Si bien la ansiedad puede ser típica del desarrollo de los niños pequeños, algunos niños experimentan niveles más altos que otros.
A medida que crece la comprensión del mundo de su niño pequeño, puede notar que ciertas situaciones, como conocer gente nueva o tener miedo a la hora de acostarse, lo hacen sentir ansioso. La ansiedad es una emoción que es común en la niñez.
Es posible que le preocupe cómo la ansiedad está afectando el desarrollo y el bienestar emocional de su niño pequeño.
La ansiedad puede ser una preocupación si los temores de su hijo no guardan proporción con la situación o cuando formas persistentes o intensas de miedo e incertidumbre interrumpen la vida de su hijo.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el 7,1 % de los niños estadounidenses tienen un diagnóstico de trastorno de ansiedad. Mientras tanto, alrededor del 10 % de los niños de 2 a 5 años muestran signos de un trastorno de ansiedad, según una investigación de 2019.
Los niños pequeños con ansiedad pueden tener signos y síntomas físicos, emocionales y conductuales.
Signos físicos de ansiedad.
Estos pueden incluir:
- movimientos corporales ansiosos o tics
- quejas de dolor de estómago o dolor de cabeza, incluso si no tienen ninguna condición de salud
- inquietud
- tembloroso cuando piensa en miedos o en situaciones nuevas
- músculos tensos
- problemas para conciliar o permanecer dormido
Signos emocionales de ansiedad.
Estos pueden incluir:
- ira o agresión
- llanto frecuente
- más sensibilidad de lo habitual
- preocupaciones que interfieren con la vida cotidiana
- mal humor
- mal humor
Signos conductuales de ansiedad.
Estos pueden incluir:
- cambios en los hábitos alimenticios
- búsqueda frecuente de aprobación y tranquilidad de los adultos
- crisis o berrinches frecuentes
- pesadillas y miedos a la hora de acostarse
- negativas a ir a la guardería o al preescolar
- comportamientos repetitivos
- rigidez
- aislamiento social (como evitar el tiempo social con sus compañeros)
Ansiedad a los 1 año
Ansiedad de separación
La ansiedad por separación puede ser un signo temprano de ansiedad en los niños pequeños. El llanto, el apego y las rabietas son características de la ansiedad por separación.
Sin embargo, esto también puede ser solo una etapa típica de desarrollo. La ansiedad por separación puede alcanzar su punto máximo a los 18 meses, aunque puede continuar hasta bien entrados los años preescolares de su hijo.
Miedos a la hora de acostarse
Los niños pequeños a esta edad pueden sentirse ansiosos antes y durante la hora de acostarse. Muchos tienen miedo de estar separados de sus padres mientras duermen. También es común temer a la oscuridad a esta edad.
ansiedad extraña
No importa cuán amigable pueda ser una persona nueva, su hijo puede reaccionar ante la cara de un extraño llorando y aferrándose a usted. La ansiedad ante los extraños tiende a ser más fuerte en la infancia, pero también es común a la edad de 1 año.
Ansiedad a los 2 años
Ansiedad de separación
Los niños pequeños a esta edad tienen una comprensión más profunda de la distancia y el tiempo, y ahora saben que estás haciendo algo sin ellos cuando no están juntos.
Miedo a las cosas nuevas y a lo desconocido.
No es raro que los niños de 2 años teman cualquier cosa nueva, incluso cosas y eventos cotidianos, como escuchar la cortadora de césped o ir a una nueva tienda de comestibles.
Su hijo puede temer monstruos debajo de la cama, perros u otros animales y sonidos fuertes (como la descarga del inodoro o el sonido de un secador de manos en un baño público).
Ansiedad social
Casi todos los niños de 2 años tendrán episodios ocasionales de timidez o incluso de ansiedad social cuando conozcan a alguien nuevo o pasen tiempo con sus compañeros, especialmente en un entorno nuevo o desconocido.
Su hijo puede sentirse inseguro y aferrarse a usted o llorar por los sentimientos de incertidumbre y ansiedad que siente.
Ansiedad a los 3 años
Ansiedad por el preescolar
Su hijo de 3 años puede suplicarle que no lo haga ir al preescolar, o puede negarse a ir. Pueden decir que tienen dolor de cabeza o de estómago, ambos síntomas de ansiedad en los niños, o llorar y tener una rabieta cuando se despide.
