Estoy seguro de que todos nos hemos sentido un poco abrumados ante grandes multitudes, tal vez en un concierto con miles de personas apiñadas o tal vez durante el viernes negro, cuando todos están en los centros comerciales tratando de conseguir las mejores ofertas. La sensación de tantos cuerpos apretados unos contra otros, en algunos aspectos tan cerca que resulta difícil respirar.
Para algunos, la idea de estar cerca de una situación como la que acabamos de describir es horrorosa y provoca muchos sentimientos de miedo y peligro. Se puede decir que las personas con este tipo de experiencias y pensamientos tienen enoclofobia.
La enoclofobia es el miedo a las multitudes y, por lo general, está ligada a la sensación de estar en peligro real si estuvieran entre una multitud. Esta fobia no debe confundirse con la agorafobia, que es un trastorno de ansiedad en el que las personas temen y evitan lugares o situaciones de las que les resultaría difícil escapar si entraran en pánico.
Si bien esta fobia en particular no se reconoce en el DSM-5, se considera una fobia específica y las personas diagnosticadas con esta fobia deben demostrar un miedo persistente a las multitudes durante al menos seis meses sin relación con ningún otro diagnóstico psicológico como la ansiedad social. Las personas a las que se les diagnostica una fobia, ya sea específica o no, también deben informar que tienen síntomas de ansiedad inmediata cuando se exponen a los estímulos (es decir, una multitud).
¿Cuáles son los síntomas de la enoclofobia?
Como se ve con otras fobias, las personas con enoclofobia pueden experimentar una serie de síntomas como resultado no sólo de estar en una multitud, sino también posiblemente de estar en una multitud. Normalmente, los síntomas que experimentan los individuos pueden abarcar tres categorías diferentes: psicológicos, físicos y conductuales.
Síntomas psicológicos
Como se mencionó anteriormente, la enoclofobia está ligada a la percepción de que las multitudes son una fuente de peligro, por lo que como resultado se pueden observar síntomas relacionados con esta percepción de peligro. Por ejemplo, las personas pueden demostrar confusión mental o disociación cuando se encuentran en una situación en la que hay una multitud. Puede identificarse con esto en una escala menor si durante una situación en la que experimentó pánico no pudo orientarse, tal vez estuvo en shock y se alejó por completo de la situación. Además, pueden estar presentes cogniciones o pensamientos irracionales, como creer que cualquier instancia de estar en una multitud (por ejemplo, un centro comercial, conciertos) resultará en algún tipo de peligro. Como resultado de estas cogniciones, se puede ver que el individuo reacciona de otras maneras.
Síntomas físicos
Otros síntomas experimentados con esta fobia incluyen síntomas físicos como tensión muscular, aumento del ritmo cardíaco y sudoración. Como puede imaginar, los sentimientos de angustia, ansiedad y miedo pueden manifestarse físicamente en un individuo que tiene miedo de un estímulo o situación particular, como estar entre una multitud de personas. Los síntomas adicionales que se pueden experimentar incluyen desmayos o mareos que pueden estar relacionados con una respiración agitada y rápida como resultado del pánico.
Síntomas de comportamiento
Finalmente, las personas con enoclofobia también pueden demostrar síntomas conductuales. El síntoma más común de esta fobia, así como de otras fobias, son las conductas de evitación. Si un individuo tiene miedo de estar entre multitudes, la forma más fácil de no experimentar esta angustia o miedo es evitarlos por completo. En algunas situaciones puede resultar bastante fácil evitar grandes multitudes, como no ir a conciertos. Comportamientos adicionales, particularmente aquellos si el individuo está en una gran multitud, incluyen aferrarse a alguien como fuente de protección o conexión a tierra o simplemente intentar escapar de la situación.
¿Cuáles son las causas de la enoclofobia?
Dada nuestra sociedad actual y el gran crecimiento de las ciudades y los suburbios, es posible que se pregunte cómo se desarrolla el miedo a las multitudes si estamos en ellas casi a diario. Hay algunas formas en que uno puede desarrollar enoclofobia, pero específicamente discutiremos las tres causas más teorizadas.
