Medicamentos para la ansiedad no adictivos: ¿cuáles son las mejores opciones?

Los ISRS y los IRSN, los medicamentos de primera línea para la ansiedad, se consideran alternativas más seguras a las sustancias no controladas.

Los trastornos de ansiedad son el grupo más común de trastornos psiquiátricos tanto en adultos como en adolescentes. A millones de personas se les recetan medicamentos contra la ansiedad para ayudar a aliviar sus síntomas debilitantes.

Las benzodiazepinas, que estuvieron disponibles en la década de 1960, fueron algunos de los primeros medicamentos recetados específicamente para la ansiedad. Si bien estos medicamentos funcionan de manera rápida y efectiva, conllevan un alto riesgo de dependencia, sedación y acumulación de tolerancia.

Además, también se enfocan en los síntomas de la ansiedad en lugar de la causa de la ansiedad, por lo que es probable que los síntomas reaparezcan si se suspende el medicamento.

Hoy en día, existen varias sustancias alternativas no controladas a las benzodiazepinas. Dos de los más comunes incluyen los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) y los inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN).

Cuando hablamos de medicamentos “no controlados”, nos referimos a medicamentos que no conllevan el riesgo de dependencia o adicción según la Administración de Control de Drogas de los Estados Unidos (DEA).

Las benzodiazepinas, como Xanax y Valium, son las sustancias controladas más antiguas y conocidas para la ansiedad. Si bien tienen la ventaja de trabajar muy rápido, conllevan el riesgo de dependencia, sedación y acumulación de tolerancia.

Debido a esto, es importante que las personas con ansiedad tengan alternativas a las benzodiazepinas.

Hoy en día, los medicamentos de primera línea para la ansiedad son los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) y los inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN).

Una de las principales diferencias entre los ISRS y los IRSN en comparación con las benzodiazepinas es que las primeras sustancias en realidad tratan la fuente de la ansiedad, mientras que las segundas solo tratan los síntomas.

Según el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, Quinta Edición Texto Revisado (DSM-5-TR), existen varios tipos de ansiedad, entre ellos la ansiedad generalizada, la ansiedad por separación, la ansiedad social, el trastorno de pánico, las fobias específicas y otras.

Si bien todos se tratan de manera diferente, los ISRS y los IRSN se encuentran entre las opciones de primera línea para casi todos los tipos de ansiedad.

Otros medicamentos no controlados incluyen los siguientes:

Tenga en cuenta que no todos los medicamentos enumerados anteriormente son de primera línea para todos los trastornos de ansiedad, y algunos solo están indicados en ciertos trastornos de ansiedad.

ISRS

Los ISRS mejoran la química de su cerebro al mantener más serotonina disponible en los espacios sinápticos entre las células nerviosas. La serotonina es un neurotransmisor que juega un papel clave en el estado de ánimo y el sueño.

Los ISRS son efectivos para el trastorno de ansiedad generalizada (TAG), las fobias y el trastorno de pánico.

Los ISRS comúnmente recetados para los trastornos de ansiedad incluyen:

IRSN

Al igual que los ISRS, los IRSN aumentan la cantidad de serotonina disponible en el cerebro. Pero estos medicamentos también aumentan la disponibilidad de norepinefrina (noradrenalina), un neurotransmisor que desempeña un papel en la atención, la excitación y el estado de alerta.

Estos medicamentos son efectivos para el TAG y el trastorno de pánico.

Los IRSN más comúnmente prescritos incluyen:

Buspirona (Buspar)

La buspirona (Buspar) pertenece a un grupo de medicamentos conocidos como azapironas. Estos medicamentos actúan sobre el receptor 5-HT1A, un tipo de receptor de serotonina.

La buspirona funciona bien cuando hay altos niveles de preocupación, tensión, irritabilidad o una mezcla de depresión y ansiedad.

La buspirona se considera un medicamento de segunda línea que se usa cuando una persona no responde bien a los ISRS. También se puede agregar a un ISRS, particularmente para ayudar a reducir los efectos secundarios sexuales de los ISRS.

