Perfeccionismo: definición, ejemplos y características

La búsqueda de la excelencia es una cualidad que puede conducir al éxito y la satisfacción. Sin embargo, todo funciona mejor con moderación, incluido el perfeccionismo. En este artículo, analizaremos el perfeccionismo y sus características, así como los rasgos y condiciones vinculados al perfeccionismo y cómo el perfeccionismo puede afectar a su bienestar.

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El perfeccionismo es un rasgo de la personalidad asociado con el esfuerzo por ser impecable y, a menudo, implica ser crítico con las imperfecciones (Flett y Hewitt, 2002). Aunque el perfeccionismo puede ser un motivador saludable si se aplica con moderación, el perfeccionismo excesivo puede causar estrés y disminuir las posibilidades de éxito. Por lo tanto, la capacidad de distinguir entre el perfeccionismo saludable (adaptativo) y el no saludable (desadaptativo) puede ayudarnos a comprender si nos estamos ayudando o perjudicando a nosotros mismos.

Componentes del perfeccionismo
Comencemos por profundizar en los componentes del perfeccionismo. En términos generales, el perfeccionismo tiene dos dimensiones: el esfuerzo perfeccionista y las preocupaciones perfeccionistas. El esfuerzo perfeccionista está asociado con la búsqueda de la perfección, así como con el establecimiento de estándares elevados (Stoeber y Otto, 2006; Gade, Schermelleh-Engel y Klein, 2017). Por otro lado, las preocupaciones perfeccionistas incluyen aspectos como la evaluación crítica de uno mismo y el desempeño percibido a la luz de estándares elevados (Gade, Schermelleh-Engel y Klein, 2017).

Un perfeccionista suele esforzarse por alcanzar la perfección y, al mismo tiempo, le preocupa no poder cumplir con sus expectativas. Los expertos asocian el esfuerzo perfeccionista con la esperanza de éxito, que puede generar resultados positivos, como mayores niveles de rendimiento y autoeficacia (Slade y Owens, 1998). Por el contrario, las preocupaciones perfeccionistas se asocian con el miedo al fracaso, que puede causar preocupación y estrés (Slade y Owens, 1998). Por lo tanto, el equilibrio entre estas dos dimensiones puede determinar si el perfeccionismo de un individuo es adaptativo o desadaptativo.

¿Alguna vez te has preocupado tanto por un examen, evento o reunión que no pudiste prestar atención a nada más que estuviera sucediendo en tu vida y tal vez hasta perdiste el sueño? Yo sí, sobre todo cuando me estaba preparando para defender mi tesis doctoral. En otras palabras, sufría de perfeccionismo desadaptativo.

El perfeccionismo desadaptativo se asocia con una elevada preocupación perfeccionista. Por lo tanto, incluye una preocupación excesiva y rumiación sobre errores pasados, dudas sobre el logro de objetivos, miedo al fracaso y miedo a decepcionar a los demás. Estas emociones negativas pueden ser especialmente intensas en el caso de cosas que están fuera del control del individuo. Aunque el perfeccionismo adaptativo puede ayudar a alcanzar objetivos, el perfeccionismo desadaptativo puede causar estrés y ansiedad graves (Smith et al., 2018). Si no se gestiona, el perfeccionismo desadaptativo puede perjudicar las posibilidades de éxito del individuo y erosionar su autoestima y confianza en sí mismo.

Aquí hay un vídeo informativo sobre los aspectos negativos del perfeccionismo.

El perfeccionismo, ya sea adaptativo o no, está a nuestro alrededor. Es más, podemos ser perfeccionistas en algunos aspectos de nuestra vida y no perfeccionistas en otros. A continuación, se ofrecen algunos ejemplos.

• Éxito escolar: A Leila le preocupa mucho decepcionar a sus padres y profesores. Mientras sus compañeros de clase se dedican a actividades extracurriculares los fines de semana, Leila prefiere quedarse en casa para estudiar. Si no obtiene una nota perfecta en un examen o una tarea, se pasa días dándole vueltas a su mala nota.

• Rendimiento atlético: Jim es uno de los mejores nadadores de esta escuela secundaria. Nunca falta a los entrenamientos. En las competencias de natación, Jim solo se siente satisfecho cuando termina primero. Se pone muy nervioso si no supera los tiempos de otros nadadores.

• Desempeño profesional: Lauren es programadora en una empresa de videojuegos. Tiene estándares excepcionalmente altos y revisa cada código que escribe varias veces. Aunque este proceso de revisar y volver a revisar su código ralentiza su progreso y disminuye su producción, Lauren cree que es imperativo garantizar la calidad impecable de su trabajo. Sin embargo, de vez en cuando se le escapa un pequeño error y reflexiona sobre su producto defectuoso.

