Cuando ves un programa de televisión con un narrador, puedes ponerte en el lugar de la otra persona. Ves lo que ellos están viendo. Escuche lo que están pensando. Y ves todo el episodio desde su perspectiva. A veces, ver un programa de televisión puede parecer la vida real.
Incluso puedes sentir que recordar tus recuerdos es como mirar un episodio de televisión, excepto que estás el personaje principal. Eso es porque los humanos tienen una memoria episódica eso se desarrolla como un programa de televisión.
Cuando revivimos recuerdos episódicos, somos el personaje principal. Podemos ubicarnos en nuestros recuerdos como si fuéramos el narrador y el público estuviera mirando desde nuestra perspectiva.
Esta página trata sobre los recuerdos episódicos, cómo los desarrollamos y los diferentes tipos de recuerdos que nos ayudan a crear la historia de nuestras vidas. Si tu vida fuera un programa de televisión, ¿cuál sería la historia? Para encontrar la respuesta, tendrás que recurrir a tus recuerdos episódicos.
¿Qué son los recuerdos episódicos?
La memoria episódica es un tipo de memoria que hemos experimentado personalmente. Cuando recordamos estos recuerdos, podemos recordar dónde estábamos, qué estábamos haciendo, con quién estábamos, cómo nos sentíamos, etc. Se desarrolla como un episodio de televisión o una escena corta de una película. «Vemos» el recuerdo desde nuestra propia perspectiva.
¿Qué tipo de memoria es la memoria episódica?
La memoria episódica cae bajo el paraguas más amplio de los recuerdos declarativos o explícitos. Los recuerdos explícitos son recuerdos que contienen información objetiva. La memoria que 2+2=4, por ejemplo, es un ejemplo de memoria explícita. El nombre de tu perro o la fecha de nacimiento de tu abuelo son recuerdos explícitos.
Los recuerdos implícitos, por otro lado, son recuerdos de cómo realizar determinadas tareas. El conocimiento de cómo andar en bicicleta o conducir un automóvil son ambos tipos de recuerdos implícitos. El nombre de su automóvil o el último lugar donde lo condujo son recuerdos explícitos.
Otros tipos de recuerdos explícitos
También bajo el paraguas de los recuerdos explícitos se encuentran los recuerdos semánticos. Estos proporcionan contexto e información que nos ayuda a comprender lo que sucede en cada “episodio”. Entonces, el nombre de su automóvil es memoria semántica, mientras que el recuerdo de conducirlo hasta el supermercado es una memoria episódica.
¿Porque es esto importante? Si los psicólogos pueden observar las formas en que almacenamos y recordamos diferentes categorías de recuerdos, podrán comprender mejor cómo funciona la memoria. Los psicólogos todavía tienen muchas preguntas sobre la memoria. ¡Cuanta más información podamos utilizar para organizar y observar recuerdos, mejor!
Ejemplos de memoria episódica
Aquí tienes un ejemplo de todos los recuerdos episódicos que puedes tener en torno a tu perro.
- Piensa en la primera vez que cargaste al cachorro.
- Piense en algún momento en el que usted y su perro jugaban a buscar en el jardín.
- ¿Recuerdas cuando tu perro salió de casa durante una tormenta y tuviste que ir a buscarlo?
Si te encuentras repitiendo estos eventos en tu cabeza como una película, estás recordando recuerdos episódicos.
Todos estos eventos son los que usted experimentó personalmente en el pasado. Puedes ubicar dónde estabas, lo que viste frente a ti, las emociones que sentiste cuando jugaste a buscar (o no pudiste encontrar) a tu perro, etc. A medida que esas escenas se desarrollan en tu cabeza, estás recordando recuerdos episódicos. .
Comprender sus propios recuerdos episódicos puede resultar fascinante y revelador. ¿Qué tan bien recuerdas los detalles de los episodios de tu vida? ¿Son sus recuerdos vívidos y precisos? Para explorar esto más a fondo, hemos desarrollado una prueba de memoria gratuita. Esta prueba interactiva le ayudará a medir la fuerza y claridad de sus recuerdos episódicos. Pruébelo y vea cómo se acumula su memoria episódica.
¿Dónde se almacenan los recuerdos episódicos?