Antidepresivos tricíclicos

Los tricíclicos fueron uno de los primeros tipos de antidepresivos jamás desarrollados. Un artículo de opinión de un experto informó que la imipramina y la clomipramina, dos tricíclicos comunes, pueden ser tan eficaces como los antidepresivos más nuevos en el tratamiento de los trastornos de ansiedad. Sin embargo, conllevan un mayor riesgo de efectos secundarios y toxicidad.

Por lo general, los ISRS y los IRSN se prueban primero antes de recetar los tricíclicos.

Propranolol (Inderal)

Propranolol (Inderal) pertenece a un grupo de medicamentos llamados betabloqueantes. Estos medicamentos bloquean los efectos de las hormonas del estrés adrenalina y noradrenalina.

El propranolol es un medicamento de acción corta aprobado para tratar la presión arterial alta y los problemas cardíacos. También se prescribe fuera de etiqueta para la ansiedad, particularmente para la ansiedad por el rendimiento.

Una revisión sistemática de 2016 encontró que el propranolol puede ser tan efectivo como las benzodiazepinas en el tratamiento a corto plazo del trastorno de pánico.

Pregabalina (Lyrica)

La pregabalina (Lyrica) es un tipo de medicamento conocido como modulador de los canales de calcio. Se puede prescribir fuera de etiqueta para la ansiedad y el insomnio. Este fármaco reduce la liberación de neurotransmisores excitatorios como el glutamato, que a su vez produce un efecto calmante y, a veces, somnoliento.

Según un artículo de opinión de expertos de 2017, la pregabalina puede mejorar los problemas del sueño (común en personas con trastornos de ansiedad) antes que con los ISRS o los IRSN.

Pamoato de hidroxizina (Vistaril)

El pamoato de hidroxizina (Vistaril) es un antihistamínico que a veces se receta para tratar la ansiedad o el insomnio. Es un medicamento a corto plazo que se puede utilizar como alternativa a las benzodiazepinas.

No todos los casos de ansiedad necesitan ser tratados con medicamentos, especialmente cuando los síntomas son leves, transitorios o no causan deterioro funcional. De hecho, muchas personas pueden reducir sus síntomas solo con la terapia cognitiva conductual (TCC).

Aún así, es posible que necesite medicamentos si experimenta altos niveles de angustia o si la ansiedad ha llevado al abuso de sustancias, pensamientos suicidas o depresión.

Según una investigación de 2014, los trastornos de ansiedad más comunes incluyen los siguientes:

  • fobia específica (10,3% de la población)
  • trastorno de pánico con o sin agorafobia (6%)
  • trastorno de ansiedad social (2,7%)
  • trastorno de ansiedad generalizada (2,2%)

El estudio también informó que la mayoría de las personas que buscan ayuda profesional para la ansiedad tienden a tener TAG, trastorno de pánico o trastorno de ansiedad social. Las personas con fobias específicas tienen menos probabilidades de buscar ayuda profesional.

Los medicamentos controlados para la ansiedad, como las benzodiazepinas, funcionan uniéndose a los receptores GABA del cerebro. Esta acción te hace sentir tranquilo y ayuda a reducir el nerviosismo y los espasmos musculares.

Las benzodiazepinas se consideran sustancias controladas porque el cerebro y el cuerpo desarrollan rápidamente una tolerancia, lo que requiere dosis más altas para obtener el mismo efecto. Cuando usa estos medicamentos regularmente, le enseña a su cuerpo a depender de medios externos para relajarse. Entonces, cuando no toma el medicamento, puede sentirse inquieto, tenso e irritable.

Los medicamentos no controlados afectan el cerebro de una manera diferente. Por ejemplo, los ISRS actúan lentamente sobre el sistema de serotonina; mientras que los SRNI actúan tanto sobre la serotonina como sobre la norepinefrina. Estos medicamentos son más seguros para el uso a largo plazo, mientras que las benzodiazepinas se vuelven menos efectivas con el tiempo.

Si vives con ansiedad, no estás solo. Los trastornos de ansiedad son los trastornos psiquiátricos más frecuentes en el mundo y afectan a 40 millones de adultos en los Estados Unidos.

Si sus síntomas de ansiedad interfieren con su vida diaria y le causan una angustia significativa, considere comunicarse con un profesional de la salud mental.

Con el tratamiento adecuado, puede reducir sus síntomas y mejorar significativamente su calidad de vida.