Un estudio demostró que más del 40 por ciento de los niños con autismo pasaban su tiempo libre jugando videojuegos frente al 18 por ciento de los niños neurotípicos (Mazurek et al, 2013). Nuestro hijo, que es un adolescente con autismo y TDAH, ha tenido especial interés por los videojuegos desde que estaba en la escuela primaria. Las investigaciones han documentado los perjuicios de pasar demasiado tiempo jugando videojuegos. Estos incluyen falta de atención, problemas de conducta e incluso adicción. Sé que esos son verdaderos problemas y hemos tenido que lidiar con algunos de ellos nosotros mismos con nuestro hijo. Sin embargo, me he preguntado si existen beneficios al jugar videojuegos para niños con autismo. Resulta que sí, y los estudios también han demostrado sus beneficios.
Aumento de las habilidades sociales a través de juegos multijugador.
Los niños con autismo tienen dificultades con las habilidades sociales y con la interacción con otros niños. Jugar con otros a través de juegos multijugador puede proporcionar una forma de interactuar con otros y aprender habilidades sociales. Ya tienen un interés común: el juego que juegan y sus interacciones son generalmente menos amenazantes. Por lo tanto, este puede parecer un entorno más seguro para que socialicen.
Nuestro hijo J ha “conocido” a muchos otros adolescentes que aman los videojuegos tanto como él a través de los juegos multijugador, y puedo escucharlo interactuar con ellos en su Xbox (enlace de afiliado). También hizo algunos amigos en la escuela y juegan juntos en línea. Jugar videojuegos en línea con otras personas es probablemente su actividad social favorita. Realmente ha aprendido de algunas de esas interacciones. Muchas veces la experiencia es positiva. Cuando surgen desafíos, hablamos de ellos y de lo que él puede aprender de ellos.
Teníamos un par de medidas de seguridad para los juegos multijugador para nuestro hijo. No se le permitió jugar juegos multijugador hasta los 15 años. Hasta entonces no pensábamos que pudiera hacerlo de forma segura y responsable. Eso se basó en su comportamiento, y es posible que su hijo sea un poco menor o mayor antes de que usted se sienta cómodo si juega con otras personas en línea. También teníamos que asegurarnos de que supiera que no podía compartir información personal (como dirección particular, dirección de correo electrónico, número de teléfono, etc.) en línea mientras jugaba. Utiliza solo su nombre y no revela dónde vive ni ninguna información de contacto, excepto comunicarse con él a través de su nombre de usuario de Xbox en el chat. Con tantos depredadores en línea, él sabe qué buscar y reportarnos cualquier comportamiento inusual de otros de inmediato.
Aprende a recuperarte de los errores
A muchos niños del espectro les resulta difícil cometer errores y aprender de ellos. A través de los videojuegos tienen un lugar seguro donde hacerlo. También tienen “vidas” adicionales u oportunidades de aprender de los errores en sus juegos y hacer las cosas de manera diferente. Esto les permite progresar en el juego.
Como padres, podemos utilizar esto para ayudarlos a aplicarlo en la vida real. Está bien cometer errores y todos los cometemos. Lo importante es que aprendamos de ellos, para no cometer los mismos errores una y otra vez.
Ayuda a mejorar la motricidad fina.
Si usted mismo juega videojuegos o tuvo que usar los controladores (o las teclas de la computadora/tableta) para ayudar a su hijo, sabe que se necesita cierta habilidad para usarlos. Jugar juegos también puede ayudar a mejorar la coordinación ojo-mano. Algunos sistemas de videojuegos como la Nintendo Wii requieren que uno represente los movimientos físicamente, lo que también puede ayudar con las habilidades motoras gruesas y el equilibrio. Este es verdaderamente uno de los beneficios de los videojuegos para nuestros niños con autismo.
Mejorar flexibilidad
Los niños con autismo a menudo tienen dificultades para resolver problemas porque no son flexibles en su forma de pensar. Sin embargo, al jugar videojuegos, deben revisar sus acciones y estrategias para pasar de un nivel a otro. Esto puede ayudarles a ampliar su pensamiento y ser más flexibles al abordar un problema.
Aprende a afrontar mejor las frustraciones
A veces, jugar videojuegos parece no ser más que frustración. Sé que nuestro hijo estuvo a punto de derretirse por un videojuego y tuvimos que obligarlo a tomar un descanso a pesar de que le quedaba tiempo para jugar. Sin embargo, tenía muchas ganas de jugar, por lo que mejoró en el manejo de sus frustraciones.
Practica habilidades de transición
Las transiciones son difíciles para muchas personas en el espectro del autismo. Los videojuegos incluyen muchas transiciones. Pueden ayudar a nuestros hijos a comprender mejor cómo pasar de una cosa a otra. (¡La desventaja es que nuestros hijos pasen de jugar videojuegos a hacer otra cosa! Consulte “Cómo lidiar con la obsesión y la adicción” a continuación).
