La sabiduría de los padres aztecas (1)
Comparados con piedras preciosas de jade y plumas de quetzal, los aztecas valoraban increíblemente a sus hijos. Pero aunque los hijos e hijas eran tenidos en alta estima, tenían que ganarse el respeto de sus vecinos y de la sociedad. ¿Cómo los ayudaron sus padres a hacer esto? Parte 1 de 2 (Escrito por Julia Flood/Mexicolore)
Foto 1: Nezahualpilli, Códice Ixtlilxóchitl, fol. 108 (izquierda); Mujer azteca, Códice Tudela, fol. 02 (R) (Click en la imagen para agrandar)
La civilización azteca se construyó sobre el arduo trabajo de sus antepasados tribales que emigraron a Tenochtitlán desde el norte de México en una peregrinación que les llevó cientos de años. Pasaron por innumerables dificultades, incluyendo el hambre y la guerra, para fundar un gran imperio que se extendió por México y América Central. Siempre laboriosos, los aztecas tenían cuidado de hacer entender a sus hijos el significado del trabajo duro y la penitencia para los dioses. Llevando a cabo rituales especiales al nacer y prestando atención al calendario, una madre y un padre podrían tratar de proteger a su hijo del peligro. Enseñándoles habilidades en casa y educándolos en la escuela, se esperaba que aprendieran diligencia y empresa. Se dieron buenos consejos a los niños para que pudieran perfeccionar sus habilidades, convertirse en estadistas, sacerdotes o incluso intentar convertirse en guerreros.
Foto 2: Madre, hijo y adivino, Códice Florentino, Capítulo VI (Click en la imagen para ampliar)
Responsable desde el día del nacimiento.
No fue fácil criar a un niño azteca… ¡los padres tenían que proteger sus almas de las fuerzas del universo! Responsables de su destino a manos de los dioses, los padres tenían que asegurarse de que su hijo tuviera un buen horóscopo. Nacido en un día ‘malo’ del calendario, una niña o un niño podría estar destinado a la destrucción. Era responsabilidad de la madre y el padre asegurarse de que se contratara a las personas adecuadas para convertir un lote malo en uno excelente. Pero, ¿en quién podían confiar para hacer esto?
Foto 3: Códice Florentino, Libro IV, Capítulo XXXV (Click en la imagen para ampliar)
el adivino
Cuando nacían, los bebés eran vistos por un sacerdote o adivino, llamado Tonalpouhqui. A este sacerdote le encargaron los padres una importante misión: fijar la ceremonia de bautizo del bebé en un día que le traería buena suerte.
El calendario lunar azteca se usó, entre muchas cosas, para la adivinación y la predicción de los rasgos de carácter de un niño, al igual que los horóscopos se usan ahora. ¡Los padres podrían encontrarse en problemas si un niño naciera en un día desfavorable!
La imagen de la izquierda (foto 3) es del Códice Florentino. Un Tonalpouhqui está aconsejando a la madre sobre el día adecuado para ponerle nombre a su bebé. La presencia de ‘pergaminos’ saliendo de su boca abierta significa que sus palabras son importantes.
Foto 4: ¡Algunos ejemplos de los terribles cumpleaños del ciclo lunar…! (Click en la imagen para agrandar)
Feliz cumpleaños a ti… o no!
A la derecha (imagen 4) hay una imagen de la piedra del calendario azteca. Uno de sus círculos muestra los signos de 20 días utilizados en los calendarios aztecas. El calendario lunar presentó cada signo de día 13 veces antes de completar su ciclo completo de 260 días. Los signos de día se combinaron en 20 períodos, a los que nos referimos como semanas o ‘trecenas’. ¡Echa un vistazo a algunos ejemplos de los terribles cumpleaños del ciclo lunar!
• 9 Caimán (Chiconahui Cipactli)
Nacido bajo este signo, un hombre sembraría discordia, sería rebelde y mentiría fácilmente. Contaría los secretos de todos y viviría una vida de pobreza.
• 2 Conejo (Ome Tochtli)
¡Alguien predispuesto a disfrutar demasiado del alcohol nacería bajo este signo! el beberia pulqueque es como una cerveza hecha de la planta de Maguey.
• 1 Lluvia (Ce Quiahuitl)
Esta era una terrible señal en la que Cihuateteo (los espíritus de las mujeres que habían muerto en el parto) descendería a la tierra. Ningún niño estaba a salvo de estas criaturas. Si los atrapaban, serían atacados por terribles enfermedades. Los recién nacidos eran particularmente vulnerables a su influencia.
