Desde que se idearon los primeros métodos para notificar a la música, los compositores y los escribas han escrito música a mano, en vitela en el período medieval y posteriormente en papel. (Solo ahora está comenzando a cambiar, con el advenimiento de los programas de computadora para la notación musical). Incluso después de la perfección de las técnicas de impresión musical en el siglo XVI, cuando la música se imprimió usando el tipo móvil y luego grabando, y el florecimiento de un Comercio de publicación de música, mucha música continuó siendo escrita a mano y circuló en manuscrito. Impresión de música era costosa, que llevaba mucho tiempo y compleja; Copiar música a mano podría hacerse de manera relativamente barata y rápida, especialmente cuando se necesitaban algunas copias de una composición particular.
