Los gatos y perros robóticos pueden ser muy beneficiosos para las personas que no pueden tener una mascota viva
Esponjosas, suaves y, bueno, adorables, nuestras mascotas, especialmente perros y gatos, son animales de compañía por una razón. Disfrutamos de su compañía, es divertido cuidarlos y es reconfortante interactuar con ellos. Nos hacen sentir menos solos y nos obligan a salir un poco más al mundo.
Así que no sorprende que cuando se trata de nuestra salud mental, estos animales también nos brinden una gran cantidad de beneficios para la salud física y mental.
“El contacto cercano con las mascotas puede reducir la ansiedad y disminuir la presión arterial”, explica Christine Henry, psicóloga licenciada y consejera certificada a nivel nacional en Pearland, Texas, que se especializa en el tratamiento de pacientes que han experimentado traumas, pérdida de mascotas y duelo.
“Ha habido estudios que muestran que tener una mascota puede aumentar las tasas de supervivencia para el cáncer y las enfermedades cardíacas [and] tener una mascota está inversamente relacionado con la depresión”.
Pero las mascotas también dan trabajo: hay que alimentarlas y cuidarlas; cambie sus cajas de arena, limpie sus jaulas o llévelos afuera a caminar y al baño. Y como resultado, no siempre son adecuados para todos, incluidas las personas mayores, con enfermedades crónicas o con demencia.
“Si alguien tiene problemas de movilidad, no puede sacar a pasear al perro para ir al baño o limpiar la caja de arena”, explica Henry. “Si alguien tiene problemas de memoria, también puede olvidarse de alimentar al animal”.
Y, sin embargo, estas personas se encuentran entre las que más podrían beneficiarse de la compañía de una mascota. Introduzca: mascotas robóticas.
Bueno, en muchos sentidos son exactamente lo que parecen: son robots diseñados para verse y actuar como mascotas populares, como perros y gatos.
Y aunque esta idea puede sonar como un juguete para niños, estas mascotas robóticas realistas, como Tombot o Joy for All, en realidad están hechas para adultos. Son suaves, interactivos y están diseñados para ayudar a combatir el deterioro cognitivo y la soledad.
Sí, varios estudios han demostrado que los animales robóticos, al igual que otras mascotas, pueden mejorar nuestra salud de varias maneras al reducir la presión arterial y hacernos sentir menos aburridos o tristes.
Un pequeño estudio de 2021, por ejemplo, les dio a los pacientes con demencia de leve a moderada un gato robótico cuatro veces a la semana durante 12 sesiones y descubrió que estas interacciones mejoraron el estado de ánimo de todos los pacientes. No solo eso, sino que en la mitad de los pacientes hubo una ligera mejora en su capacidad para prestar atención y hablar.
Un estudio similar de 2016 encontró que una foca mascota bebé también mejoró la salud mental de los pacientes con demencia, reduciendo sus niveles de estrés y ansiedad, así como el uso de analgésicos.
Henry dice que ha oído hablar de beneficios similares de sus pacientes que cuidan a sus padres mayores. “[They] informaron cuánto el tener una mascota robot mejoró el estado de ánimo de sus seres queridos”, dice ella.
“Un cliente habló de ella [older] madre yendo al hospital y trayendo a su mascota robótica con ella. No solo la ayudó a mantener la calma durante su estadía en el hospital, sino que el personal también interactuó con la mascota robótica”.
En otras palabras, la mascota robótica le dio un compañero y una excusa para interactuar y socializar un poco más con el personal.
Pero a diferencia de una mascota real, no morirá si se olvida de alimentarla, ni será un problema para las personas con alergias a las mascotas. También puede acompañarte a lugares donde otras mascotas no pueden, como el hospital.
Eso depende.
Para algunas personas, la mascota robótica no será tan divertida como una mascota real, especialmente si tienes la capacidad de cuidar a un animal vivo de la forma en que lo necesita y sacarlo a pasear. Interactuar con un animal real, y el sentido de responsabilidad que conlleva, también podría ayudar a las personas con otras afecciones.
«Un individuo [experiencing] la depresión, por ejemplo, puede beneficiarse de una mascota real para ayudarlos a hacer ejercicio y realizar tareas diarias como alimentar al animal”, dice Meghan Downey, psicóloga clínica licenciada.
Pero para otros, las mascotas robóticas en realidad pueden ser mejores.
“Por ejemplo”, dice Downey, “un individuo [living with] de demencia, por ejemplo, pueden beneficiarse de una mascota robótica más que una mascota real, ya que no estarían preocupados ni agobiados por las tareas de la hora de la comida, el ejercicio y la limpieza después del animal, o la responsabilidad de tener que llevarlo a citas veterinarias.”
Las mascotas pueden ser excelentes para nuestra salud mental. Si usted es alguien que desea poder acurrucarse con un perro de cola que se mueve, pero se enfrentaría al desafío de la responsabilidad que conlleva tener una mascota, las mascotas robóticas podrían ser una opción. Esto también es cierto si cuida a un ser querido mayor o a un ser querido con demencia.