Los perros de servicio entrenados pueden ayudar a aliviar los síntomas de muchas afecciones de salud mental. Así es cómo.
Durante mucho tiempo, los perros han ofrecido consuelo, compañía, seguridad y alegría, pero ¿sabía que algunos perros pueden ser entrenados especialmente para ofrecer apoyo de salud mental?
Los perros de servicio psiquiátrico brindan los beneficios generales de tener una mascota además del apoyo personalizado para las condiciones de salud mental.
Los perros de servicio psiquiátrico (PSD, por sus siglas en inglés) están especialmente entrenados para ayudar a las personas a controlar los episodios de problemas de salud mental, la angustia, los factores desencadenantes y la adherencia a los medicamentos.
De acuerdo con la Red Nacional de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, un animal de servicio psiquiátrico es cualquier perro entrenado a la medida para trabajar o realizar tareas para ayudar a una persona que vive con una discapacidad, incluida una discapacidad intelectual, física, psiquiátrica, sensorial u otra mental. .
Tener una mascota se asocia con beneficios para la salud mental que van desde la reducción del estrés hasta el compañerismo, según Mental Health America. Sin embargo, los perros de servicio psiquiátrico ofrecen más.
Los perros de servicio psiquiátrico reciben una amplia capacitación para realizar tareas adaptadas a las personas para ayudar a mejorar su funcionamiento diario, como recuperar medicamentos e incluso llamar al 911.
Los perros de servicio psiquiátrico, por ejemplo, pueden despertar a alguien con depresión que puede necesitar un impulso adicional para levantarse de la cama o acompañar a alguien con ansiedad social a un entorno de alto estrés.
Un estudio de 2019 encontró los siguientes beneficios para los propietarios de tener un perro de servicio psiquiátrico:
Un aumento en:
- independencia
- relaciones sociales
- autoestima
- satisfacción de vida
Una disminución en:
La investigación de 2020 sugiere que los perros de servicio psiquiátrico también son beneficiosos para mejorar la calidad de vida de los veteranos al ayudar a mejorar los síntomas del TEPT, por ejemplo, infundiendo calma durante un estado de hipervigilancia.
¿En qué se diferencia un PSD de un ESA?
Es común que los perros de servicio psiquiátrico se confundan con animales de apoyo emocional. A continuación se presentan algunas distinciones.
La investigación de 2019 encontró que los perros de servicio psiquiátrico pueden ayudar con las siguientes condiciones:
Los perros de servicio psiquiátrico también pueden ayudar con las siguientes condiciones:
Uno de los primeros pasos para conseguir un perro de servicio psiquiátrico es hablarlo con un terapeuta.
A continuación, también deberá obtener una carta de un profesional de salud mental con licencia. Esta carta debe confirmar su diagnóstico y explicar cómo un perro de terapia podría ayudarlo.
Tenga en cuenta cómo se clasifican los perros de servicio según la ADA y que define la discapacidad como un impedimento físico o mental que limita sustancialmente al menos una actividad importante de la vida.
Si vive en los Estados Unidos, puede considerar obtener un PSD de una agencia de entrenamiento de perros de servicio o, si ya tiene un perro o quiere tener uno propio, considere la posibilidad de autoentrenarse. Puede tener en cuenta que la autoformación debe ser estratégica y dirigida a tareas específicas.
Si vives en el extranjero, puedes consultar Perros de asistencia internacional. La organización describe los requisitos para los «perros de asistencia» en todo el mundo.
Asegúrese de consultar las leyes y reglamentos de su estado y área local sobre los requisitos de vacunación y licencias para perros.
