Los niños pueden experimentar ansiedad por la salud, una preocupación por una enfermedad grave, al igual que los adultos.
Los niños no siempre reciben suficiente crédito. Es posible que todavía estén aprendiendo y desarrollándose, pero son personas con sus propios pensamientos, sentimientos y preocupaciones.
Las preocupaciones sobre la salud pueden asustar a cualquiera, y cuando los niños se enfrentan a desafíos médicos que aún no pueden entender, la preocupación puede convertirse en algo conocido como ansiedad por la salud.
“Hipocondría” es un término obsoleto para lo que ahora se conoce como trastorno de ansiedad por enfermedad o trastorno de síntomas somáticos.
Estas dos condiciones similares son formas de ansiedad por la salud, una creencia preocupante de que usted tiene, o indudablemente desarrollará, una condición de salud grave. Sin embargo, tienen sus diferencias.
El trastorno de ansiedad por enfermedad implica aprensión por la enfermedad incluso si no experimenta síntomas.
El trastorno de síntomas somáticos implica síntomas. Aunque los síntomas suelen ser funciones fisiológicas leves o naturales, las personas con el trastorno se fijan en los síntomas y están convencidas de su conexión con una enfermedad.
Sí, los niños pueden desarrollar el trastorno de ansiedad por enfermedad.
De hecho, los autores de una revisión de profesionales de 2020 sugieren que la ansiedad por la salud puede estar infradiagnosticada en los niños porque no se comprende cómo se presenta en los jóvenes.
¿De qué es síntoma la ansiedad por la salud?
Es natural tener cierta preocupación por la salud, incluso de niño.
La ansiedad por la salud puede ser fugaz y girar en torno a una sola experiencia, como un compañero de clase que se enfermó, o ser más duradera y girar en torno a una experiencia más amplia, como la pandemia de COVID-19.
Los comportamientos de ansiedad por la salud a largo plazo pueden ser un síntoma de otras afecciones de salud mental, como:
También puede ser importante descartar afecciones médicas subyacentes al hablar con los niños sobre la ansiedad por la salud.
El hecho de que un niño muestre preocupación o angustia excesivas por su salud no significa que no esté experimentando algo real.
Su hijo puede tener mayores posibilidades de desarrollar un trastorno de ansiedad por enfermedad si:
- se sienten incómodos o no están familiarizados con las funciones y sensaciones corporales naturales
- se crían en una familia donde las preocupaciones sobre la salud se discutieron abiertamente
- tienen cuidadores que están intensamente preocupados por los problemas de salud
- han experimentado una enfermedad grave o un trauma médico
- han tenido un hermano que experimentó una enfermedad grave
- están sobreexpuestos a materiales relacionados con la salud
Reconocer la ansiedad por la salud en su hijo puede ayudarlo a resolver las causas subyacentes.
En una revisión de profesionales de 2020, los investigadores identificaron tres formas en que los padres y cuidadores podrían ayudar a abordar la ansiedad por la salud en los niños.
educarlos
Los niños pueden no entender la salud al mismo nivel que los adultos.
Es posible que aún no tengan el concepto más amplio de la mecánica de la enfermedad o la inmunología humana que ayuda a otras personas a aliviar sus temores sobre la salud.
Si tiene un amigo con una enfermedad crónica que siempre estornuda, puede pensar que estornudar es una señal de que está gravemente enfermo, por ejemplo.
Enseñar a los niños que sus cuerpos hacen cosas sorprendentes pero ocasionalmente extrañas puede empoderarlos para adoptar sus respuestas protectoras naturales.
Ofrece tranquilidad
Los niños pueden volverse hacia los padres y cuidadores en busca de tranquilidad antes que los profesionales de la salud.
Reconocer lo que sienten sin alimentarlo, así como evitar decir cosas como “Todo está en tu cabeza”, puede ayudar a los niños a hablar sobre la ansiedad por la salud.
Una vez que los niños se sienten seguros, protegidos y apoyados por las personas con las que están estrechamente vinculados, el tratamiento profesional puede incluir métodos como la terapia cognitiva conductual (TCC) para ayudar a reestructurar y desafiar las creencias de salud inútiles.
Evalúa tus propios hábitos
Los niños de familias con antecedentes de ansiedad por la salud o exposición excesiva relacionada con la salud pueden tener una mayor probabilidad de desarrollar el trastorno de ansiedad por enfermedad.
Si ha notado comportamientos de ansiedad por la salud en su hijo, puede beneficiarse de dar un paso atrás y observar la dinámica familiar como un todo.
Si usted, o cualquier otra persona de la familia, está experimentando comportamientos de salud que no ayudan, abordarlos puede ser una forma de ayudar a mejorar esos mismos comportamientos en su hijo.
La “ansiedad por la salud”, un término general para el trastorno de ansiedad por enfermedad y el trastorno de síntomas somáticos, no conoce límites de edad.
Los niños pueden desarrollar ansiedad por la salud por varias razones, que incluyen una comprensión deficiente de las funciones corporales naturales, exposición familiar a enfermedades o vivir con otra persona que experimenta ansiedad por la salud.
La tranquilidad, el reconocimiento y la orientación profesional pueden ayudar a aliviar la ansiedad por la salud en los niños.