• Crianza de los hijos: Cheng es un padre que se queda en casa con una niña pequeña. Tiene estándares altos para el cuidado de los niños, desde preparar las comidas más nutritivas para su hija hasta encontrar las actividades más creativas para hacer con ella. Cheng también intenta asegurarse de que su casa esté siempre limpia y ordenada. Como resultado, a menudo se siente agotado cuando su esposa llega a casa del trabajo por la noche.

• Eventos especiales: Zara ha soñado con una gran boda desde que era pequeña. Ahora que está comprometida para casarse en unos meses, Zara comenzó a preocuparse por cada detalle de su gran día. Hace unos días, rompió a llorar después de horas de degustación de pasteles porque ninguno de los pasteles que probó tenía el auténtico sabor a melocotón que quería.

• Actividades creativas: Frank es contable en un bufete de abogados durante el día, pero aspira a ser novelista por la noche. Hace unos meses empezó a escribir una novela de suspenso, pero parece que no le gusta ninguna de las páginas que ha escrito. Así que Frank escribe y reescribe cada escena y, después de cada sesión, acaba encontrando algo más que no le gusta de la última versión. Ha empezado a perder la confianza en sus habilidades de escritura y duda de que vaya a terminar su novela. ​

El perfeccionismo es más que ser competitivo. Por ejemplo, una persona competitiva puede trabajar duro para alcanzar sus metas personales y estar satisfecha con los resultados de sus esfuerzos. Por el contrario, un perfeccionista puede negarse a aceptar esos resultados si no cumplen con sus criterios de perfección. A continuación, se presentan los rasgos más comunes asociados con el perfeccionismo.

• Pensamiento de todo o nada: Según un perfeccionista, todo puede catalogarse como perfecto o como un fracaso. Por eso, si detecta algún error, por minúsculo que sea, tiende a verlo como una decepción.

• Estándares poco realistas: Los perfeccionistas pueden tener estándares extremadamente altos. Como resultado, pueden juzgar todo según esos estándares y etiquetar casi todo como imperfecto. Por ejemplo, un estudiante no perfeccionista puede alegrarse de recibir un 94 sobre 100 en un examen, mientras que un perfeccionista puede sentirse devastado por perder seis puntos.

• Preocupación por el fracaso: Los perfeccionistas se esfuerzan por alcanzar la excelencia y les preocupa no poder alcanzar sus metas. Además, debido a su mentalidad de todo o nada y a sus estándares poco realistas, a menudo les resulta difícil alcanzar la perfección.

• Visión de túnel: Cuando los perfeccionistas se preocupan por fracasar en algo, todo lo demás puede volverse insignificante. En otras palabras, pueden centrarse solo en lo que intentan hacer a la perfección y dejar de lado todo lo demás. Por ejemplo, una persona que es perfeccionista en su carrera puede dejar la mayoría de los aspectos de su vida en un segundo plano mientras se esfuerza por alcanzar la excelencia en el trabajo.

• Centrarse en los resultados: El perfeccionismo se centra en los resultados. Un no perfeccionista puede apreciar las pequeñas cosas en su camino a medida que avanza hacia sus metas. Como resultado, puede disfrutar o aprender de sus viajes incluso si no cumple con sus expectativas o no logra llegar a la meta. Por el contrario, los perfeccionistas pueden ignorar cada aspecto del viaje si no logran alcanzar sus metas.

• Crítica excesiva: Los perfeccionistas tienden a ser muy críticos consigo mismos y con los demás debido a sus estándares excesivamente altos. Por ejemplo, un padre perfeccionista puede tener estándares altos para sus hijos y esperar que siempre se comporten lo mejor posible y obtengan las mejores calificaciones. Como resultado, si los niños no cumplen con estas expectativas, pueden criticarlos indebidamente.

• Incapacidad para afrontar las críticas: Una persona competitiva pero no perfeccionista puede escuchar las críticas y aprender de ellas para mejorar su desempeño futuro. Por el contrario, los perfeccionistas pueden tener dificultades cuando se les critica y ponerse a la defensiva.

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• Procrastinación y evasión: Este rasgo puede parecer sorprendente. Sin embargo, los perfeccionistas pueden postergar las cosas si no se sienten completamente preparados para producir el resultado perfecto con el que estarían satisfechos. De manera similar, aprender nuevas habilidades o mejorar las existentes puede resultar frustrante si no alcanzan la maestría y la perfección rápidamente. Por lo tanto, pueden abandonar esas actividades pronto y evitar tareas específicas debido al miedo excesivo al fracaso.