Si sospecha que su hijo adulto está en una relación dañina, escucharlo puede ser más efectivo que un intento dramático de rescate.
Las relaciones tóxicas son inherentemente desiguales: una pareja domina y la otra se acomoda. Si su hijo o hija está en una relación tóxica, es posible que vea las maravillosas cualidades del niño que crió (y las negativas de su pareja), pero es posible que solo vean la necesidad de su pareja y sus críticas.
Según esta revisión y análisis de la literatura de 2021, esto se debe a que las relaciones tóxicas pueden operar como adicciones, robando a las personas su autodeterminación y autoestima.
Una relación tóxica que presenta control y manipulación emocional puede desviarse hacia:
- abuso financiero
- abuso digital
- abuso verbal
- abuso físico
- abuso sexual
Cuando ve a su hijo sufrir en una relación romántica, es natural reaccionar con:
Pero mantener una relación con su hijo y luego ayudarlo a encontrar una red de apoyo puede ser su estrategia más efectiva para ayudar a su hijo adulto o casi adulto.
Las burlas y los arrebatos situacionales ocasionales ocurren en muchas relaciones, particularmente en las jóvenes. Pero en las relaciones sanas, cada miembro de la pareja mantiene límites, permaneciendo conectados y autónomos.
Sin embargo, en las relaciones tóxicas, uno de los miembros de la pareja se siente tan dependiente del otro que se encogen para mantener la relación. Como padre, puede notar las señales de alerta y las manipulaciones que usa la pareja de su hijo para mantenerlo en “su lugar”, como:
Cuando la toxicidad evoluciona al abuso
Una relación tóxica puede volverse abusiva o violenta. Esta revisión de la literatura de 2019 describe los tipos de violencia que pueden ocurrir entre parejas en una relación romántica, incluidas las relaciones de noviazgo entre adultos jóvenes e incluso entre adolescentes:
Kim Sisto Robinson, escritora y educadora de secundaria, ha sido una voz apasionada contra la violencia doméstica desde que su hermana fue asesinada por su esposo separado en 2010. Ella les pide a los padres que reconozcan los siguientes como posibles signos de abuso en las relaciones en sus hijos de todos siglos:
- trastornos de la alimentación
- depresión
- Bebiendo
- olvido
- aislamiento de amigos y familiares
Un estudio de 2015 enumera señales de advertencia adicionales, como:
- confusión de identidad
- cambios de humor o personalidad
- aumento de la tristeza
- ansiedad
- arrebatos emocionales inapropiados
- cambios significativos en los patrones típicos de socialización
- aislamiento de familiares y amigos
- absentismo escolar
- cambios significativos en los patrones de sueño y alimentación
- pérdida de interés en las actividades favoritas
- baja autoimagen y autoestima
- un patrón de dar excusas o aceptar la culpa por el abuso
Si su hijo es un adulto joven o un adolescente, puede sentirse tentado a descartar los signos de toxicidad en las relaciones como inmadurez.
Pero el abuso verbal y la violencia física y sexual son bastante comunes entre los estudiantes de secundaria que salen con alguien, según los resultados de la Encuesta de comportamiento de riesgo juvenil de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). En el año pasado:
- poco más del 8% experimentó violencia física
- poco más del 8% experimentó violencia sexual
- las estudiantes mujeres y los estudiantes LGBTQ reportaron las tasas más altas de violencia física y sexual
Un estudio de 2020 sobre victimización y violencia en relaciones de parejas jóvenes y adolescentes encuestó de forma anónima a 984 participantes de 15 a 31 años.
La investigación encontró que las parejas de adolescentes y adultos jóvenes experimentan altas tasas de violencia psicológica. En este grupo de edad se encuentra que ambos miembros de la pareja dan y reciben maltrato psicológico más que en otros grupos de edad (sin reconocer sus conductas como tales).
Las siguientes situaciones o condiciones pueden hacer que su hijo sea vulnerable a una relación tóxica o incluso abusiva:
- depresión
- consumo de sustancias
- antecedentes familiares o vecinales o normalización de la violencia doméstica
- estar en un grupo social afectado por normas patriarcales, homofóbicas o racistas
Una revisión de 2020 de 31 estudios encontró que los rasgos de personalidad, incluida la evitación y la autodestructividad, pueden aislar a las mujeres en relaciones tóxicas e incluso violentas.
Escuchar
“No podemos hacer que alguien vea o haga lo que no quiere ver o hacer”, dice Sisto Robinson. “Llevé a esta chica aparte en la escuela y le conté sobre [my sister]. También le dije que es asombrosa, inteligente y que no se merece [her boyfriend’s] trato abusivo.
«Ella escuchó. Y ella se quedó con él.
Ni siquiera los padres pueden forzar el final de una relación”. Sin embargo, podemos ofrecer recursos y un oído atento”.
Hacer preguntas
“La gente se avergüenza de hablar de esto”, dice Sisto Robinson. “Desearía haberle preguntado a mi hermana más sobre su matrimonio, el abuso verbal, los síntomas”.
“Le dije a una madre [of a student in the school where she works,] ‘Sabes que [your daughter’s boyfriend] ¿es como? Él es abusivo, la golpea, la degrada”.
“La madre no sabía esto… porque nunca preguntó”.
Fomentar intereses
En la revisión y el análisis de la literatura de 2021 citado anteriormente, los investigadores sugirieron que, si bien es posible que no pueda eliminar a la pareja tóxica, ayudar a proporcionar fuentes alternativas de autoestima a veces rompe su control.
¿Puede animar a su hijo a encontrar un trabajo (si es económicamente dependiente)? O únete a un grupo de interés (¿si han perdido el contacto con sus pasiones?)
Sigue invitándolos a las actividades familiares.
El mismo estudio sugiere que la pareja sin poder en una relación tóxica puede tener una mejor perspectiva si tiene contacto con amigos o familiares externos.
Puede ser difícil involucrar a su hijo adulto en las actividades familiares, especialmente si su pareja pasa un tiempo desalentador con usted. Pero intentarlo es esencial. Incluso los contactos breves aquí y allá pueden terminar marcando una diferencia a largo plazo.
Sepa que le puede pasar tanto a los hijos como a las hijas
Las mujeres tienen más probabilidades de ser víctimas de abusos físicos y sexuales graves en la pareja. Pero los hombres también pueden ser víctimas de tóxicos y relaciones emocional y físicamente abusivas.
Esto puede comenzar a una edad temprana. Un estudio de 2021 de 2,218 estudiantes estadounidenses de secundaria y preparatoria muestra que los hombres tienen más probabilidades de ser víctimas de mensajes de texto abusivos y vergüenza en las redes sociales por parte de parejas románticas femeninas que las mujeres por parte de los hombres.
mantente paciente
Puede ser doloroso ver a su hijo atrapado en una relación tóxica. Los síntomas emocionales pueden hacer que se queden incluso cuando vislumbran sus problemas, entre ellos:
Es posible que pueda ayudar con factores circunstanciales como la dependencia financiera o un sistema de apoyo inestable, pero solo cuando estén listos.
Proporcionar recursos
Cuando su hijo ve que hay toxicidad, puede ser empoderador para ellos buscar ayuda. Aquí hay algunos recursos que puede tener a mano:
Los factores y condicionamientos emocionales pueden desafiar a su hijo adulto a ver su relación como tóxica, incluso cuando usted lo ve claramente.
No puedes obligar a tu hijo adulto a dejar a su pareja. Puede apoyarlos permaneciendo en su red, escuchándolos y, cuando estén listos, animándolos a acceder a ayuda externa.