El miedo al rechazo y la falta de tiempo pueden dificultar la creación de nuevas amistades. Pero probar nuevas actividades, como ser voluntario o unirse a un club de lectura, puede ayudarlo a conocer gente nueva.
A medida que envejecemos, hacer nuevos amigos y conservar los viejos puede volverse cada vez más difícil. Los sentimientos de soledad pueden llevarnos a permanecer aislados y dejarnos demasiado exhaustos como para siquiera considerar encontrar nuevos amigos o acercarnos a los que tenemos.
Es posible que descubras que no tienes muchas personas con las que hablar o pasar el tiempo. O bien, es posible que pase tiempo con personas con regularidad, pero que no se sienta cómodo compartiendo sus pensamientos y sentimientos internos con ellos.
Si te estás preguntando, «¿Por qué no puedo hacer amigos?», no estás solo.
Según una encuesta de Cigna de 2021, más de la mitad de los adultos (58%) en los Estados Unidos reportan sentimientos de soledad. De hecho, es tan frecuente que los investigadores lo han llamado extraoficialmente la «epidemia de soledad».
Impacta a jóvenes, adultos mayores, familias e incluso lugares de trabajo.
La Dra. Marisa G. Franco, profesora, oradora y autora de «Platónico: cómo la ciencia del apego puede ayudarte a hacer y mantener amigos», dice que muchos factores pueden hacerte sentir solo.
Pero también hay muchas maneras de ayudarte a hacer amigos y sentirte más conectado.
Aquí hay algunos obstáculos comunes que impiden que las personas hagan amigos.
Miedo al rechazo
Cuando se trata de hacer nuevos amigos, Franco dice que “uno de los mayores obstáculos tiende a ser que la gente realmente teme al rechazo”.
Ser rechazado cuando te acercaste puede hacerte sentir herido y avergonzado. Es comprensible que si temes esto, dudes en acercarte en primer lugar.
Ten en cuenta que permanecer callado puede hacer que sea mucho más difícil para los demás darse cuenta de que quieres que sean amigos.
Asumiendo que todos ya tienen amigos
“Creo que la gente tiene la sensación de que todos los demás ya tienen sus amigos”, dice Franco. Pero este es un concepto erróneo, agrega, porque muchas personas están “realmente muy solas”.
Las personas que necesitan y quieren amigos pueden perder la oportunidad de entablar amistad porque ambas personas pueden suponer que el otro no estará interesado en otra conexión social.
Esto puede ser particularmente difícil para los adultos mayores que han visto fallecer a muchos amigos de toda la vida. Puede ser desalentador pensar que la red social que alguna vez tuviste ahora se está reduciendo.
Es posible que le preocupe que sea demasiado tarde para iniciar nuevos lazos.
Falta de tiempo
Una investigación de 2018 descubrió que se necesitan 30 horas para hacer un amigo «casual». Esto significa 30 horas (no necesariamente todas a la vez) de pasar tiempo con otra persona en la que puedas relacionarte socialmente con ella.
Un buen amigo lleva mucho más tiempo: unas 140 horas de convivencia. Los mejores amigos tardan 300 horas en formarse.
Los adultos con agendas ocupadas pueden no tener mucho tiempo para eventos sociales, lo que puede hacer que el proceso de construir amistades parezca dolorosamente lento.
No hay suficientes oportunidades
Los niños no van a su primer día de clases decididos a pasar 300 horas con otro niño. Sus amistades suceden sin planearlo porque se juntan con compañeros de clase 5 días a la semana, lo quieran o no.
Muchos adultos no tienen el mismo tipo de oportunidades que nos reúnen con un gran grupo de compañeros una y otra vez. De hecho, el negocio de nuestras vidas hace que las amistades sean más difíciles.
A menudo se espera que los adultos pasen tiempo en casa, lejos de sus compañeros, haciendo las tareas del hogar y cuidando a los miembros de la familia. Muchos adultos pasan la mayor parte de su vida en el trabajo, donde pueden no tener compañeros de ideas afines o no tener muchas oportunidades para interactuar con ellos.
La falta de amistad puede generar sentimientos de soledad, y sentirse solo durante un período prolongado puede tener efectos negativos en la salud mental.
“La soledad es el mayor predictor de depresión”, dice Franco. Por otro lado, tener amigos es «uno de los mayores predictores de la felicidad».
La soledad y la conexión pueden tener un impacto profundo en nuestro estado de ánimo y en cómo vemos la vida. Incluso pueden afectar nuestra salud física.
Un estudio de cohorte de 2019 analizó la soledad entre hombres y mujeres blancos y negros y descubrió que la soledad estaba asociada con tasas de mortalidad más altas en todos los grupos demográficos.
Entonces, ¿qué puedes hacer si sientes que no puedes o no sabes cómo hacer amigos? Considere estas estrategias para impulsar su calendario social.
Únase a un grupo o actividad que se reúna con frecuencia
Dado que se necesita tiempo y exposición repetida para forjar amistades, trata de encontrar algo que te ayude a estar cerca de las mismas personas una y otra vez. Esto podría ser un club, una actividad, un servicio religioso, un grupo de voluntarios, etc.