Factores psicologicos
Un tipo de factor que puede influir en el desarrollo de la enoclofobia es tener ya otro trastorno psicológico como puede ser estar diagnosticado clínicamente de un trastorno de ansiedad. Este trastorno en particular puede ser el factor de riesgo más probable para desarrollar una fobia, ya que las fobias se definen como un tipo de trastorno de ansiedad debido a las características que presentan los individuos (p. ej., preocupación excesiva, miedo, pánico).
Además, las experiencias traumáticas y los efectos de vivir una experiencia de este tipo también pueden ayudar en el desarrollo de dicha fobia. Si bien el trastorno de estrés postraumático (TEPT) puede ser un posible factor de riesgo para desarrollar enoclofobia, la experiencia de algo traumático sin haber sido diagnosticado con PTSD también puede llevar a que un individuo adquiera dicha fobia.
Factores biológicos
Otro posible factor que puede influir en que un individuo tenga miedo a las multitudes es la genética o la biología. De manera similar, con otras características, los genes relacionados con la ansiedad pueden transmitirse de padres a hijos, lo que aumenta la probabilidad de que el niño se sienta igualmente ansioso por una serie de cosas. Si bien no existe un gen único relacionado con el miedo a las multitudes, uno puede tener más probabilidades de desarrollar ansiedad que, en el futuro, puede transformarse en otros trastornos de ansiedad, como la fobia a la encoclofobia.
Factores ambientales
Finalmente, los factores ambientales también pueden tener una gran influencia en la probabilidad de que alguien desarrolle enoclofobia o no. Específicamente, los factores ambientales incluyen los entornos en los que nos encontramos (por ejemplo, hogares, escuelas, comunidades) y el más influyente suele ser el hogar. Como se puede imaginar, los padres pueden tener una gran influencia en la formación de un individuo, de manera similar a su aporte genético, a través de sus comportamientos. De esta manera, ver y experimentar una vida hogareña con un padre ansioso o que también tiene miedo a las multitudes aumenta la probabilidad de que el niño también desarrolle conductas similares y psicopatologías.
¿Cómo afrontar y superar la enoclofobia?
Como se mencionó anteriormente, nuestro mundo y nuestra vida actuales se encuentran en numerosas situaciones con multitudes, por lo que aquellas personas que padecen enoclofobia, ¿cómo pueden afrontarla? Afortunadamente, existen varios métodos no sólo para afrontar la enclofobia, sino también para superarla. En este artículo analizaremos específicamente dos métodos, pero como ocurre con cualquier forma de tratamiento, algunos métodos pueden funcionar mejor o incluso no funcionar para determinadas personas.
Terapia de conducta cognitiva
La primera y más popular forma de tratamiento para muchas fobias es la terapia cognitivo-conductual o TCC. Realizada con la ayuda de un médico autorizado, la TCC es una forma de tratamiento que trabaja para identificar los patrones de pensamiento negativos de un individuo en relación con los estímulos o la situación ofensiva.
Específicamente, el individuo y el médico trabajan primero en la identificación de estas cogniciones negativas, así como en su origen. Si bien se realiza mucho trabajo dentro de las sesiones, como hacer juegos de roles o aprender técnicas de relajación, también se puede trabajar fuera de las sesiones, como escribir un diario. Juntos, la pareja desempaqueta e intenta descubrir dónde y por qué, como «¿de dónde/por qué surgió esa decisión de evitar una gran multitud?» o «¿de dónde vino el pensamiento del peligro?» Al responder estas preguntas, los terapeutas trabajan con el individuo para racionalizar las respuestas y comenzar el proceso de cambiar los pensamientos negativos por otros neutrales o positivos.
Medicamentos
Las formas adicionales de tratamiento son los medicamentos estándar que en su mayoría vienen en forma de ansiolíticos y antidepresivos. Los medicamentos comúnmente recetados para la ansiedad incluyen tipos de benzodiazepinas y se usan para combatir los comportamientos y síntomas ansiosos presentes en un individuo que pueden impedirle vivir su vida diaria. Además, también se pueden recetar antidepresivos debido al aislamiento que puede surgir al evitar ciertas situaciones, así como a los sentimientos de depresión que se presentan como resultado de tener una fobia.