La función principal de un perro de terapia para el autismo es ayudar emocionalmente a las personas, aunque los beneficios físicos pueden aumentar la moral para la fisioterapia y fomentar las tareas de cuidado personal. (Es importante comprender que un perro de terapia no es un perro de asistencia ni de servicio. Estos perros ayudan a una persona con una discapacidad física a funcionar y también se encuentran en una categoría legal diferente).
Durante mucho tiempo se ha considerado al canino como «el mejor amigo del hombre». El amor incondicional, la falta de juicio y la fidelidad de un perro a menudo han inspirado una asociación que genera muchos beneficios tanto para la vida canina como para la humana.
Los perros de terapia utilizan sus instintos sociales y sus habilidades sociales aprendidas para brindar a las personas beneficios emocionales e intervenciones sensoriales. Cuando muchas familias encuentran que la ayuda es limitada y a menudo insatisfactoria para su hijo (o adulto joven) autista, el uso exitoso de perros de terapia les proporciona respuestas terapéuticas inmediatas y muy necesarias. A los perros les encantan los patrones, la estructura, la repetición y las secuencias, lo que funciona naturalmente bien con una mente autista.
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Las 10 formas principales en que un perro de terapia puede ayudar a su hijo con autismo
Andrew Preston, un renombrado entrenador de perros, criador y conductista canino que vive en el Reino Unido, cree que tener un perro de terapia ofrece multitud de beneficios para los niños diagnosticados con trastorno del espectro autista (TEA). Se asoció con un psicoterapeuta infantil experimentado (y madre de un hijo autista) para crear una empresa llamada Therapy Animals Ltd. que se especializa en proporcionar perros de terapia en un esfuerzo por mejorar las vidas de los autistas. Aquí están las 10 razones principales por las que los perros de terapia son excelentes compañeros:
1. Compromiso
La presencia de un perro de terapia motivará al niño a unirse a otros y aumentar su concentración. El perro de terapia también atraerá su atención y ayudará a desviar la atención del comportamiento negativo.
2. Calma durante las crisis
A los perros de terapia se les enseña a responder cuando un niño entra en crisis lamiéndolo e inclinándose sobre él, calmándolo y tranquilizándolo con amabilidad.
3. Juegos ‘sensoriales’
A un perro de terapia se le enseña a jugar una serie de juegos que contribuyen a una «dieta sensorial» diaria saludable. Los juegos promueven la presión profunda, la propiocepción, las habilidades vestibulares, la motricidad fina y las actividades del habla. Los ejemplos incluyen lucha libre, escondite, tira y afloja, masajes y ‘choca 5’.
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4. Tranquilidad durante la ansiedad
A un perro de terapia se le enseña a inclinarse y acostarse sobre los niños, aplicando una presión profunda para calmar la ansiedad. Esta misma técnica también puede ayudar a conseguir un sueño más reparador y de mejor calidad.
5. Confianza
Un perro de terapia es particularmente útil para animar al niño a salir, participar en un juego o pasar tiempo sentado o parado.
6. Salud cognitiva y emocional
Un perro de terapia requiere cuidados amorosos y, por lo tanto, puede promover sentimientos positivos de amor y cariño en el niño. A estos caninos se les enseña a disfrutar que los niños los toquen, los abracen y les den apretones fuertes y fuertes.
7. Habilidades vocales
Quizás la ventaja más significativa y obvia es el impacto que puede tener un perro de terapia en la promoción del habla. Los niños no verbales y los mudos electivos aumentarán el habla cuando el perro de terapia esté presente.
8. Desarrollo de habilidades generales
Una vez que se reducen los problemas sensoriales al trabajar con el perro de terapia, aumentará el desarrollo de nuevas habilidades.
9. Compañerismo
Uno de los beneficios más satisfactorios de un perro de terapia es la capacidad del perro para establecer vínculos rápidamente con un niño. Al hacerlo, el niño hace un amigo y el perro comenzará a llenar el vacío o los sentimientos de soledad sin juzgar.
10. Cambia la vida
La combinación de beneficios a menudo se denomina cambio de vida, ya que permite al niño mejorar su calidad de vida, su salud y su conexión con el mundo.
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Este artículo apareció en Número 63: Mantener seguros a nuestros niños
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