Algunos ejemplos de este tipo de actividades incluyen:
- clubes de lectura
- grupos deportivos
- coros
- tomar una clase, como un ejercicio o una clase de arte
- noches de juego
- proyectos de voluntariado
- visitando un nuevo museo
- grupos de estudio
- grupos de padres o bebés
Reconectar con viejos amigos
Puede sentirse un poco desalentador hacer nuevos amigos. Considere calentarse volviendo a conectarse primero con las personas con las que solía estar cerca.
Si tenía confianza y relación con esa persona en el pasado, puede ser más fácil desarrollarla por segunda vez. Esto puede darte confianza, lo que a su vez te ayudará a iniciar nuevas amistades.
Comuníquese de una manera que lo haga sentir más cómodo
Si el miedo al rechazo te está frenando, considera elegir una forma de comunicación que te haga sentir menos nervioso.
Por ejemplo, puede invitar a un nuevo conocido a una actividad enviándole un mensaje de texto o un mensaje a través de las redes sociales en lugar de presentarle la invitación en la cara. Ya sea que digan que sí o que no, no tendrás que reaccionar ante su respuesta justo en frente de ellos.
“Nuestras experiencias de rechazo pueden sentirse más viscerales según el medio en el que podamos ser rechazados”, explica Franco.
Si su nuevo conocido dice que no a un hangout a través de un mensaje de texto, puede sentirse menos doloroso, ¡pero tenga en cuenta que también puede decir que sí!
Suponga que la gente como usted
Es posible que enfrentemos mucho menos rechazo de lo que pensamos, dice Franco. Ella señala una investigación de 2018 que sugiere que las personas pueden subestimar cuánto les gustan a los nuevos conocidos.
Este fenómeno se ha denominado «la brecha del gusto» y significa que es posible que no se dé cuenta de cuánto disfruta su nuevo compañero de conversación estando cerca de usted.
¿Qué pasaría si comenzaras a asumir que le gustas a todos los que conoces?
Franco señala que es natural que las personas que esperan gustar se vuelvan más cálidas, amistosas y abiertas cuando hablan con los demás. Eso hace que sea aún más probable que la gente nueva se entusiasme contigo a cambio.
No te preocupes si no “te llevas bien” con alguien
Las primeras impresiones son cruciales, pero no todas las grandes amistades comienzan justo cuando dos personas se conocen.
Se siente divertido y emocionante cuando tienes química de amistad con alguien inmediatamente. Pero también se pueden desarrollar amistades gratificantes entre dos personas que no sintieron una conexión al principio.
Interactuar activamente con las personas que te rodean
Algunas personas descubren que incluso cuando están físicamente con otras personas, tienen una tendencia a desconectarse mentalmente. Pueden revisar su teléfono en lugar de conversar o colocarse físicamente un poco apartados del grupo.
Franco sugiere presentarse mentalmente para ayudar a cambiar la soledad. Intenta guardar tu teléfono y entablar una conversación.
Tal vez pregúntele a alguien sobre su pasatiempo favorito u obtenga su opinión sobre el evento al que asistirá. No tienes que preocuparte por ser entretenido o carismático. Mostrar un cálido interés en los demás será de gran ayuda.
“Se trata de hacer que otras personas sientan que pertenecen”, dice Franco. Si quieres sentirte incluido, convertirte tú mismo en un incluidor puede ayudar.
Intenta no comparar demasiado a tus amigos.
Es posible que sienta la tentación de comparar a los nuevos amigos con los viejos. Podrías preguntarte si tus nuevos amigos están a la altura de las relaciones que tuviste con amigos en el pasado. Esto puede ser especialmente cierto para los adultos mayores que han perdido amistades que tenían décadas.
Pero comparar amistades puede no darte una imagen precisa de tus nuevos amigos.
Se necesita tiempo para formar un vínculo con un amigo. El hecho de que los nuevos amigos no tengan la misma historia contigo que los viejos amigos no significa que la amistad no pueda ser maravillosa.
Sentirse solo y preguntarse por qué no puede hacer amigos puede ser abrumador, pero existen estrategias que puede probar para ayudar a hacer amigos.
Muchas cosas, como el miedo al rechazo o la falta de disponibilidad social, pueden afectar tu capacidad para hacer amigos. Pero la investigación muestra que la mayoría de nosotros probablemente subestimamos cuánto les gustamos a los demás y cuánto necesitan también amistades.
Puede ser simplemente una cuestión de dar el primer paso para hacer que un conocido pase de ser un amigo casual a un buen amigo.
Intente unirse a un grupo nuevo como un club de lectura local o vuelva a conectarse con viejos amigos para reiniciar una amistad que se ha perdido. Si encontrar un nuevo amigo en persona es intimidante, intente comunicarse primero por mensaje de texto o mensaje directo a través de las redes sociales. Comunicarte de una manera que te resulte cómoda podría hacer que sea más fácil encontrar nuevos amigos.
Recuerda que las amistades son difíciles de predecir. Incluso si no gana tracción con cada conexión que intenta fomentar, es posible que se sorprenda de cuáles funcionan bien.