Los recuerdos episódicos pasan por muchas partes del cerebro antes de terminar almacenados en la memoria a largo plazo. Siempre se está recopilando memoria sensorial sobre experiencias. Los ojos, los oídos, la piel, la nariz y la boca envían constantemente información al cerebro.
A partir de ahí, los recuerdos a corto plazo se almacenan en el hipocampo. Los expertos creen que el hipocampo funciona como un «centro de envío». Información sensorial y La memoria emocional está empaquetada de una manera que podría formar recuerdos episódicos tal como los conocemos. Cuando recuerdas los «episodios» de tu vida, probablemente recuerdas cómo te sentiste al vivirlos. Recuerdas el alivio de encontrar a tu perro después de haber estado perdido durante muchos días, o la tristeza de saber que tu pareja estaba rompiendo contigo. El hipocampo juega un papel importante en reconocer, almacenar y recordar nuestras emociones.
Sin embargo, el hipocampo es sólo un lugar para «enviar» recuerdos a corto plazo a otras áreas del cerebro. Los expertos creen que los recuerdos episódicos se envían al neocórtex.
Nueve propiedades de la memoria episódica
El hombre detrás del término memoria episódica es el psicólogo canadiense Endel Tulving. Tulving lleva bastante tiempo investigando la memoria episódica. Lo describe, simplemente, como «viaje mental en el tiempo». También tiene esto que decir sobre la memoria episódica:
«La memoria episódica es un sistema de memoria orientado al pasado de reciente evolución, de desarrollo tardío y de deterioro temprano, más vulnerable que otros sistemas de memoria a la disfunción neuronal y probablemente exclusivo de los humanos».
Desde que Tulving comenzó a discutir la memoria episódica en la década de 1970, los investigadores han creado nueve «propiedades» diferentes de estos recuerdos:
- Contienen información sensorial-perceptual-conceptual-afectiva.
- La experiencia se consolida en la memoria a largo plazo, se recuerda y se consolida nuevamente para fortalecer la memoria.
- Puedes recordar recuerdos episódicos visualmente.
- Se recuerdan desde una perspectiva específica.
- Cada recuerdo episódico es un breve «porción» de tiempo y experiencias.
- Los recuerdos episódicos se recuerdan en relación con un período de tiempo determinado.
- Son vulnerables a ser olvidados fácilmente (¿recuerdas cada experiencia de tu vida? Lo más probable es que no).
- Son piezas específicas de tu memoria autobiográfica general (hablaré de este término más adelante)
- Cuando los recuerdas es como si los estuvieras reviviendo otra vez.
Sentido de Sí Mismo, Sentido del Tiempo, Conciencia Autonoética
La memoria episódica es similar al viaje en el tiempo. Y al igual que la capacidad de viajar en el tiempo, la capacidad de recordar y almacenar recuerdos episódicos requiere ciertas habilidades.
Para “viajar mentalmente en el tiempo”, Tulving dijo que una persona necesita tener:
- Sentido de sí mismo
- Sentido subjetivo del tiempo.
- Conciencia autonoética
La conciencia autonoética es la capacidad de vernos a nosotros mismos como éramos en el pasado, el presente, el futuro y en escenarios imaginarios. Piensa en ti como en un estudiante de tercer grado. Piensa en ti ahora. Sigues siendo tú en ambos casos, pero sabes que tenías pensamientos diferentes, tal vez patrones de comportamiento y experiencias diferentes. Saber que sigues siendo la misma persona que eras en tercer grado, solo que con diferentes habilidades y recuerdos, significa que tienes conciencia autónoma.
Por supuesto, no siempre tenemos la capacidad de captar este concepto. Los psicólogos creen que adquirimos las habilidades necesarias para almacenar y recordar la memoria episódica a la edad de 3 o 4 años. No es fácil recordar cosas antes de esa edad porque tu cerebro no tenía la capacidad de ubicarte en tus propios recuerdos, cómo estábamos sintiendo y lo que estaba pasando en cada “episodio”.
¿Los animales experimentan memoria episódica?
Mientras piensas en tu vida, puedes recordar y revivir recuerdos episódicos con bastante facilidad. Todos los humanos pueden hacerlo. Pero ¿qué pasa con los animales?
Eso es lo que el usuario de Reddit ScrollWithTheTimes quería saber cuando publicó en el subreddit AskScience.
