Algunas personas informan que el cannabis alivia los síntomas de depresión y ansiedad. Pero puede que no funcione para todos, y falta investigación.
En los últimos años, el interés por el cannabis medicinal se ha disparado. Ahora menos estigmatizado y más disponible, el cannabis medicinal se usa para tratar una variedad de condiciones de salud, incluidas la depresión y la ansiedad.
Tanto los trastornos depresivos como los trastornos de ansiedad son afecciones comunes de salud mental. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que más de 264 millones de personas tienen depresión clínica, mientras que el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) estima que alrededor del 31% de los adultos estadounidenses tendrán un trastorno de ansiedad en algún momento de sus vidas.
Con un aumento en el potencial médico del cannabis y sus extractos (CBD y THC), más personas se preguntan si el cannabis se puede usar para controlar estas afecciones mentales comunes.
Muchas personas con ansiedad y depresión se automedican con cannabis. Un estudio encontró que el 50 % de los usuarios de cannabis medicinal lo usan para la ansiedad, mientras que el 34 % lo usan para la depresión.
Pero, ¿puede el cannabis realmente ayudar con la ansiedad o la depresión? Esto es lo que necesita saber.
El cannabis se refiere a tres tipos de plantas: Cannabis sativa, Cannabis índicay Cannabis ruderalis. El capullo de la planta, también conocido como flor, contiene sustancias químicas llamadas cannabinoides. Estos cannabinoides tienen diversos grados de psicoactividad, lo que significa que varían en la medida en que afectan cómo te sientes y cómo percibes las cosas.
Se han identificado más de 100 cannabinoides, según el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa. Los más conocidos y estudiados son el cannabidiol (CBD) y el tetrahidrocannabinol (THC).
El cáñamo es una versión baja en THC del cannabis. Biológicamente hablando, son la misma especie de planta, pero legalmente hablando, un producto debe contener 0,3% de THC o menos en peso seco para ser considerado cáñamo.
CBD vs. THC vs. cannabis
El CBD es uno de los muchos cannabinoides que se encuentran en las plantas de cáñamo y cannabis. No es intoxicante, lo que significa que, aunque tiene propiedades psicoactivas, no puede hacerte sentir intoxicado o «drogado». El cannabinoide intoxicante se llama THC.
Es importante no confundir cannabis, THC y CBD. Si bien el CBD se encuentra en el cannabis, los dos no son lo mismo. El CDB es solo uno químico, y algunos efectos en el cannabis son producidos por otros cannabinoides.
¿Es legal el cannabis?
Aunque el cáñamo ahora es legal a nivel federal, el cannabis no lo es. El cannabis medicinal solo es legal en unos pocos estados, y las leyes exactas difieren de un estado a otro. Si desea obtener más información sobre las leyes de su estado sobre productos de cannabis, puede encontrarlo aquí.
Un estudio encontró que el cannabis puede reducir los niveles autoinformados de ansiedad, depresión y estrés, aunque a corto plazo. Los investigadores notaron que el consumo de cannabis no parecía disminuir la ansiedad o la depresión a largo plazo. De hecho, concluyeron que «el uso de cannabis para tratar la depresión parece exacerbar la depresión con el tiempo».
Hay relativamente pocos estudios que analicen si el cannabis puede ayudar con la ansiedad. Sin embargo, hay algunas pruebas de 2018 y 2019 de que el CBD podría ayudar a tratar la ansiedad, en particular el trastorno de ansiedad social y el trastorno de estrés postraumático (TEPT).
Además, hay algunas investigaciones que sugieren que las dosis bajas de THC podrían ayudar a aliviar la ansiedad. Sin embargo, esto debe estudiarse más a fondo antes de saberlo con certeza.
Además, algunas investigaciones indican que el cannabis también puede causa ansiedad. Los altos niveles de THC están asociados con un aumento de los síntomas de ansiedad, incluidos pensamientos acelerados y un aumento de la frecuencia cardíaca.
Al igual que con la ansiedad, hay investigaciones limitadas sobre si el cannabis puede ayudar con la depresión. La mayor parte de la investigación sobre el cannabis y la depresión se centra en el CBD.
Una revisión de estudios de 2014 concluyó que el CBD, en particular, puede ayudar con la depresión porque podría afectar los receptores 5-HT1A, que son un tipo de receptor de serotonina. La serotonina a menudo se llama la «molécula de la felicidad», ya que los niveles bajos de serotonina están asociados con la ansiedad y la depresión.
Una revisión de 2019 sugirió que el CBD puede tener un efecto antidepresivo, posiblemente porque puede causar un aumento en el factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF). Los niveles bajos de BDNF están asociados con la depresión.
Pero, ¿qué pasa específicamente con el cannabis? Como se mencionó anteriormente, algunas investigaciones indican que el uso de cannabis para la depresión durante un largo período de tiempo en realidad puede empeorar la condición.
Un riesgo de consumir cannabis regularmente es que puedes volverte dependiente. Contrariamente a la creencia popular, el cannabis es adictivo y existe la posibilidad de que uno pueda desarrollar el trastorno por consumo de cannabis (CUD).
Una revisión de 2018 encontró que las personas con depresión clínica, así como aquellas con trastorno bipolar, tienen más probabilidades de desarrollar un CUD. Otra revisión reciente encontró que existe una fuerte correlación entre las personas con depresión mayor y CUD. De hecho, las personas con CUD tienen tres veces más probabilidades de tener depresión mayor o trastorno de ansiedad generalizada.
Hay otros riesgos asociados con el cannabis y los trastornos del estado de ánimo. Ciertos medicamentos antidepresivos y ansiolíticos pueden interactuar con el cannabis y causar efectos secundarios incómodos.
Si quieres automedicarte con cannabis, lo mejor es que hables con un médico experto en cannabis. Es esencial informarle a su psiquiatra, médico de atención primaria y cualquier médico que le recete medicamentos que está usando cannabis.
Si bien muchas personas informan que el cannabis ayuda a aliviar la ansiedad y la depresión, falta investigación sobre el tema.
Los tratamientos respaldados por la ciencia para la ansiedad y la depresión incluyen:
Tanto la ansiedad como la depresión son altamente tratables. Si tiene, o sospecha que tiene, un trastorno de ansiedad o un trastorno depresivo, es una buena idea programar una cita con un terapeuta o con su médico de atención primaria. Ellos podrán guiarlo en la dirección correcta y juntos podrán encontrar el mejor plan de tratamiento para usted.