En el centro de muchas teorías de la psicología social se encuentra el debate naturaleza/educación. ¿Desarrollamos una determinada personalidad y tomamos ciertas decisiones porque está en nuestra naturaleza? ¿O nuestras experiencias por sí solas dan forma a quiénes somos y cómo miramos el mundo? Quiero ver un modelo en particular que considere ambos factores. Se llama modelo de estrés de diátesis (modelo de vulnerabilidad al estrés). Tiene en cuenta la genética y las experiencias personales al evaluar la probabilidad de que una persona desarrolle trastornos mentales.
¿Qué es el modelo diátesis-estrés?
El modelo de diátesis-estrés es una teoría sobre cómo el estrés y la genética influyen en la manifestación de diferentes trastornos y afecciones mentales. El alto estrés y la alta predisposición aumentan significativamente el riesgo de desarrollar dichos trastornos. Pero incluso un estrés elevado y una predisposición baja pueden aumentar el riesgo.
Historia del modelo de estrés de diátesis
Los trastornos mentales no siempre son fáciles de identificar. No es fácil identificar el momento en el que una persona se deprime. Y las causas atribuidas a las enfermedades mentales han provocado algunos tratamientos bastante dramáticos a lo largo del tiempo.
En la antigua Roma, por ejemplo, Hipócrates relacionaba la depresión con un exceso de “bilis negra” en el riñón o el bazo. Un médico llamado Asclepiades argumentó en contra de estos términos, diciendo que las emociones de dolor o dolor causaban depresión. Asclepiades estuvo bastante cerca, pero sus teorías pronto fueron descartadas. Durante siglos después de los antiguos romanos, los trastornos mentales estaban conectados con interacciones con el diablo. Algunos pacientes con trastornos mentales fueron quemados en la hoguera.
Avance rápido hasta 1977. En ese momento, los psicólogos y médicos creían que había factores más naturales que influyeban en el desarrollo de los trastornos mentales. ¿Podrían ser genes? ¿Podrían ser emociones? ¿Quizás un trauma de la infancia, como teorizó Freud? ¿Y si una combinación pudiera explicar un trastorno como la esquizofrenia?
¿Cómo explica el modelo diátesis-estrés la esquizofrenia?
Joseph Zubin, un psicólogo lituano-estadounidense especializado en el estudio de la esquizofrenia, creía que las recaídas podían predecirse mediante un modelo. En un eje estaba la diátesis o vulnerabilidad. En el otro eje estaba el estrés. La combinación de baja vulnerabilidad y estrés podría evitar que una persona recaiga o muestre síntomas.
Desde entonces, el modelo de Zubin, el modelo Diátesis-Estrés, se ha adaptado y aplicado a una variedad de trastornos y afecciones mentales, incluidas la adicción y la depresión. Repasemos qué significan estos factores y cómo pueden ayudar a cualquiera a mantenerse bajo control.
La analogía de la copa del modelo de diátesis-estrés
Diátesis
La primera parte de este modelo es la diátesis. En cuanto al modelo de diátesis-estrés, “diátesis” se utiliza a menudo indistintamente con “vulnerabilidad”. Si alguien es más vulnerable a un trastorno mental, es posible que no sea necesario mucho estrés para que los síntomas comiencen a aparecer.
Piense en esto como una taza. En esta analogía, la diátesis son las canicas en la copa. El estrés es agua. Una taza que está llena hasta ¼ de canicas necesitará bastante agua antes de que comience a desbordarse. Si el vaso está lleno hasta ¾ de canicas, no necesitará tanta agua. Así funcionan la diátesis y el estrés.
Entonces, ¿qué causa la diátesis? Algunos factores pueden entrar en juego aquí:
- Genes o biología
- Factores cognitivos, como la percepción, la memoria, las habilidades para resolver problemas y la capacidad de tomar decisiones.
- Trauma o factores estresantes ambientales en las primeras etapas de la vida
- Factores situacionales (vivir con un padre con enfermedad mental, vivir en un hogar de bajos ingresos, etc.)
