El proceso de duelo puede tener un costo tanto físico como emocional. Encontrar apoyo y trabajar hacia el cierre ayuda a muchas personas a sanar.
El duelo toma muchas formas y tiene muchos efectos. Cuando experimenta la muerte de un ser querido, ya sea un miembro de la familia, un amigo o una mascota querida, el impacto del duelo va mucho más allá de la pérdida misma.
El duelo viene con muchos factores estresantes secundarios, tanto mentales como físicos. Puede enfermarse más fácilmente. Tienes un mayor riesgo de ciertas enfermedades y tienes un mayor riesgo de depresión y ansiedad.
Sus relaciones con amigos y familiares pueden cambiar. Si ayudó con el cuidado, es posible que haya perdido parte de su rutina diaria o que haya perdido a la persona que era su confidente más cercano. Puede sentirse deprimido, enojado, aliviado o todas estas cosas a la vez.
Superar las cinco etapas del duelo lleva tiempo y no es lineal, y el viaje de cada persona a través del duelo es diferente. Es posible que necesite un terapeuta o un grupo de apoyo para ayudarlo, y encontrará enlaces a recursos a continuación.
Algunas personas piensan que el duelo solo implica sentirse triste. Pero puede ser mucho más intenso, tanto psicológica como físicamente, cuando pierdes a alguien que amas.
Cuando se enfrenta al duelo, es posible que experimente los siguientes signos, síntomas y afecciones:
Las investigaciones sugieren que los síntomas físicos como náuseas, pérdida de apetito y dificultad para dormir son comunes después del duelo. El duelo puede poner a las personas en mayor riesgo de desarrollar problemas de salud crónicos, como diabetes, presión arterial alta (hipertensión) y diverticulitis.
Además, el estrés relacionado con el duelo puede afectar al corazón, una afección llamada cardiomiopatía de Takotsubo o síndrome del corazón roto.
Un pequeño estudio de personas en Irlanda afectadas por el suicidio de un ser querido encontró que el 24 % mostraba signos de depresión al menos moderada y alrededor del 18 % tenía al menos ansiedad leve.
Otro estudio relacionó el sentimiento de soledad en el duelo con un aumento en la ideación suicida, incluso entre las personas en duelo por un suicidio.
Los factores que contribuyen a cuán fuertemente te afecta el duelo incluyen la naturaleza de tu relación con tu ser querido, cómo murió tu ser querido y las circunstancias en torno a su muerte.
Es posible que haya perdido a su hijo. Es posible que haya perdido a su cónyuge. Un amigo cercano o un miembro de la familia puede haber muerto por suicidio. Una mascota de mucho tiempo puede haberse enfermado y muerto inesperadamente. Todos estos son ejemplos de situaciones que podrían afectar la intensidad y la duración del duelo, pero no son los únicos ejemplos.
Por lo general, lleva alrededor de un año dejar de sentir un dolor agudo. Pero para algunos, el duelo se convierte en un duelo complicado. El duelo complicado, que afecta del 2,4 % al 6,7 % de las personas después del duelo, puede intensificarse y persistir con el tiempo.
Si a menudo está bajo estrés, tiene problemas para adaptarse a situaciones nuevas o ha experimentado traumas y duelo previos, puede ser particularmente susceptible a desarrollar un duelo complicado.
El duelo es intensamente personal, y la forma en que se enfrenta a la pérdida de un ser querido diferirá de la forma en que otros se enfrentan, incluso aquellos que se ven afectados por la pérdida de la misma persona.
Pero hay formas de manejar el duelo que son útiles para las personas en una variedad de circunstancias relacionadas con la pérdida.
Una revisión de 17 estudios sobre niños que perdieron a sus padres encontró que los grupos de apoyo ayudaron tanto a los niños como a sus cuidadores sobrevivientes después de su pérdida.
Un grupo de apoyo para el duelo, ya sea general o dirigido a un tipo específico de pérdida, puede ayudarlo a sentirse menos solo en su duelo, ya que le permite hablar con personas en circunstancias similares.
Un estudio de padres que perdieron a sus cónyuges mostró que un programa específico para mediar los síntomas del duelo, incluido el aprendizaje de habilidades de afrontamiento, la reducción del estrés y la mejora de las relaciones, disminuyó la depresión y la ansiedad y aumentó las habilidades de afrontamiento con el tiempo.
En un estudio de padres en duelo cuyos hijos fallecieron en unidades de cuidados intensivos pediátricos, el 59% de los padres pidieron hablar con el médico de su hijo en los días posteriores a la muerte. La oportunidad de hablar con la persona que cuidó de su hijo al final de la vida, dijeron, les brindó apoyo emocional y claridad sobre las circunstancias de su hijo.
Y un estudio de 2020 de profesionales médicos que ayudaron a las familias a sobrellevar las muertes de sus seres queridos por COVID-19 subrayó aún más la importancia del contacto entre el personal médico y las familias después de una muerte. Las familias que recibieron notas personales sobre sus seres queridos o asistencia para planificar un funeral dijeron que estos toques les ayudaron a encontrar el cierre.
En general, cuanto más apoyo social reciba, menos aislamiento experimente y cuanto más pueda discutir las circunstancias de su pérdida, más manejable será el duelo.
Sin embargo, hay personas para quienes el duelo se intensifica con el tiempo en lugar de disminuir, y si eso le sucede a usted, puede ser útil hablar con un profesional médico o de salud mental.
En un estudio de revisión, el 94 % de las personas con un duelo reciente indicaron que necesitaban ayuda para manejar su duelo, pero solo la mitad de esas personas recibieron ayuda y solo el 40 % de ellas se sintieron satisfechas con el apoyo.
En general, si permanece inmovilizado por el duelo más de un año después de su pérdida y su duelo está afectando su vida diaria, puede ser útil discutir una solución con un profesional de la salud, ya sea su médico de atención primaria o un terapeuta de confianza.
Si su duelo se complica, consultar a un terapeuta que se especialice en duelo o asistir a un grupo de apoyo para el duelo (particularmente uno dirigido al tipo de pérdida que ha experimentado) puede ayudar.
El duelo es duro, es complicado y es personal. Su dificultad es un reflejo de tu amor por la persona que perdiste. El tiempo suele ayudar, incluso si, a pesar del viejo adagio, no lo cura todo.
Involucre a sus redes de apoyo: familia, amigos, vecinos. Si se siente solo, un grupo de apoyo podría ayudar. Si no sabes dónde buscar, pregúntale a tu médico o consulta nuestra guía aquí.
Si, después de un año, se encuentra incapaz de funcionar debido a la intensidad de su duelo, es posible que haya pasado a un duelo complicado. Puede ser el momento de considerar buscar ayuda de un terapeuta capacitado para lidiar con el duelo.
Sobre todo, no estás solo. Hay ayuda disponible y recursos para encontrarla.