El famoso artista de Nuremberg Albrecht Dürer (1471-1528) pasó parte de sus años de oficinas, de 1492 a 1494, en Basilea, trabajando como diseñador de grabado en madera para algunos de los editores más eminentes de su tiempo, incluida Johann Bergmann von Olpe, Johannes Amerbach Amerbach Amerbachm y Nicolaus Kessler. Basilea, junto con Estrasburgo, Augsburgo y Nuremberg, era una ciudad comercial próspera y un centro artístico y editorial líder en el norte de los Alpes. La experiencia oficial de Dürer aquí fue crucial en su formación como diseñador de grabado en madera profundamente involucrada en la industria editorial temprana. El proyecto de grabado en madera más importante en el que estuvo involucrado durante este tiempo fue el diseño de un extenso ciclo de ilustración para acompañar El barco de los tontoslos versos satíricos compuestos en alemán por Sebastian Brant (1457-1521) y publicados por Bergmann von Olpe en 1494. Esta colección de historias moralizantes fue un best-seller instantáneo; Tanto es así que en ese mismo año, aparecieron cinco ediciones pirateadas separadas en Estrasburgo, Augsburgo, Nuremberg y Reutingen. Sin duda, sus numerosos grabados en madera caprichosos que representan varios tipos de comportamiento humano tonto y pecaminoso contribuyeron a su gran éxito, ya que estas ilustraciones se copiaron en todas las ediciones posteriores hasta finales del siglo XVI. Hoy en día, en general, alrededor de dos tercios de las 114 ilustraciones (contando 9 repetidas) en la edición 1494 se atribuyen al joven Dürer, mientras que el resto, que se encuentran inferior en diseño y corte, se atribuyen a maestros anónimos, tales tales. como el llamado maestro de la narración de Haintz (que lleva el nombre de la escena homónima en el barco de los tontos). Una visión más conservadora, expresada por el historiador del arte Erwin Panofsky en 1945, atribuye solo un tercio de las ilustraciones a Dürer.