Proporciona un inicio de conversación
Muchas veces, los niños y adolescentes del espectro tienen dificultades para iniciar conversaciones con otras personas. Debido a que muchos niños y adolescentes juegan videojuegos, preguntarles sobre un videojuego en particular puede ser un buen inicio de conversación y ayudar a encontrar puntos en común.
Mantiene a los niños autistas más interesados a través de videos educativos
Los estudios han demostrado que los videojuegos educativos son una excelente manera de enseñar a los niños con autismo. Suelen estar más comprometidos y tener una mayor capacidad de atención cuando aprenden de un juego educativo en línea. Los juegos también fomentan la curiosidad y el desafío de los niños con autismo. Además, los profesores y terapeutas pueden ayudar a los niños autistas a establecer objetivos y medir su rendimiento a través de los videojuegos. Desde una perspectiva a largo plazo, los videojuegos brindan habilidades de tecnología de la información que las personas con autismo pueden desarrollar cuando son niños y adolescentes y que pueden conducirlos a una carrera.
Cómo lidiar con la obsesión y la adicción
Si bien los videojuegos tienen beneficios para niños con autismo, ciertamente también tienen desventajas. Dos de los mayores desafíos son la obsesión e incluso la adicción. Entonces, ¿cómo puede ayudar a su hijo a evitarlos?
Sabemos que los niños con autismo (especialmente aquellos a quienes se les diagnosticó originalmente el síndrome de Asperger) tienen la tendencia a desarrollar intereses especiales o enfocados.
El primer interés especial de nuestro hijo J por los videojuegos fue Super Mario Brothers de Nintendo. Sí, pasó horas jugando en su Nintendo DS (enlace de afiliado), y admito que escuchar la música constante del juego fue suficiente para hacerme sentir que me iba a volver loco. Por el lado bueno, le animó a hacer vídeos y crear un canal de YouTube con vídeos de peluches de Mario Bros 😊 Otro interés especial durante un tiempo fue Minecraft. Le encantó y no sólo jugó Minecraft sino que estudió libros sobre él para aprender a crear más usando el juego. (Incluso hay un servidor especial de Minecraft llamado Autcraft en línea para niños y adultos con autismo y sus familias). Ahora que J es un adolescente, se graduó en videojuegos de acción en Xbox como Call of Duty® y Halo.
Entonces, ¿cómo se puede evitar la obsesión y la adicción a los videojuegos? A continuación se ofrecen algunos consejos que le ayudarán:
- Establezca límites de tiempo para su hijo sobre cuánto tiempo tiene videojuegos cada día. Hemos hecho esto constantemente por nuestro hijo, pero me sorprende cuántos de sus amigos (que son una mezcla de niños neurotípicos y con necesidades especiales) no tienen limitaciones de tiempo.
- Fomente otras formas de pasar tiempo con algo relacionado con el juego pero sin jugarlo. ¿Existen cómics, libros, juguetes u otros artículos relacionados que ayudarán a su hijo a mantener sus intereses especiales sin que siempre esté jugando el juego real?
- Asegúrese de que su hijo esté haciendo sus tareas domésticas, comiendo, completando la tarea y dedicando tiempo a hacer otras cosas durante el día.
- Programe tiempo fuera de casa para llevar a su hijo con usted a hacer recados y planificar actividades divertidas fuera de casa, como ir al parque, hacer caminatas, dar un paseo o pasar tiempo con amigos.
- Utilice un programa de tokens para que ganen tiempo para jugar videojuegos.
- Elogie las actividades en las que participa su hijo fuera de los videojuegos.
- Sepa cuándo buscar ayuda para su hijo. Si cree que su hijo es realmente adicto a los videojuegos, busque la ayuda de un terapeuta conductual de inmediato.
¿Su hijo juega videojuegos? ¿Qué beneficios has visto en los videojuegos para tu hijo con autismo? ¡Deja un comentario para que podamos compartir y animarnos unos a otros!
Referencias:
Finke, E., Hickerson, B. y Kremkow, J. “Para ser bastante honesto, si no fuera por los videojuegos, no tendría vida social en absoluto”: Motivaciones de adultos jóvenes con trastorno del espectro autista para Jugar videojuegos como ocio. Revista estadounidense de patología del habla. 2018; 27 (2): 672-689.
Finke, E., Hickerson, B. y Kremkow, J. Intención de los padres de apoyar el juego de videojuegos en niños con trastorno del espectro autista: una aplicación de la teoría de la conducta planificada. Servicios de lenguaje, habla y audición en la escuela. 2015; 46 (2): 155-165.
Griffiths, M. Los beneficios educativos de los videojuegos. Educación y Salud. 2002; 20 (3): 47-51.
Mazurek, M., Shattuck, P., Wagner, M. y Cooper, B. Prevalencia y correlaciones del uso de medios basados en pantallas entre jóvenes con trastornos del espectro autista. Revista sobre el trastorno del desarrollo del autismo. 2012; 42(8): 1757–1767.
Mazurek, M. y Engelhardt, C. Uso de videojuegos en niños con trastorno del espectro autista, TDAH o desarrollo típico. Pediatría. 2013;132:260–266.