El 4 de octubre de 2013, un niño de catorce años llamado Avonte Oquendo desapareció de la escuela a la que asistía en Queens, Nueva York. Las imágenes de las cámaras de seguridad de la escuela mostraron a Avonte corriendo por un pasillo y luego saliendo por una puerta que había quedado abierta y sin seguro. No había nadie allí para detenerlo. No hay maestros ni adultos presentes, ni guardias de seguridad apostados cerca de la puerta.
Los familiares y amigos de Aponte, junto con la policía y una veintena de voluntarios, lanzaron una campaña masiva de búsqueda. La familia de Avonte estaba desesperada por encontrarlo. Avonte no sólo era joven, sino también un autista que no hablaba. Nadie podía entender cómo el niño había podido simplemente salirse de su escuela, especialmente cuando la escuela conocía las necesidades especiales que requería. Trágicamente, el 16 de enerothDespués de más de tres meses de búsqueda, los restos de Avonte finalmente fueron encontrados en el East River de Nueva York. La causa exacta de su muerte aún está bajo investigación.
Este terrible suceso llevó al senador de Nueva York, Chuck Schumer, a proponer un nuevo programa de subvenciones dirigido específicamente a niños con autismo. Se asignarían unos diez millones de dólares para la creación del programa, que financiaría los dispositivos de seguimiento y la tecnología necesaria para ejecutarlos. Los dispositivos se pondrían a disposición de las familias y cuidadores de niños autistas que estuvieran interesados en utilizarlos. Este nuevo programa aún no ha sido aprobado.
Sin embargo, los funcionarios del Departamento de Justicia actualmente han realizado adiciones a un programa existente, llamado Programa Byrne. El Programa Byrne existe para proporcionar subvenciones a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley para que los utilicen en programas de prevención del delito, capacitación de agentes y equipos para vehículos de emergencia. También proporciona y paga dispositivos de seguimiento para personas mayores con Alzheimer. Desde la muerte de Avontes, las subvenciones del Programa Byrne ahora también se pueden utilizar para comprar y distribuir dispositivos de seguimiento a familias y cuidadores de niños con autismo.
Los dispositivos de rastreo están disponibles de forma completamente voluntaria, nadie se verá obligado a usarlos para sus hijos, pero ahora hay fondos disponibles para comprar estos dispositivos para niños si los padres y cuidadores consideran que el dispositivo sería beneficioso y ayudaría. mantener al niño a salvo. Los dispositivos se pueden usar de diferentes maneras, dependiendo de lo que funcione mejor para cada niño en particular.
Se pueden usar como pulseras, tobilleras, adheridos a zapatos y presillas para cinturones, o cosidos en la ropa. Si el niño que lleva el dispositivo se aleja o se pierde, el cuidador puede llamar a la empresa de seguimiento del dispositivo. La empresa puede rastrear al niño mediante GPS (Sistema de posicionamiento global) y también enviar servicios de emergencia a la ubicación del niño.
Haga clic aquí para saber más
Para solicitar un dispositivo de rastreo, los padres o cuidadores deben comunicarse con la agencia policial local. Cada departamento individual será responsable de configurar y determinar cómo y a quién se distribuyen los dispositivos. Es de esperar que las organizaciones y las escuelas comiencen a trabajar con sus departamentos legales locales en un futuro cercano para iniciar y establecer programas con ellos, lo que ayudaría a permitir un acceso más fácil y más información a aquellos que estén interesados en los dispositivos.
Hay beneficios obvios en el uso de dispositivos de seguimiento en niños autistas, principalmente el beneficio de brindar seguridad adicional al niño y posiblemente incluso evitar situaciones que pongan en peligro su vida. En un estudio de 2012 publicado en la revista «Pediatrics», el 49% de los niños autistas del estudio habían deambulado, huido o desaparecido al menos una vez después de los cuatro años, en comparación con el 13% de los niños neurotípicos del estudio. Entre los niños con autismo en el estudio que habían deambulado o perdido, el 65% estuvo «por poco» en incidentes de tránsito y el 24% había estado en peligro de ahogarse.
(fuente: http://www.usatoday.com/story/news/nation/2012/10/08/autism-wandering-children/1612803/)
A pesar de los beneficios de los dispositivos de rastreo, también existen algunas preocupaciones y se expresa oposición. A algunas personas les preocupa que sería mejor gastar el dinero en diferentes cosas que beneficiarían a todos los niños autistas, no sólo a los que podrían beneficiarse de los dispositivos de seguimiento.
Algunos padres dicen que su hijo simplemente arrancaría el dispositivo, sin importar cómo estuviera conectado a ellos, eliminando así por completo cualquier beneficio de dicho dispositivo. Otros expresan preocupaciones sobre problemas sensoriales, donde el niño podría no querer que el dispositivo esté en cualquier parte de su cuerpo, o incluso adherido a su ropa. Y algunos están preocupados por la privacidad de sus hijos y de sus familias, preocupados porque será el gobierno quien esté monitoreando los dispositivos.
Ashley Parker, portavoz de la Sociedad de Autismo de Maryland, dijo que para aquellos preocupados por la privacidad del gobierno, los dispositivos de seguimiento también se pueden obtener a través de empresas privadas y algunas organizaciones sin fines de lucro.
«En general, apoyamos cualquier cosa que prevenga los peligros que conlleva la deambulación».
Pero también afirmó que los dispositivos de seguimiento por sí solos no son suficientes.
AHORRE DINERO EN RASTREADORES GPS CON NUESTROS CÓDIGOS DE CUPÓN GRATUITOS
&
Descarga tu guía GRATIS en
El mejor rastreador GPS para su hijo con necesidades especiales
“La policía y otras personas llamadas a ayudar a encontrar a una persona con autismo que se ha alejado necesitan capacitación para que, si se encuentran con la persona, sepan cómo acercarse a ella. Esto es especialmente cierto cuando la persona desaparecida no habla”.
También expresó la preocupación de que un niño que había desaparecido o había intentado huir podría tener razones legítimas para hacerlo, como abuso y querer alejarse de su cuidador.
«Creo que es una gran idea para muchos niños», dijo Parker sobre los dispositivos de seguimiento. «Pero siempre existe la preocupación de que pueda usarse en un sentido negativo».
La historia de Avonte Oquendo es trágica, pero el aspecto positivo es que ahora se están poniendo a disposición medidas de seguridad adicionales para los niños autistas. Aunque los dispositivos de seguimiento pueden no ser beneficiosos para todos los niños con autismo, la opción de obtenerlos para aquellos niños que recibirán ayuda está ahora mucho más disponible que en el pasado.
En general, parece que la decisión de los padres o cuidadores de utilizar un dispositivo de seguimiento con su hijo puede ser profundamente personal. Hay muchas opiniones y cosas a considerar, así como lo más importante de todo, que son las necesidades únicas e individuales de cada niño.
Para las autoridades que buscan más información sobre el autismo, recomendamos http://www.autismriskmanagement.com.
Fuentes:
http://www.disabilityscoop.com
http://www.latimes.com
http://www.usatoday.com
http://www.huffingtonpost.com