• 1 Jaguar (Ce Océlotl)
Cualquier niño varón, de nacimiento noble o común nacido bajo este signo, era probable que se convirtiera en cautivo de guerra. También podría tener deudas y necesitar venderse como esclavo. Una mujer puede ser adúltera y sufrir la muerte como consecuencia.
Foto 5: Partera azteca realizando ceremonia de baño, Códice Mendoza, fol. 57r (detalle) (Click en la imagen para ampliar)
la comadrona
También una intermediaria espiritual con poderes de sacerdote, la partera fue invitada a la casa para dar a luz a un bebé esperado. Una vez que el adivino fijó la fecha del nombramiento, la comadrona llevó a cabo una ceremonia de limpieza en la que libró al bebé de las impurezas, que se creía que sus padres transmitían, lavando la boca, la cabeza y el pecho. Mientras tanto, encomendó al niño a los dioses, especialmente a Chalchiuhtlicue (diosa de las aguas tranquilas) y Quetzalcóatl (serpiente emplumada).
Al igual que su madre, la vida de una niña la pasaba trabajando en casa, por lo que su cordón umbilical y un pequeño huso estaban enterrados debajo del metlatl de la casa, una piedra para moler maíz donde las mujeres hacían tortillas a diario. Un hijo, destinado a probar suerte como guerrero, hizo enterrar su cordón junto a un pequeño escudo y flechas en uno de los campos de batalla donde los aztecas lucharon contra sus enemigos. La imagen de la izquierda (foto 5) es del Códice Mendoza y muestra a la partera realizando la ceremonia del baño con un niño recién nacido. Encima de la bañera hay un escudo de niño y, debajo, un huso de niña. La madre (izquierda) y la partera están usando pergaminos de habla, lo que denota su sabiduría.
Foto 6: La ceremonia de ‘estiramiento’ azteca, Códice Florentino (Click en la imagen para ampliar)
Hemos visto cómo los padres necesitaban la ayuda de otros para dar la bienvenida a sus bebés al mundo. Sin embargo, su trabajo como protectores no terminaría hasta que sus hijos se casaran. Aquí hay algunos ejemplos de cómo las madres y los padres aseguraron la supervivencia de su descendencia.
Creciente Arriba
Los aztecas se preocupaban por la capacidad física de crecimiento de sus bebés. Afortunadamente, tanto el calendario lunar como el solar (260 y 365 días respectivamente) tenían festivales durante los cuales un padre podía asegurarse de que su hijo siguiera prosperando. Cada cuatro años, durante el mes de Izcalli (‘El Crecer’), se pasaba a los niños sobre una llama ceremonial y se les perforaban las orejas. Luego se sometían a la ceremonia de Quinquechanaya (‘Los estiran por el cuello’), en la que se les levantaba por la cabeza y se les estiraban las extremidades. En la fecha lunar del 4º Movimiento (Nahui Ollin), también se tiraron de los dedos de las manos y los pies, las piernas, la nariz, el cuello y las orejas de los niños para estimular el crecimiento. (Obtenga más información sobre Quinquechenaya y Nahui Ollin siguiendo el enlace a continuación).
Foto 7: Un anciano que aparece en el Códice Mendoza, fol.71r (Click en la imagen para ampliar)
Todo está en los ojos…
También se pensaba entre los aztecas y mayas tzotziles que la sombra de una persona adquiría poder con el tiempo. Por lo tanto, los niños pequeños eran particularmente vulnerables al poder de las personas mayores. ¡Los padres tenían que asegurarse de que las delicadas constituciones de sus hijos no fueran dañadas por la mirada directa de una persona mayor!
El consejo de un padre
Los historiadores de la cultura azteca pueden identificar dos textos cruciales que hablan sobre la participación de los padres en la educación de sus hijos. Estos son el Códice Florentino y el Códice Mendoza, escritos en el siglo XVI. Ambos recursos son diferentes, ya que el Códice Florentino habla de cómo se criaba a los niños aztecas de alta cuna (pipiltin), y el Códice Mendoza nos guía por la infancia de los plebeyos (macehualtin). La siguiente sección nos permite ver lo que los padres de ambas clases enseñaron a sus hijos…
Foto 8: Códice Mendoza, fol.58r (detalle) (Click en la imagen para ampliar)
Dolor y sufrimiento: la visión de la vida de un padre.