Aquí hay algunas tareas para las que los perros de servicio psiquiátrico están entrenados:
- aplicar contacto físico relajante, como la terapia de presión profunda, para reducir la ansiedad
- proporcionar estimulación táctil para reducir la disociación y llevar a alguien a un estado actual
- recuperando medicamentos
- despertar al dueño de los terrores nocturnos o pesadillas
- acompañando al propietario a entornos de alto estrés
- prevenir o intervenir en el comportamiento de autolesión
- sirviendo como un colchón entre el propietario y las personas que lo rodean
Si está pensando que podría usar la ayuda de un perro de servicio psiquiátrico con las tareas anteriores, aquí hay tres tareas que pueden ayudar a informar su plan:
- Considere hacer una lista de tareas con las que un perro de servicio psiquiátrico podría ayudarlo.
- Considere dividir su lista en las tres principales necesidades para comenzar. Tal vez eso incluya regular las emociones, tener un horario de sueño saludable y tomar medicamentos.
- Pregúntese qué nivel de apoyo necesita. Tal vez califique el nivel de apoyo que necesita en una escala de mínimo, moderado y total.
Es posible entrenar a un perro usted mismo o puede contratar a un profesional a través de una variedad de personas y organizaciones, como:
La investigación de 2019 encontró que las personas que habían autoentrenado a sus perros de servicio enfrentaron más cargas (como la falta de habilidades de PSD y problemas de comportamiento al comienzo del proceso) que aquellas que vivían con perros de servicio entrenados profesionalmente.
Aquí hay algunas cosas más a tener en cuenta:
- La ADA no requerir un programa de capacitación o certificación uniforme. Solo requieren que los perros de servicio estén entrenados para realizar tareas adaptadas a la condición o discapacidad de una persona.
- El tiempo de espera para un perro de servicio psiquiátrico preentrenado puede ser de 2 a 3 años.
P: ¿Puedo convertir a mi perro actual en un perro de servicio psiquiátrico?
A: Sí. Puede encontrar más información sobre cómo registrar a su perro como perro de servicio a través del Registro Nacional de Animales de Servicio.
Aquí hay algunas pautas sobre cómo entrenar a su perro.
P: ¿El seguro cubre un perro de servicio psiquiátrico o lo pago de mi bolsillo?
A: Generalmente, no, el seguro no cubre perros de servicio psiquiátrico. Los perros de servicio psiquiátrico pueden costar entre $20,000 y $30,000, según Escuela Internacional de Adiestramiento de Perros de Servicio.
Los entrenadores de perros pueden costar entre $150 y $250 por hora.
Además de dejar espacio en el presupuesto para costos adicionales que seguramente surgirán, también es bueno reservar dinero para suministros como atención veterinaria, medicamentos, alimentos y juguetes.
Algunas organizaciones pueden ayudar a mitigar los costos, incluidos Little Angels.
P: ¿Cuáles son las mejores razas para perros de servicio psiquiátrico?
A: El temperamento y el entrenamiento son generalmente importantes para considerar sobre la raza, según el American Kennel Club.
La ADA acepta que los perros de servicio pueden ser de cualquier tipo o raza.
Algunas razas que se informa que funcionan bien incluyen:
- Labrador retriever
- razas mixtas
- caniche maltés
- terrier de yorkshire
- perro perdiguero de oro
- Caniche
- Pastor alemán
P: ¿Los perros de servicio psiquiátrico pueden ir a cualquier parte?
A: Generalmente, sí. Los perros de servicio están permitidos en hospitales, hoteles y espacios públicos, según la ADA.
Sin embargo, si el propietario no se encuentra en un estado en el que pueda cuidar al perro, se recomienda que busque asistencia alternativa.
Recibir apoyo para problemas de salud mental en la forma de un amigo peludo entrenado específicamente para ayudar a controlar los síntomas puede ser una opción para usted.
Trate de no desanimarse por el largo y costoso proceso de capacitación. Si cree que un perro de servicio psiquiátrico puede ayudarlo, primero discútalo con un terapeuta.
Hablar con una variedad de entrenadores de perros en su área podría ayudarlo a estar más informado sobre las necesidades específicas, los costos y el período de tiempo involucrado al considerar entrenar a su perro actual o buscar uno que ya esté entrenado.