Perder una mascota no es fácil para la mayoría de las personas.
Mascotas, o lo que los investigadores llaman animales de compañía – son vistos con mayor frecuencia hoy en día como un miembro de la familia. Entonces, no es sorprendente saber que la mayoría de las personas lamentan la muerte de una mascota tanto, y a veces incluso más, que la muerte de un amigo humano o un miembro de la familia.
¿Qué hace que la muerte de una mascota sea tan difícil? ¿Cómo podemos afrontarlo mejor?
Algunas personas piensan que es una tontería llorar la pérdida de una mascota. Esas personas nunca tuvieron mucho apego por ninguna mascota, nunca tuvieron una cuando eran niños o nunca experimentaron realmente el amor y el afecto incondicionales que solo un animal puede brindar.
Ya sea que mueran por una enfermedad, un accidente o hayan tenido que sacrificarlos, perder un gato, un perro u otro animal querido es un evento traumático. Incluso si la muerte se esperaba debido a la vejez, la pérdida de su compañía constante es difícil de expresar con palabras. Es como si hubiera un gran agujero en tu corazón, y nada en este mundo será lo suficientemente bueno para llenarlo como lo hizo tu mascota perdida.
Sacrificar a nuestro compañero puede ser especialmente difícil, incluso cuando sabemos que es hora y es lo mejor para poner fin a su dolor y sufrimiento. En un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Pensilvania (Quackenbush & Glickman, 1984), se descubrió que las personas experimentaban la mayor angustia y el mayor riesgo de experimentar un dolor extremo cuando tenían que sacrificar a su mascota.
Lamentablemente, muchas personas no entienden la pérdida de mascotas y el valor que tienen las mascotas en la vida de una persona.
Esto puede aumentar enormemente el dolor del dueño de una mascota. En lugar de ser consolado y escuchado por amigos o familiares (lo que los psicólogos llaman validación), se le dice a la persona: “Era solo un perro (o gato), supéralo” o “No estoy seguro de por qué extrañas tanto a ese gato (o perro)”. Este tipo de comentarios hirientes no intencionales pueden aumentar la carga de dolor de una persona (Messam & Hart, 2019).
Los investigadores también señalan:
Sentirse culpable a menudo es un componente del duelo, especialmente si el dueño está en conflicto acerca de la decisión de la eutanasia o siente que no se brindó la atención adecuada. El duelo por un animal, aunque cada vez más aceptado socialmente, sigue estando algo privado de sus derechos. Por ejemplo, el tiempo libre en el trabajo normalmente no es una opción.
La pérdida de un ser querido de cuatro patas rara vez es fácil. Pero hay algunas cosas que puede hacer durante y después de la pérdida. Parece que tener que sacrificar a nuestro ser querido trae dificultades especiales. Sin embargo, participar activamente en el proceso de decisión de terminar con la vida de una mascota puede ser útil, ya que permite que una persona se sienta cómoda con su fallecimiento.
Mientras que algunas personas informan sentirse angustiadas por los recuerdos de su difunto, como juguetes, tazones y correas para perros y gatos, otras se consuelan con ellos. Si le causan angustia adicional, guárdelos en algún lugar fuera de la vista por un tiempo. No tienes que deshacerte de ellos todavía, pero no tiene sentido que te traigan recuerdos dolorosos o tristeza.
El puente del arcoíris es un tema popular en la pérdida de mascotas porque sugiere que todos nos volveremos a encontrar en el más allá. Esta es una fuente de gran consuelo, saber que podemos reunirnos con un ser querido después de que nosotros también hayamos fallecido.
Los sentimientos de culpa a menudo acompañan a la eutanasia. Es una pesada carga decidir cuándo acabar con la vida de otro ser. Estos sentimientos son perfectamente naturales. Pero ten en cuenta que terminaste con la vida de tu mascota porque era su momento. Pusiste fin a un tiempo en el que estaban sufriendo y probablemente en algún tipo de dolor o angustia. No había esperanza de recuperación o tratamiento adicional que proporcionara cantidad de vida y, lo que es más importante, calidad de vida.
Tu mascota apreció todo lo que hiciste por ella y todo el amor que le diste. Obtuvieron tanto como dieron, y vivieron una vida llena de saber que usted los apreciaba y cuidaba. Fue una relación que los benefició tanto como a ti.
Muchos dueños de mascotas sienten que sus mascotas son como niños sustitutos. Cuando se pone en este contexto, es completamente comprensible por qué la pérdida de una mascota puede ser tan devastadora. Perder una fuente de amor incondicional y sin prejuicios en la vida de una persona suele ser extremadamente difícil, sin importar la fuente de ese amor. Si bien algunas personas no entienden esto, los dueños de mascotas casi siempre lo hacen.
Muchos propietarios encuentran consuelo en la conmemoración de su mascota (Messam & Hart, 2019). Este tipo de actividades pueden incluir un funeral o velatorio para la mascota (ya sea en privado o con amigos y familiares cercanos y de confianza). A algunos les gusta crear una galería de fotos en línea, imprimir fotos o incluso crear un álbum de recortes o un collage de fotos. Algunos encuentran consuelo en incinerar a una mascota y guardar sus cenizas en una caja conmemorativa con el nombre de su mascota grabado en la parte superior.
Las estrategias de afrontamiento del duelo por la pérdida de una mascota a menudo comienzan con la lectura de artículos sobre el duelo por la pérdida de una mascota (ya sea un libro o en línea) (Messam & Hart, 2019). Las estrategias de afrontamiento adicionales incluyen escribir cartas o blogs a la mascota, interactuar con otros animales (como en refugios), unirse a un grupo de apoyo en línea para la pérdida de mascotas y mantenerse ocupado con las rutinas, ver amigos y ser voluntario. En casos extremos de pérdida, no es raro que una persona busque terapia de duelo de un profesional de la salud mental.
Nadie puede decir con certeza cuánto durará su duelo. Los sentimientos de pérdida y tristeza son muy individualistas, por lo que pueden variar ampliamente. En un pequeño estudio de 82 personas que habían perdido a su mascota, “el 25 % tardó entre 3 y 12 meses en aceptar la pérdida de su mascota, el 50 % entre 12 y 19 meses, y el 25 % tardó entre 2 y 6 años en recuperarse (Messam & Hart, 2019).
Como puede ver, existe una gran brecha en el rango de tiempo que puede llevar recuperarse por completo de la pérdida de su mascota. Este es un recordatorio de que el duelo toma tanto tiempo como el que se necesita para experimentarlo por completo. No hay nada que puedas hacer para acelerar el proceso o sentirlo más plenamente. Llega cuando llega y dura lo que hace falta.
Superarás la pérdida de tu mascota. Pero nunca olvidarás el amor y los momentos que compartieron juntos. Algún día, incluso puedes sentirte listo para abrir tu corazón nuevamente a otro amigo peludo o emplumado. Nuestros corazones son lo suficientemente grandes como para recibir mucho amor en nuestras vidas, a lo largo de nuestras vidas.
Espero que su carga durante este tiempo de prueba no sea demasiado pesada. Recuerde y sepa que no está solo y saldrá adelante.
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