trabajo altamente influyente de Jean Piaget sobre el desarrollo cognitivo: el estudio de cómo cambia el pensamiento de los niños a medida que crecen.
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¿Alguna vez has notado que los niños pequeños pueden tener algunos hábitos molestos, como golpear dos bloques entre sí… una y otra vez? Incluso puede ser tu propio hijo. Bueno, ten la seguridad de que esto no solo es normal, sino esencial para un desarrollo saludable. Son estas experiencias prácticas las que permiten a los niños comprender y aprender sobre el mundo. Es una especie de mini experimento. («¡Está bien, ya veo! ¡Cuando hago esto, hace ruido!»). Luego, a medida que el niño madura, las interacciones con el mundo se vuelven más
Parece obvio, ¿verdad? Pero antes del trabajo del psicólogo e investigador Jean Piaget, las formas de pensar sobre cómo los niños ven y entienden el mundo eran muy diferentes. En este artículo, exploraremos la teoría de Piaget sobre el desarrollo cognitivo, los diferentes conceptos que involucra y la influencia que ha tenido en la psicología y la educación infantil.
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¿Quién es Piaget?
Es famoso por cuestionar las teorías existentes sobre el desarrollo cognitivo de su época, que afirmaban que el conocimiento de los niños era innato. En cambio, pensaba que la comprensión y la conciencia del mundo que tiene un niño evolucionan como resultado de sus interacciones con él.
¿Por qué es importante Piaget?
Psicología infantil
Antes de Piaget, el estudio de la cognición se centraba principalmente en los adultos. En aquella época, los psicólogos consideraban a los niños como “adultos en miniatura” y creían que pensaban de la misma manera que los adultos. Sin embargo, el trabajo de Piaget demostró que los niños piensan de manera muy diferente a los adultos y que su pensamiento cambia de manera predecible a medida que maduran.
Su teoría ha cambiado la forma en que evaluamos a los niños en diferentes grupos de edad. Por ejemplo, con un niño de 6 años, un médico no se alarmará si el niño no puede captar conceptos abstractos. Sin embargo, si un adolescente no puede comprender los puntos de vista de los demás o las situaciones hipotéticas, probablemente sea motivo de preocupación (Scott y Cogburn, 2023). Esta comprensión también ayuda a determinar si un niño tiene problemas con el desarrollo cognitivo, como el trastorno por déficit de atención e hiperactividad, los trastornos del espectro autista o una discapacidad de aprendizaje (Malik y Marwaha, 2023).
Educación
Las etapas del desarrollo cognitivo de Piaget influyeron en nuestra comprensión del aprendizaje infantil al enfatizar la importancia de una educación centrada en el niño y apropiada para su edad. Destaca la importancia de adaptar las prácticas educativas a las capacidades cognitivas de los niños en diferentes etapas de desarrollo. Su trabajo ha sido citado en más de 20.000 estudios y se ha utilizado para desarrollar nuevos planes de estudio y métodos de enseñanza.
La teoría de Piaget se basa en la idea de que los niños construyen activamente su conocimiento a través de las interacciones con su entorno. Por ello, sus ideas han tenido un profundo impacto en la educación, destacando la importancia del aprendizaje activo, las experiencias prácticas y la exploración para fomentar el desarrollo cognitivo. Los educadores suelen diseñar actividades que alientan a los estudiantes a interactuar activamente con su entorno y manipularlo para construir su comprensión (Rabindran y Madanagopal, 2020).
Etapas del desarrollo cognitivo según Piaget
Las etapas del desarrollo cognitivo de Piaget sugieren que los niños pasan por cuatro etapas distintas de desarrollo cognitivo, cada una caracterizada por formas específicas de pensar y comprender el mundo. Las etapas son sensoriomotora, preoperacional, operacional concreta y operacional formal (Pakpahan y Saragih, 2022). Cada etapa se basa en la anterior. Veamos las etapas con más detalle.
Piaget y la etapa sensoriomotora
La etapa sensoriomotora es la primera etapa del desarrollo cognitivo de los niños y abarca desde el nacimiento hasta los 2 años. Durante esta etapa, los bebés y los niños pequeños aprenden sobre el mundo a través de sus sentidos y acciones motoras. Experimentan con sus cuerpos y el entorno, y gradualmente desarrollan una comprensión básica de la permanencia de los objetos (más sobre esto más adelante), la causa y el efecto, y la ansiedad ante los extraños (Malik y Marwaha, 2023).
Piaget y la etapa preoperacional
Esta etapa va de los 2 a los 7 años. Los niños desarrollan el pensamiento simbólico, que les permite representar el mundo en su mente mediante palabras e imágenes. Sin embargo, su pensamiento aún es egocéntrico, es decir, tienen dificultades para ver las cosas desde la perspectiva de otras personas (Malik & Marwaha, 2023). Hablaremos más sobre esto cuando describamos la teoría de la mente de Piaget.
Piaget y la etapa de operaciones concretas
La etapa operativa va de los 7 a los 11 años. Los niños desarrollan la capacidad de pensar de forma lógica sobre objetos y acontecimientos concretos. Pueden clasificar objetos y comprender relaciones sencillas, como la causa y el efecto (Malik & Marwaha, 2023).
Piaget y la etapa de operaciones formales
Esta etapa se da desde los 11 años hasta la edad adulta. En esta etapa, los niños desarrollan la capacidad de pensar de manera abstracta e hipotética. Pueden razonar sobre cosas que no existen en el mundo real y resolver problemas complejos (Malik y Marwaha, 2023).
Vídeo: La teoría del desarrollo cognitivo de Piaget
Piaget y los esquemas
Piaget creía que los esquemas son los pilares sobre los que se construye nuestra comprensión. Los utilizamos para interpretar nueva información, resolver problemas y hacer predicciones sobre el mundo. Los esquemas también son importantes para la memoria, ya que nos ayudan a codificar y recuperar información.
Los esquemas desempeñan un papel importante en el aprendizaje y el desarrollo. Nos ayudan a comprender el mundo que nos rodea, recordar información y, una vez más, resolver problemas. También son esenciales para el desarrollo del lenguaje, ya que nos permiten comprender y producir oraciones.
Ejemplos de esquemas:
- Esquema para un perro: Un perro tiene cuatro patas, pelo y cola, y ladra.
- Esquema para montar en bicicleta: Necesitas mantener el equilibrio, pedalear y dirigir.
- Esquema para una fiesta de cumpleaños: Hay un pastel, hay regalos y hay canto.
- Esquema para una entrevista de trabajo: Debes vestirte profesionalmente, responder preguntas sobre tu experiencia y ser educado.
Piaget y la equilibración
Piaget creía que los niños están motivados a buscar el equilibrio, o un estado de balance, y que buscarán activamente nueva información y experiencias que desafíen sus esquemas existentes. Cuando la nueva información no puede asimilarse fácilmente en un esquema existente, se crea una disonancia cognitiva, que es un estado de incomodidad o tensión. La disonancia cognitiva motiva a los niños a tratar de resolver la inconsistencia modificando su esquema existente o creando uno nuevo.
Existen dos tipos principales de equilibrio: la asimilación y la acomodación. Veamos cuáles son a continuación.
Piaget y la asimilación
Sin embargo, para aprender, la asimilación opera en conjunción con la acomodación. Esto se debe a que a veces nos encontramos con algo que no encaja del todo con nuestro esquema existente. Por ejemplo, imaginemos a un niño que siempre ha asociado los pájaros con el vuelo. Al encontrarse con un avestruz (un pájaro grande que no vuela), el esquema del niño de «pájaro» se ve desafiado. Para acomodar esta nueva información, el niño debe modificar su comprensión de los pájaros, reconociendo que no todos los pájaros tienen la capacidad de volar.
De modo que ambos procesos funcionan juntos. La asimilación crea una estructura y una manera de interpretar las cosas, y la acomodación nos permite modificar esa estructura cuando es necesario. La interacción entre ambos nos permite darle sentido al mundo.
Piaget y la acomodación
He aquí un ejemplo de cómo podría producirse la adaptación:
Un niño pequeño tiene un esquema para un perro que consiste en un animal peludo de cuatro patas que ladra. Un día, el niño ve un perro sin pelo por primera vez. El esquema existente del niño para un perro no incluye perros sin pelo, por lo que el niño debe adaptar esta nueva información modificando su esquema. El niño puede crear una nueva subcategoría de perros que incluya perros sin pelo, o simplemente puede ampliar su esquema existente para incluir tanto perros peludos como sin pelo.
Por supuesto, todos utilizamos la acomodación a lo largo de nuestra vida. A medida que nos encontramos con nueva información y experiencias, modificamos y actualizamos constantemente nuestros esquemas. Este proceso es esencial para nuestro crecimiento cognitivo y nos permite desarrollar una comprensión más integral del mundo.