No todas estas cosas son “naturales” porque son genéticas. Pero estos factores tienden a permanecer muy presentes en la vida de una persona. Si una persona pudiera pasar de un hogar de bajos ingresos a una situación más próspera, podría ser menos vulnerable a ciertas condiciones. Sacar estas “canicas” de la taza de una persona requiere mucho tiempo. Puede que sea imposible.
Estrés
Ahora hablemos del estrés o del “agua” en la analogía que usé antes. Cuando el estrés se acumula en la vida de una persona, es más probable que se «desencadene» y muestre síntomas de un trastorno mental. Los factores estresantes pueden ser cosas que generalmente se consideran estresantes:
- Divorcio
- Muerte en la familia
- Una pandemia mundial
Las enfermedades crónicas o los factores estresantes continuos pueden no ser un evento único, pero pueden continuar “llenando su taza”. Los factores estresantes tampoco tienen por qué ser traumáticos o alterar la vida. El estrés de graduarse de la escuela secundaria, estudiar para los exámenes o comprar una casa también puede “llenar su taza”.
En algún momento, demasiado estrés puede llenar la taza de cualquiera. No es necesario estar predispuesto a sufrir un trastorno mental específico para desarrollarlo. No es necesario tener una familia de adictos para volverse adicto al alcohol o las drogas.
Es importante tener en cuenta que la diátesis puede provocar estrés o viceversa. Crecer sabiendo que uno de sus padres tiene trastorno bipolar puede resultar muy estresante. Ese estrés temprano puede permanecer en el cuerpo, haciendo que la persona sea más vulnerable. Sin abordar el problema o buscar tratamiento, este proceso puede continuar causando cada vez más estrés y vulnerabilidad.
Factores protectores
Pero ¿qué pasa con alguien que está predispuesto a un trastorno mental específico, tiene mucho estrés, pero aun así se las arregla para seguir con su vida sin mostrar ningún síntoma importante?
Estas personas probablemente estén protegidas de ciertos “factores protectores”.
En los últimos 20 años, el modelo de diátesis-estrés se ha adaptado para incluir estos factores protectores. Es posible que escuche esta versión del «modelo de estrés-vulnerabilidad-factores de protección». Los factores estresantes y la diátesis todavía están presentes en este modelo.
Los factores protectores hacen que los factores estresantes sean más fáciles de manejar. Estos factores pueden incluir:
- Una relación positiva con padres o hijos.
- un grupo de apoyo
- Ayuda de un consejero o terapeuta.
- Autoconciencia o inteligencia emocional
- Comprensión de las técnicas de manejo del estrés.
- Un buen conocimiento de los mecanismos de afrontamiento saludables o la regulación emocional.
Ejemplo del modelo diátesis-estrés
Un adicto, por ejemplo, puede estar predispuesto a una adicción y enfrentar estrés en su matrimonio y carrera. Con la ayuda de un grupo de AA o NA, es posible que puedan enfrentar esos factores estresantes y superarlos sin recaer.
¿Qué quiere decir esto?
El modelo de diátesis-estrés se puede utilizar para evaluar el riesgo de cualquier persona. Pero si sacamos una lección de este modelo, es que el estrés es peligroso. El estrés puede ser difícil de evitar, como durante una pandemia global o una tragedia fuera de su control. Pero si nota que está llegando más estrés a su vida, es especialmente importante evaluar qué factores protectores están presentes. ¿Tiene relaciones positivas que puedan ayudarle en un momento estresante? ¿Tu dieta y tu rutina diaria contribuyen al estrés o te protegen de él? Cuantos más factores protectores haya en su vida, más confianza podrá tener en su salud y minimizará los riesgos.
Cómo reducir el estrés y proteger su salud mental
El estrés puede parecer inevitable. En cierto modo lo es. Todo el mundo pasa por momentos difíciles o se preocupa por el futuro. Pero no tienes que dejar que ese estrés controle tu vida. Tome medidas para reducir su estrés y crear un ambiente más saludable para usted y las personas que lo rodean.