Cuando hablaban con sus hijos, los padres se esforzaban por inculcarles las grandes dificultades y peligros del mundo. El mundo no tenía verdadero placer y no conocía el descanso. En cambio, produjo trabajo, conflicto y cansancio. Por esta razón, tanto macehualtin como pipltin tenían que trabajar duro para contribuir a la buena reputación y los ingresos de su familia. La imagen de la derecha (foto 8) del Códice Mendoza muestra a padres aztecas diciéndoles a sus hijos cómo realizar sus tareas. Como podemos ver en la imagen, los niños (izquierda) están cargando cargas, mientras que la hija observa a su madre usar un huso. Aquí, ¡solo tienen cinco años! Puedes saberlo por los cinco círculos turquesa que hay encima de ellos.
Foto 9: Códice Mendoza, fol.60r (detalles) (Click en la imagen para ampliar)
La siguiente imagen (Códice Mendoza, fol. 60r) demuestra cuán serias eran para la familia las actividades domésticas y el trabajo. Los pergaminos de habla azul salen de la boca de los padres mientras critican a sus hijos por no trabajar correctamente al sostenerlos sobre el humo acre producido por los chiles quemados (foto 9, arriba). Podemos ver cómo el rigor de los padres da sus frutos porque a los 14 años los niños pueden realizar tareas complejas por su cuenta, como tejer y pescar (ver foto 9, abajo).
Foto 10: Mujeres preparando comida. Códice Florentino, Libro IV, fol.69v (Click en la imagen para ampliar)
Aunque también tenían que contribuir al mantenimiento de las tierras familiares y las tareas domésticas, se esperaba que los pipiltin, nobles, aprendieran artes especiales durante su juventud. Para los niños, el trabajo de las plumas era una de las diversas artesanías consideradas apropiadas, mientras que las niñas podían buscar la excelencia en el tejido de telas finas y en la cocina. Solo las mujeres nobles producían un tipo especial de preparación de alimentos. Se le llamaba ‘comida delicada’ y sólo era apta para la boca de los privilegiados. Las mujeres nobles también aprendieron la habilidad de hacer la bebida de chocolate amargo, Xocoatl. El extracto a continuación muestra a un padre que le cuenta a su hijo las cualidades que deben tener los nobles:
Foto 11: Padre aconsejando a su hijo, Códice Florentino, Libro VI, Capítulo 20 (Click en la imagen para ampliar)
¿Y quién es el arte? Eres de noble linaje; eres el cabello de uno, eres la uña de uno; eres hijo de gobernante, eres noble de palacio, eres precioso, eres noble; debes ir levantando esto, sosteniéndolo ante tu mirada. Note que la humillación, la reverencia, el presentimiento, el llanto, las lágrimas, el suspiro, la mansedumbre, estos mismos son la nobleza, lo estimable, lo apreciado: estos son el honor. Tenga en cuenta que ningún descarado, ningún vanidoso, ningún disoluto o, como se dice, desvergonzado se ha convertido en gobernante. Y ningún desconsiderado, ninguno impetuoso, ninguno apresurado, ninguno indigno de secretos, ninguno temerario se ha convertido en gobernante, ha estado en el gobierno.
Libro VI del Códice Florentino.
Foto 12: Una madre azteca obliga a su hija a barrer la casa como castigo durante la noche. Códice Mendoza, folio 60r (detalle) (Click en la imagen para ampliar)
Oración y adoración
Los hijos e hijas de todos los hogares aztecas, bajos y altos, rezaban con regularidad. Los pequeños rituales religiosos a menudo se realizaban a la medianoche o en las primeras horas de la mañana donde los jóvenes se adornaban, ofrecían incienso y pequeños sacrificios a los altares domésticos. Al hacer esto, los jóvenes sabían que serían favorecidos por los dioses y probablemente recibirían buena fortuna.
rituales
Otras actividades sagradas consistían en fijar petates o esteras de pasto, limpiar la casa y mantener el cuerpo en buena forma. Los aztecas se limpiaban regularmente tanto física como espiritualmente lavándose. Las mujeres tenían la tarea adicional de lavarse la boca.
¡Una escoba puede recorrer un largo camino!
¿Temes tener que barrer la casa con regularidad? ¡Puede que no sea una tarea tan mundana como crees!
Los nobles padres aztecas instruían a sus hijos en el acto religioso y purificador de barrer desde muy temprana edad. Se pensaba que barrer limpiaba los espacios sagrados y acercaba a las personas a los dioses. Al completar este acto ritual temprano en la mañana, los jóvenes demostraron su piedad y humildad. El barrido también ocupó un lugar importante en la historia nacional azteca. La madre de su dios patrón Huitzilopochtli, Coatlicue, quedó embarazada de su hijo mientras barría ritualmente en su hogar, la mítica montaña de Coatépec.
Foto 13: Escena de Calmecac, del Codex…