Avances aztecas (3): dieta: algas verdeazuladas
Esta es la tercera de una serie de entradas basadas en la información del Enciclopedia de las contribuciones de los indios americanos al mundo por Emory Dean Keoke y Kay Marie Porterfield (Facts on File, 2002). La imagen principal del Códice Florentino (Libro 11) muestra (arriba) la reunión de izcauitl (gusanos diminutos cocidos y convertidos en una pasta) y (abajo) tecuitlatl (algas verdeazuladas) del lago de Texcoco (Compilado por Ian Mursell/Mexicolore.)
Foto 1: La agricultura hoy en los canales de Xochimilco (Click en la imagen para ampliar)
‘Alga verde azul, Espirulina geitleri, es una planta acuática primitiva que no tiene hojas, tallos o raíces pero contiene clorofila. Un artículo popular en las tiendas naturistas de hoy en día, las algas verdeazuladas eran un alimento básico en la dieta de los aztecas, quienes las extraían de los lagos del Valle de México, incluido el lago de Texcoco, con redes o palas (foto principal)… Una vez se cosechó, los aztecas secaron al sol las algas y las cortaron en ladrillos. Conservado de esta manera, permanecería comestible durante un año. Los aztecas, que llamaban a las algas tecuitlatl, lo comía con tortillas o maíz tostado. A veces se combinaba con chiles y tomates para hacer una salsa…
‘Algunos de los conquistadores españoles se referían a las algas verdeazuladas como limo; la mayoría se negó a comerlo. Después de la conquista española del Imperio Azteca, los lagos del Valle de México fueron drenados [the canals of Xochimilco are all that remain of the lake today – pic 1]. Los indígenas dejaron de comer las algas que alguna vez habían sido una parte importante de su dieta.
Foto 2: Tabletas de espirulina disponibles hoy en tiendas de salud (Haga clic en la imagen para ampliar)
‘Redescubierta en la década de 1970, la espirulina se vende hoy como un alimento saludable (foto 2). Se ha descubierto que las algas verdeazuladas contienen un 70 por ciento de proteína y un aminoácido esencial, el ácido linolénico. Combinado con maíz, otro alimento básico de la dieta azteca, produce una proteína completa que el cuerpo puede absorber fácilmente. Las algas verdeazuladas (imagen 3) también tienen un alto contenido de vitamina B12 y betacaroteno y tienen un alto contenido de vitaminas, que incluyen fósforo, tiamina, riboflavina y niacina. Se estima que las algas de la superficie del lago de Texcoco, un cultivo de rápido crecimiento, fueron suficientes para satisfacer las necesidades de proteínas de los 1,5 millones de personas que vivían en Tenochtitlan y sus alrededores antes de la conquista española.
‘A prueba de sequía e independiente de la lluvia, la espirulina ha sido investigada como una solución para la hambruna en varias partes del mundo. La Organización Mundial de la Salud descubrió que comer un gramo de algas verdeazuladas al día disminuiría la incidencia de ceguera causada por la deficiencia de vitamina A en niños desnutridos. Como resultado, la organización está fomentando su cultivo en todo el mundo.’
Foto 3: Spirulina en su estado natural (Click en la imagen para ampliar)
Fuentes de imágenes: –
• Foto principal: imágenes del Códice Florentino (original en la Biblioteca Medicea Laurenziana, Florencia) escaneadas de nuestra propia copia de la edición facsímil de 3 volúmenes del Club Internacional del Libro, Madrid, 1994
• Foto 1: foto de Ian Mursell/Mexicolore
• Foto 2: foto de Wikipedia [Spirulina (dietary supplement)]
• Imagen 3: foto de HealthBenefitsTimes.com (enlace a continuación).
Este artículo fue subido al sitio web de Mexicolore el 19 de mayo de 2018