Paz interior: definición, ejemplos y cómo encontrarla

Es más, las tradiciones religiosas y las filosofías seculares de todo el mundo reconocen que la paz interior es fundamental para vivir una buena vida y obtener claridad espiritual (Xi y Lee, 2021).

Pero, ¿qué es exactamente la paz interior? ¿Qué se siente al tenerla? Y, lo que es quizás más importante, ¿cómo se puede lograr? En este artículo, analizaremos qué es la paz interior y qué se siente al tenerla. También analizaremos algunas formas en las que se puede aprovechar un poco de paz interior en la propia vida.
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La paz interior ha sido objeto de estudios y escritos durante siglos en contextos religiosos, filosóficos y académicos. Si bien los detalles pueden variar de una definición a otra, hay un par de temas que aparecen una y otra vez.

En general, la paz interior se define como un estado emocional positivo de baja excitación acompañado de una sensación de equilibrio o estabilidad (Cherif et al., 2022).

Los estados positivos de baja excitación son aquellos sentimientos tranquilos y relajados que no son extremos ni excitantes. Incluyen sentimientos de calma, serenidad, tranquilidad y satisfacción, en contraste con sentimientos como la exuberancia, el éxtasis o la euforia. Los sentimientos positivos de baja excitación surgen del interior y pueden ser más auténticos, estables y duraderos que los sentimientos positivos de alta excitación (Dambrun et al., 2012).

Los sentimientos positivos de alta excitación generalmente surgen cuando te encuentras en circunstancias favorables. Por lo tanto, pueden cambiar a medida que cambian las circunstancias. Puedes sentirte emocionado cuando la persona que te gusta acepta salir contigo o cuando consigues un ascenso en el trabajo. Pero, si la relación o el trabajo no están a la altura de tus expectativas, tu alegría y entusiasmo se convertirán rápidamente en decepción y temor. Por el contrario, si te sientes satisfecho con tu lugar en el mundo independientemente de tu relación o situación laboral, los cambios en tu vida romántica o profesional no alterarán estos sentimientos de satisfacción.

La paz interior significa equilibrio, ecuanimidad, equilibrio mental, armonía y estabilidad (Desbordes et al., 2015). Los placeres se experimentan y disfrutan sin sobreexcitarse, mientras que los dolores se experimentan sin desanimarse. Esta ecuanimidad de carácter puede proteger contra los peligros que surgen de las emociones positivas o negativas excesivas.

El exceso de emociones positivas puede poner a una persona en riesgo de desarrollar una compulsión malsana de consumir, adquirir o esforzarse, lo que a su vez puede conducir a la adicción, el materialismo o la crueldad. Por otro lado, el exceso de emociones negativas puede conducir a la agresión, la actitud defensiva o la deshonestidad (Xi y Lee, 2021). Ambos extremos deben evitarse y la paz interior significa existir en un estado de equilibrio y estabilidad.

Ahora bien, conviene aclarar qué no es la paz interior. La importancia que se da al equilibrio y a las emociones positivas de baja excitación no debe interpretarse como que la paz interior significa ser indiferente, pasivo, renunciar a la alegría, resignarse a una situación mala, evitar toda confrontación o desconectarse del mundo. La paz interior implica un estado mental activo y una interacción consciente con el mundo de una manera equilibrada que mantenga la armonía y la estabilidad internas.

En 2013, investigadores de Taiwán y Estados Unidos exploraron los componentes emocionales de la paz interior y descubrieron que las siguientes palabras describían mejor la experiencia de paz interior de las 378 personas que participaron en su estudio (Lee et al., 2013):
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• Pacífico
• Sereno
• Calma
• A gusto
• Cómodo
• Armonioso
• Equilibrado
• Establecido
• Contenido
• Estable
• Satisfecho
• Tranquilo
• Seguro

Cabe destacar que estos sentimientos de paz interior difieren de los sentimientos que se han denominado “felicidad hedónica”. La felicidad puede sentirse intensa y puede describirse como excitación, entusiasmo, regocijo o júbilo. Estos sentimientos contrastan con los sentimientos menos intensos que conforman la paz interior. Cabe destacar que la paz interior también abarca sentimientos que tal vez ni siquiera se puedan llamar felicidad. Sentirse equilibrado, tranquilo o seguro contribuye a la paz interior, pero tal vez no se describa como felicidad.