Ellos dijeron, «El otro día pasaba por un lugar ecuestre mientras se realizaba un espectáculo. Al día siguiente volví a pasar y todos los caballos estaban de vuelta en sus campos masticando hierba en silencio, y me hizo preguntarme si tenían algún recuerdo del eventos del día anterior… ¿Poseen los animales la inteligencia para distinguir los recuerdos de las experiencias vivas, o es esta una razón por la que no pueden poseer memoria episódica, porque les alteraría demasiado la cabeza?
Una respuesta fue particularmente interesante. Si alguna vez has visto TikToks de Bunny the Dog, te identificarás con cómo este usuario formó su opinión.
u/PetalChatoyance dijo:
«Sigo a Bunny, el perro (que habla), en YouTube. Bunny puede pulsar botones que generan sonidos de palabras grabadas; ahora conoce varios cientos de palabras y las utiliza de forma inteligente. No es el único perro capaz de hacerlo, es simplemente la uno que miro.
Bunny es capaz de un razonamiento de nivel bastante alto e incluso abstracto; recientemente ha comenzado a cuestionar qué es ella en relación con los humanos.
Bunny puede recordar claramente eventos anteriores, de días antes, y puede imaginar claramente (y exigir) eventos que sucederán en el futuro. Sin embargo, no la he visto capaz de imaginar un futuro con más de unos pocos días de antelación, no más de una semana. Su memoria del pasado es mejor, pero todavía parece sesgada hacia eventos inmediatos: cosas que sucedieron ayer o hace un par de días. Su recuerdo de más atrás parece más vago.
Si un perro puede hacer esto, seguramente los caballos también podrán hacerlo. Quizás alguien debería construir una caja de resonancia (mucho más sólida y menos frágil) e intentar enseñarle a un caballo desde que nace a usar palabras. Sería interesante conocer la opinión real de un caballo sobre el tema de la memoria.»
Entonces, ¿los animales tienen memoria episódica? ¡Posiblemente! Pero sus recuerdos ciertamente no son tan complejos como los nuestros.
Memoria flash
La emoción juega un papel muy importante en la memoria episódica. Volvamos al ejemplo de ver a tu cachorro por primera vez. ¿Recuerdas el momento en que tus padres dijo ¿Que ibas a tener un cachorro? ¡Qué feliz ocasión! Puede que no recuerdes nada más de ese día (o incluso de esa tarde, o de esa hora), pero recuerdas dónde estabas cuando tus padres dijeron que ibas a tener un cachorro.
Las emociones fuertes pueden mantener los recuerdos en nuestra mente durante mucho tiempo. Los investigadores incluso han creado un término para los recuerdos breves respaldados por altos niveles de emoción: recuerdos flash. Estos recuerdos son episodios breves en los que escuchamos la noticia y sentimos emociones muy fuertes.
Parece haber un puñado de recuerdos flash para cada generación. Es posible que pueda recordar dónde estaba cuando escuchó por primera vez sobre los ataques del 11 de septiembre. Tus padres, por otro lado, también pueden recordar dónde estaban cuando se enteraron de la explosión del Challenger o del asesinato de JFK.
Memoria autobiográfica
El recuerdo de cuando recibiste un cachorro o el recuerdo de cómo los ataques del 11 de septiembre afectaron tu vida son solo dos recuerdos episódicos. Constituyen la historia más amplia de quién eres y de lo que has experimentado en tu vida. Al igual que los episodios de televisión individuales que cuentan una historia más amplia, cada uno de tus recuerdos episódicos es sólo una parte de quién eres.
Cuando juntas estos recuerdos episódicos de tu experiencia, junto con los recuerdos semánticos que proporcionan contexto a cada episodio, obtienes un tipo de recuerdo llamado memoria autobiográfica. Estos son simplemente recuerdos que cuentan la historia de tu vida. Los recuerdos flash caen bajo el paraguas de los recuerdos autobiográficos.
Comprender estos diferentes tipos de recuerdos y cómo influyen en su toma de decisiones puede ayudarlo a tomar decisiones más objetivas. Es probable que nuestros recuerdos episódicos estén sesgados por nuestras emociones o el proceso de recordarlos una y otra vez a lo largo de los años. ¿Cómo pueden esos recuerdos sesgados cambiar la forma en que piensas sobre ti mismo y tomas decisiones?