¿De dónde viene el estrés?
La sensación de estrés (palmas sudorosas, opresión en el pecho, etc.) suele ser el resultado de la entrada de hormonas en el torrente sanguíneo. Cuando el cerebro se encuentra con algo estresante, le indica al cuerpo que libere cortisol, adrenalina y otras hormonas del «estrés». Las hormonas son mensajeros químicos. Hormonas como el cortisol o la adrenalina envían un mensaje específico a todo el cuerpo: estamos en peligro.
Tu cerebro no tiene por qué estar en peligro para liberar estas hormonas. Podrías estar frente a un oso grizzly o pensar que la persona que te gusta te rechaza. La respuesta del cerebro es la misma. Sabiendo esto, puedes controlar el estrés de dos maneras: evitar que situaciones se sientan tan espantosas como estar frente a un oso grizzly o calmar tu cuerpo cuando las hormonas comienzan a fluir por el torrente sanguíneo.
Prevenir el estrés
Considere su dieta y ejercicio
¡Dormir!
Dormir ocho horas no sólo te ayudará a crecer y ser fuerte. El sueño es parte del ritmo circadiano del cuerpo. Este ciclo de 24 horas ayuda al cuerpo a despertarse y conciliar el sueño mediante la liberación de (lo adivinaste) hormonas. El cuerpo libera cortisol por la mañana al levantarse. Los horarios de sueño inadecuados afectan la producción de cortisol prevista por el cuerpo. Esto puede provocar una gran cantidad de problemas de salud, incluido un aumento del apetito y presión arterial alta. Dormir lo suficiente es una de las mejores cosas que puede hacer por su salud física y mental.
Estableciendo límites
El estrés a menudo proviene de sentirse abrumado. Sólo hay 24 horas en un día. (Y, con suerte, pasarás unas ocho horas durmiendo). Está bien decir «no» a responsabilidades, obligaciones, proyectos o incluso vacaciones que parezcan «demasiado». ¡La forma más fácil de manejar una agenda estresante es aligerarla!
Manejando el estrés
Llevar un diario
Tómate un tiempo para escribir cómo te sientes. Llevar un diario le permite procesar sus emociones utilizando diferentes partes de su cerebro. Es posible que obtenga una nueva perspectiva sobre su situación y las soluciones que puede implementar mientras escribe. No es necesario que dedique mucho tiempo a escribir un diario todos los días. Siéntate durante cinco minutos, escribe sobre tu día y observa adónde te llevan tus palabras.
Practica la meditación consciente
El estrés puede convertirse en un ciclo desagradable. Experimentas estrés, por lo que te entregas a hábitos poco saludables para reducirlo, y luego te estresas por tus hábitos poco saludables y te estresas nuevamente. Rompe ese ciclo sentándote, cerrando los ojos y meditando. La meditación de atención plena no requiere que hagas voto de silencio ni cantes mantras durante horas al día. Puedes ser consciente haciendo una pausa y siendo consciente de tus pensamientos. A medida que toma conciencia de sus pensamientos, puede descubrir que se está preocupando por algo tonto; ciertamente, nada que lo ponga en peligro. Siéntate, respira profundamente y recuerda a tu cuerpo que no estás en peligro. ¡Es posible que descubra que su mandíbula se afloja, sus palmas comienzan a sudar y sus músculos tensos se aflojan!
Comuníquese con sus grupos de apoyo
La pertenencia figura como una de las jerarquías de necesidades de Maslow. Los humanos sienten el deseo de ser parte de un grupo que los apoye. ¡Los humanos también quieren apoyar a otros humanos! Comuníquese con amigos si se siente estresado, abrumado o fuera de control. Comuníquese con su familia. Comuníquese con un grupo de apoyo de personas que estén pasando por cosas similares. Las reuniones con personas que están pasando por un duelo, que tienen familiares que están luchando contra la adicción o que son adictos pueden ayudarle. No permita que su estrés se convierta en algo más severo. Busque ayuda y cuídese.