Esto podría ser ansiedad por separación o miedo a otra cosa, como ser objeto de burlas o ser excluido en la escuela.
Fobias y miedos
Su hijo puede tener miedo de ciertos artículos o situaciones, como viajar en el autobús o el perro del vecino. A los 3 años, muchos niños sienten ansiedad por los animales, la oscuridad, las tormentas y otras cosas sobre las que no están seguros o con las que han tenido experiencias aterradoras en el pasado.
Ansiedad inducida por la imaginación
A los 3 años, los niños suelen tener una imaginación increíble. Su hijo puede temer monstruos, fantasmas y otras figuras de su imaginación.
Puede ser difícil para los niños de esta edad distinguir qué es real y qué es ficción, por lo que pueden temer a los personajes que han visto en la televisión o en los libros que parecen aterradores.
Si bien es probable que todos los niños pequeños experimenten ansiedad en algún momento, algunos niños están más ansiosos que otros.
Algunos pueden captar el comportamiento ansioso de otros y modelar ese comportamiento. Otros pueden desarrollar ansiedad después de eventos de vida nuevos o estresantes, que incluyen:
- mudarse o ir al preescolar
- vivir en un hogar con mucha tensión o peleas
- experimentando la muerte de un familiar cercano o amigo
- experimentando una enfermedad o lesión
Si su niño pequeño tiene un trastorno de ansiedad, varios factores pueden desempeñar un papel en la causa, que incluyen:
- Química cerebral. Las sustancias químicas del cerebro, conocidas como neurotransmisores, pueden estar desequilibradas.
- Genética. Un historial familiar de trastornos de ansiedad puede hacer que su hijo sea más susceptible a la ansiedad.
- Comportamientos aprendidos. Crecer en una familia donde los cuidadores o los hermanos están ansiosos puede enseñarle a un niño más pequeño a responder con ansiedad con más frecuencia.
- Condiciones del neurodesarrollo. Los niños autistas y los niños con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) tienen más probabilidades de desarrollar trastornos de ansiedad, según una investigación de 2018.
Si su niño pequeño tiene ansiedad o sospecha que tiene un trastorno de ansiedad, es posible que pueda ayudarlo a aliviar sus preocupaciones y temores. Algunas ideas incluyen:
Hablar con el pediatra de su hijo
El pediatra puede derivarlo a un profesional de la salud mental que se especialice en la salud mental de los niños pequeños. Esto puede ayudar a su hijo a aprender estrategias de afrontamiento efectivas.
hablando de sentimientos
Puede ser una persona segura para que su hijo comparta todos sus miedos y preocupaciones. Escúchalos, valida sus sentimientos y hazles saber que los amas y los aceptas tal como son.
Una relación amorosa y de apoyo con usted puede ayudar a su hijo a desarrollar su fuerza interior.
Darle ánimos a tu hijo
Puede ayudar a su hijo a enfrentar y confrontar lo que le teme (¡a menos que no sea seguro!). También puede ayudarlos a dar pequeños pasos positivos hacia adelante con su apoyo y orientación.
La investigación de 2016 respalda esto: si bien se ha descubierto que demasiado o muy poco estímulo hace que los niños pequeños ansiosos se aíslen, el estímulo moderado ayudó a reducir parte de la ansiedad por separación.
tener paciencia
Puede tomar algún tiempo descubrir las formas más efectivas de ayudar a su niño pequeño a controlar su ansiedad. Recuerde darse a usted y a su hijo mucha gracia y paciencia durante el proceso.
Preparar a tu hijo para nuevas situaciones
Es posible que desee preparar a su hijo con anticipación antes de entrar en situaciones o conocer personas que sabe que lo ponen ansioso.
Puedes hacer esto dándoles tantos detalles como puedas. Anímelos a traer un juguete favorito o una manta de seguridad. Dele a su hijo tiempo para adaptarse a nuevas situaciones, entornos y personas, incluso si eso significa que pasan tiempo en su regazo acostumbrándose a todo.
Si su niño pequeño tiene ansiedad, no está solo. Los recursos en persona y en línea pueden ayudarlo a controlar la afección con su hijo, incluidos: