Persuadir a un ser querido para que busque apoyo de salud mental

Cuando un ser querido simplemente no se parece a sí mismo, o actúa de manera muy diferente a lo habitual, a menudo puede ser una señal de que podría beneficiarse del tratamiento de salud mental.

Algunas señales de que su ser querido puede necesitar tratamiento profesional pueden ser más obvias que otras, como:

• conductual: tomar decisiones inseguras, llorar con frecuencia, abuso de sustancias, perder interés en pasatiempos anteriores, alejarse de amigos y familiares, expresar una mayor ansiedad por salir de casa
• Crítica de uno mismo o de los demás: imagen corporal negativa obsesiva, haciendo comentarios que se consideran inusuales o de tono muy oscuro
• cambios en el sueño: incapaz de levantarse de la cama, patrones de sueño inusuales, insomnio
• dificultad cognitiva: dificultad para concentrarse en una conversación o actividad, desorientarse, ver u oír cosas que nadie más ve u olvidar hechos importantes
• cuidados personales: cambio en la rutina de higiene, como cepillarse los dientes, ducharse o ponerse ropa limpia, un cambio notable en la limpieza de su hogar, como una cantidad abrumadora de platos amontonados en el fregadero

Puede ser útil comparar estos signos con su «línea de base» típica de cómo suelen actuar para determinar si su ser querido podría beneficiarse del apoyo de salud mental.

Si cree que su ser querido está experimentando síntomas de una afección de salud mental, como depresión o ansiedad, es importante considerar cuándo, cómo y dónde iniciar una conversación sobre la búsqueda de ayuda profesional.

Como amigo o familiar preocupado, lo último que quiere hacer es hacer que se sientan avergonzados o a la defensiva.

Su ser querido puede oponerse a buscar ayuda, especialmente si siente estigma en torno a los tratamientos de salud mental. Es posible que hayan tratado de encontrar ayuda antes, pero les resultó demasiado difícil.

Encontrar un terapeuta que sea adecuado puede llevar mucho tiempo, y sortear las barreras de la vida real para obtener atención, como el seguro, a menudo es frustrante en medio de una afección de salud mental.

Sin embargo, si su situación se vuelve más grave, la ayuda profesional puede ser la mejor opción, aunque cuesta encontrar la atención adecuada.

Elige un buen momento y lugar

No dejes que la conversación surja de una pelea o discusión reciente. Encuentre un lugar para hablar que sea:

Por ejemplo, evite hablar durante las reuniones familiares o cuando estén concentrados enuna fecha límite.

Pregúnteles si tienen tiempo para hablar para obtener el consentimiento para la conversación y hacer que sea menos probable que surja una distracción.

Ven a la conversación con compasión.

Puede ser útil acercarse a sus seres queridos con una actitud afectuosa para evitar crear reacciones defensivas. Trate de hacer preguntas, en lugar de dar consejos directos. “¿Qué te parece la idea de ir a terapia?” puede ser un excelente iniciador de conversación.

El uso de declaraciones en primera persona, como «Estoy preocupado por ti», puede ayudarlos a sentirse menos sermoneados o culpados. También es más probable que escuchen si no se sienten atacados.

En el centro de su conversación debe estar la empatía y la preocupación por su bienestar, no la frustración por cómo su estado de ánimo le está afectando.

Normalizar la terapia

La terapia es una maravillosa zona libre de juicios para que cualquier persona, incluso las personas sin una afección de salud mental, hable sobre los desafíos de la vida. Comunicar esto durante su chat puede ayudar a desestigmatizar el apoyo.

“Es importante hablar de ir a terapia como una parte normal de la vida”, dice la psicóloga licenciada Karol Darsa, PsyD. “No es diferente a ir a un médico por una enfermedad física”.

Si ha ido a terapia, también puede compartir sus experiencias con ellos. Puede ser útil hacerles saber que no están solos en la búsqueda de ayuda.

Se específico

Si su ser querido no sabe que su condición de salud mental está afectando su vida o que ha estado actuando de manera diferente, puede pedir ejemplos específicos. Tenga algunos ejemplos de su comportamiento anterior para contrastarlos con su comportamiento actual, listos para compartir.

Comuníquelos sin juzgar usando una apertura como «He notado…» o «He percibido un cambio en…»

Ayuda con el trabajo de piernas.

Si va a mencionar la terapia, puede ser importante apoyar a sus amigos y familiares con el tiempo o la información necesarios para encontrar ayuda. Esto puede verse como:

• compartir sitios web de terapeutas locales o grupos de apoyo
• hablar con ellos sobre cómo sería su primera visita a terapia
• sentarse con ellos mientras buscan un terapeuta
• ofreciéndose a llevarlos a su terapia o cita con el médico
• sentado en la sala de espera durante las citas

Esté preparado en caso de que su ser querido no esté abierto a la idea de buscar ayuda profesional. Es importante que se tome el tiempo para escuchar sus objeciones y tratar de entender por qué se sienten así con respecto al tratamiento de salud mental.

Puede tomar algunas conversaciones para reducir sus sentimientos negativos acerca de buscar ayuda. También es posible que no cambien de opinión en absoluto.

“La persona puede enojarse, ponerse a la defensiva, ser agresiva o retirarse por completo y dejar de compartir sus sentimientos”, explica Darsa. “Si la persona parece demasiado resistente, es mejor no insistir a menos que la persona esté en peligro para sí misma o para los demás”.

Trate de no estar a la defensiva o insistente. No puedes obligar a un adulto a que hable contigo o pedir ayuda antes de que esté listo.

Algunas situaciones exigen una acción rápida. Puede que no haya tiempo para esperar a que se abran a la idea de buscar ayuda.

Estas preguntas pueden ayudarlo a evaluar el peligro y la urgencia de la situación:

• ¿Te están amenazando seriamente a ti o a alguien más con violencia?
• ¿Hay un trastorno grave por uso de sustancias que les hace actuar de manera errática?
• ¿Están contemplando el suicidio y tienen los medios para llevarlo a cabo?
• ¿Están experimentando un fuerte episodio maníaco que puede causar daño?

Si la respuesta a alguna de estas preguntas es afirmativa, considere llevarlo a una sala de emergencias por su propia seguridad y la seguridad de las personas que lo rodean.

“Si su ser querido tiene tendencias suicidas activas, realmente necesita llevar a esa persona a una sala de emergencias”, dice Maggie Holland, consejera de salud mental con licencia. “Muchas veces, las visitas a la sala de emergencias no terminan en hospitalización. Pero allí hay personal capacitado para ayudar a planificar y mantener a esa persona a salvo”.

También puede llevar a su ser querido directamente a un centro de salud conductual u hospital para recibir atención especializada.

Los terapeutas y los profesionales de la salud mental pueden programarse más tarde cuando haya disminuido cualquier peligro activo, pero en ese momento, haga de la seguridad su prioridad.

Ayudar a un ser querido que podría beneficiarse del apoyo profesional en salud mental es un acto de amor y compasión.

Cuando tus intenciones están en el lugar correcto, y te preparas con anticipación, es posible que tengas más posibilidades de que te escuchen y obtengan la ayuda que necesitan.

“No te preocupes si la persona se enoja contigo”, dice Darsa. “Cuando amas a alguien, es mejor ser honesto y directo en lugar de permitirle comportamientos destructivos”.

Si no está seguro de por dónde empezar, puede consultar la guía de Psych Central para obtener ayuda de salud mental.