Sentirse tranquilo, equilibrado y en paz es importante por sí mismo. Sin embargo, la paz interior también aporta otros beneficios. Los psicólogos y otros investigadores han utilizado la encuesta sobre la paz mental desarrollada por Lee y sus colegas en 2013 (Lee et al., 2013) para medir la relación entre la paz interior y el bienestar y la calidad de vida. Algunas de las ventajas que se ha demostrado que acompañan a la paz interior son:

• Mayor satisfacción con la vida y afecto positivo junto con una disminución del afecto negativo, la depresión y la ansiedad (Liu et al., 2015).
• Sueños mejores y más placenteros (Sikka et al., 2018).
• Mayor bienestar general y satisfacción con la vida a pesar de las experiencias y emociones negativas (Demirci y Eksi, 2018).
• Mayor empatía y capacidad de escuchar, así como capacidad de relacionarse y conectarse con otras personas (Khayyer et al., 2019).

En su libro de 1982 El Tao de Pooh, el autor Benjamin Hoff presenta de manera lúdica la antigua religión china del taoísmo al público occidental. Hoff presenta al personaje de un libro infantil Winnie the Pooh como un ejemplo de alguien que vive de acuerdo con los principios del taoísmo (Hoff, 1982). Según el libro, Winnie the Pooh tiene paz interior. Pooh acepta las cosas como son y encuentra satisfacción y alegría en los placeres simples de la vida, como tarros de miel. Acepta los reveses y los obstáculos y no se siente abrumado ni molesto por ellos. La paz interior de Pooh proviene de su sencillez y su tendencia a no pensar demasiado ni complicar demasiado las cosas. Pooh es flexible y abierto. Se adapta y vive en el mundo tal como es.

***Spoilers a continuación de la serie de televisión The Good Place***
En la serie de televisión The Good Place (2016-2020), Jason Mendoza es un delincuente de poca monta que luchó durante toda su vida y nunca encontró el éxito en ninguna de las carreras que intentó seguir: DJ, bailarín, empresario y delincuente. A lo largo de la serie, Jason crece y finalmente encuentra la paz interior, que describe como una sensación de calma, como si el aire dentro de sus pulmones fuera el mismo que el aire fuera de su cuerpo. Esta descripción captura la sensación de completo equilibrio y armonía que es la paz interior. Con este estado de completa paz interior, Jason vive en satisfacción y serenidad, entendiendo la inmensidad del universo y su lugar en él.

El vídeo a continuación analiza el viaje de Jason hacia la paz interior y cómo su personaje en general encarna la iluminación.

Se ha demostrado que la práctica de la meditación y la atención plena aumenta los sentimientos de paz interior (Shapiro, 1992; Lee et al., 2013; Liu et al., 2015). La atención plena consiste en aprender a prestar atención al momento presente de forma intencionada y sin juzgar (Kabat-Zinn, 1994). El entrenamiento en atención plena enseña a ser consciente, a centrarse intencionalmente en las experiencias, sensaciones, pensamientos y sentimientos del momento presente. La atención plena también enseña a aceptar, a tener una visión objetiva y sin prejuicios de todas las experiencias. Se enseña a las personas a no negar, evitar, reprimir o justificar los pensamientos y sentimientos negativos y, de manera similar, a no dejarse llevar por la fantasía ni perderse en ella. En cambio, se anima a quienes practican la atención plena a observar sus pensamientos y emociones sin juzgarlos y a aceptarlos tal como son. Este enfoque en la conciencia y la aceptación puede permitir una visión objetiva y amplia de uno mismo y del mundo y puede crear una sensación de equilibrio y calma.

El entrenamiento de atención plena forma parte de muchas terapias, entre ellas la reducción del estrés basada en la atención plena (Kabat-Zinn, 1982) y la terapia cognitiva basada en la atención plena (Crane, 2017). En general, estas y otras terapias similares son eficaces para aumentar la calidad de vida y disminuir los síntomas de depresión y ansiedad (Hofmann et al., 2010).

En un estudio reciente, los investigadores realizaron entrevistas exhaustivas a 900 personas para descubrir los atributos y características que sustentan la paz interior (Demirci y Eksi, 2018). Entre los factores que contribuyen a la paz interior se encuentran los siguientes:

• Relaciones y confianza – Tener apoyo social, vínculos seguros y relaciones cercanas puede ayudarte a encontrar la paz interior.
• Virtudes personales – Las personas con mayor paz interior pueden tener más probabilidades de mostrar características como compasión, empatía, responsabilidad, flexibilidad, autocontrol y optimismo.
• Virtudes sociales – La tolerancia, el perdón, la aceptación y la ayuda pueden fomentar la paz interior.
• Aceptación – La forma en que te posicionas respecto a otras personas, mostrando gratitud, empatía, antimaterialismo, convicción y satisfacción puede ayudarte a encontrar la paz interior.
• Espiritualidad – La espiritualidad, la religión o la fe pueden posibilitar la paz interior.
• Optimismo – Creer y actuar de una manera que permita esperar resultados positivos puede propiciar la paz interior. Es importante destacar que los investigadores…