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La mayoría de los hijos adultos de alcohólicos que conozco subestiman los efectos de ser criados en una familia alcohólica. Tal vez sea una ilusión. Quizás su negación. Lo más probable es que sea vergüenza y simplemente no saber que los hijos adultos de alcohólicos (ACOA), como grupo, tienden a luchar con un conjunto particular de problemas.
Si eres un hijo adulto de un alcohólico, te sientes diferente y desconectado. Sientes que algo anda mal, pero no sabes qué. Puede ser un alivio darse cuenta de que algunas de sus luchas son comunes a los ACOA.
Si creció en una familia alcohólica o adicta, es probable que haya tenido un impacto profundo en usted. A menudo, el impacto completo no se percibe hasta muchos años después. Los sentimientos, los rasgos de personalidad y los patrones de relación que desarrolló para hacer frente a un padre alcohólico lo acompañan al trabajo, las relaciones románticas, la paternidad y las amistades. Aparecen como ansiedad, depresión, abuso de sustancias, estrés, ira y problemas de relación.
Los efectos de crecer en una familia alcohólica son variados. Muchas ACOA son muy exitosas, trabajadoras y están orientadas a objetivos. Algunas luchan contra el alcohol u otras adicciones. Otros se vuelven codependientes.
Los niños anhelan y necesitan previsibilidad. Sus necesidades deben satisfacerse constantemente para que se sienta seguro y desarrolle apegos seguros. Esto no sucedió en tu familia disfuncional. Las familias alcohólicas están en “modo de supervivencia”. Por lo general, todos caminan de puntillas alrededor del alcohólico, tratando de mantener la paz y evitar una explosión.
La negación es prolífica. Realmente no puedes entender la adicción cuando eres niño, por lo que te culpas a ti mismo y te sientes «loco» porque tus experiencias no se alinearon con lo que los adultos te decían (es decir, que todo está bien y es normal).
El hogar podría dar miedo. Los adictos a menudo son impredecibles, a veces abusivos y siempre están emocionalmente desconectados (ya veces físicamente). Nunca sabías quién estaría allí o de qué humor estarían cuando llegaras a casa de la escuela. Los niveles de estrés estaban por las nubes. Puede haber habido mucha tensión y conflicto abiertos. O puede que hayas sentido toda la tensión justo debajo de la superficie, como un volcán a punto de entrar en erupción.
Al crecer en un hogar alcohólico, te sientes inseguro y anhelas la aceptación. Las mentiras constantes, la manipulación y la crianza dura hacen que sea difícil confiar en las personas. También te deja muy sensible a las críticas y los conflictos. Trabajas duro, siempre tratando de demostrar tu valía y hacer felices a los demás.
Porque de niño la vida se sentía fuera de control e impredecible, como adulto tratas de controlar a todos y todo lo que se siente fuera de control (que es mucho). Esto conduce a comportamientos de control en sus relaciones. Luchas por expresarte, recordando inconscientemente lo inseguro que era hablar en tu familia.
1) Ser rígido e inflexible
Tiene dificultades con las transiciones y los cambios. Un cambio repentino de planes o cualquier cosa que se sienta fuera de su control puede desencadenar su ansiedad y/o enojo. Los jóvenes prosperan con la rutina y la previsibilidad. Estas cosas te ayudan a sentirte seguro.
2) Dificultad para confiar y ser cerrado
La gente te ha defraudado y lastimado. Es natural cerrar el corazón como una forma de autoprotección. Es difícil confiar en la gente (incluyéndote a ti mismo). Te reprimes emocionalmente y solo revelarás mucho de tu verdadero yo. Esto limita la cantidad de intimidad que puede tener con su pareja y puede hacer que se sienta desconectado.
3) Vergüenza y soledad
La vergüenza es el sentimiento de que eres malo o equivocado e indigno de amor. Hay tantas cosas de las que las familias alcohólicas no hablan entre sí y especialmente con el mundo exterior. Estos secretos engendran vergüenza. Cuando hay cosas tan horribles de las que no se puede hablar, sientes que hay algo horrible en ti y que serás juzgado y desechado. Cuando te sientes indigno, no puedes amarte a ti mismo y tampoco puedes dejar que otros te amen.
4) Autocrítica
Los mensajes externos de que eres malo, loco y desagradable se interiorizan. Eres increíblemente duro contigo mismo y luchas por perdonarte o amarte a ti mismo. Durante la niñez, llegaste a creer que tienes fallas fundamentales y que eres la causa de la disfunción familiar.
5) Perfeccionismo
Intentas ser perfecto para evitar las críticas (tanto internas como externas). Esto te pone en una rutina de siempre tener que demostrar tu valía logrando más y más. Pero sus logros no son satisfactorios. El perfeccionismo y la baja autoestima lo obligan a establecer metas más altas y continuar tratando de probarse a sí mismo.
6) Complacer a la gente
Tienes una fuerte necesidad de ser querido y aceptado. Esto nuevamente se deriva de experimentar rechazo, culpa, negligencia o abuso, y un sentimiento central de ser desagradable y defectuoso. Complacer a la gente es también un esfuerzo por evitar conflictos. El conflicto era aterrador en su familia.
7) Ser muy sensible
En realidad, es una persona muy sensible, pero ha cerrado sus emociones para sobrellevar la situación. Eres sensible a las críticas, lo que te impulsa a complacer a la gente. Pero también eres una persona muy compasiva y cariñosa.
8) Ser demasiado responsable
Por necesidad, asumiste algunas de las responsabilidades de tus padres. Estos pueden haber sido prácticos (como pagar las cuentas) o emocionales (como consolar a tus hermanos cuando mamá y papá pelearon). Ahora sigues haciéndote responsable de los sentimientos de otras personas o de los problemas que tú no causaste.
9) Ansiedad
Los ACOA tienen altos niveles de ansiedad. El miedo y el trauma de la infancia te dejaron en un estado de hipervigilancia. A menudo sientes problemas cuando no los hay. Está nervioso, tenso y lleno de preocupaciones. La ansiedad te mantiene atrapado, ya que cada vez que intentas alejarte de los otros ocho rasgos, estalla.
10) Cuidar o rescatar a otros aunque te duela
Los niños con padres alcohólicos a menudo tienen que cuidar de sus padres y hermanos. Es posible que recuerde haber sido elogiado o alentado a ser un cuidador desde una edad muy temprana. También puede recordar haber tratado de hacer que su mamá o su papá dejaran de beber, pensando erróneamente que podía controlar su consumo de alcohol y solucionar los problemas de su familia. Como adulto, todavía pasa mucho tiempo y energía cuidando de otras personas y sus problemas (a veces tratando de rescatarlos o “arreglarlos”). Como resultado, descuidas tus propias necesidades, te involucras en relaciones disfuncionales y permites que otros se aprovechen de tu amabilidad.
Es posible que descubras que te identificas con algunos o todos estos rasgos. Hay muchas otras listas de rasgos ACOA comunes disponibles. El más popular es probablemente la Lista de lavandería de la Organización de Servicio Mundial para Niños Adultos de Alcohólicos. Desarrollé esta lista a partir de años de práctica clínica con ACOA. También le gustaría crear su propia lista personal. La curación puede comenzar simplemente sabiendo que no estás solo. Grupos como Al-Anon y ACA (Hijos adultos de alcohólicos) brindan apoyo y recuperación gratuitos.
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2016 Sharon Martin, LCSW. Reservados todos los derechos. Esta publicación se publicó originalmente en The Good Men Project. Imagen: Donnie Ray Jones/Flickr.