La danza del árbol de mayo es un ritual de primavera conocido desde hace mucho tiempo por los europeos occidentales. Por lo general, se realiza el 1 de mayo (Primero de mayo), la costumbre popular se realiza alrededor de un poste adornado con flores. y una cinta para simbolizar un árbol. Practicada durante generaciones en países como Alemania e Inglaterra, la tradición del árbol de mayo se remonta a los bailes que la gente antigua solía hacer alrededor de árboles reales con la esperanza de cosechar una gran cosecha.
Hoy en día, la danza todavía se practica y tiene un significado especial para los paganos, incluidos los wiccanos, que se han esforzado por participar en las mismas costumbres que sus antepasados. Pero las personas tanto nuevas como antiguas en la tradición pueden no saber las raíces complicadas de este simple ritual. La historia de la danza del árbol de mayo revela que una variedad de eventos dieron lugar a la costumbre.
A Tradición en Alemania, Gran Bretaña y Roma
Los historiadores han sugerido que la danza del árbol de mayo se originó en Alemania y viajó a las Islas Británicas por cortesía de las fuerzas invasoras. En Gran Bretaña, la danza se convirtió en parte de un ritual de fertilidad que se realiza cada primavera en algunas áreas. En la Edad Media, la mayoría de las aldeas tenían una celebración anual del árbol de mayo. En las zonas rurales, el árbol de mayo se erigía típicamente en el green del pueblo, pero algunos lugares, incluidos algunos barrios urbanos de Londres, tenían un árbol de mayo permanente que permanecía activo durante todo el año.
Sin embargo, el ritual también era popular en la antigua Roma. El fallecido profesor y antropólogo de Oxford EO James analiza la conexión del árbol de mayo con las tradiciones romanas en su artículo de 1962 «La influencia del folclore en la historia de la religión». James sugiere que los árboles fueron despojados de sus hojas y ramas y luego decorados con guirnaldas de hiedra, enredaderas y flores como parte de la celebración de la primavera romana. Esto pudo haber sido parte del festival de Floralia, que comenzó el 28 de abril. Otras teorías incluyen que los árboles, o postes, fueron envueltos en violetas como un homenaje a la pareja mitológica Attis y Cybele.
El efecto puritano en el árbol de mayo
En las Islas Británicas, la celebración del árbol de mayo generalmente se realizaba la mañana siguiente a Beltane, una celebración para dar la bienvenida a la primavera que incluía una gran hoguera. Cuando las parejas realizaban la danza del árbol de mayo, por lo general venían tambaleándose de los campos, con la ropa desordenada y paja en el pelo después de una noche de hacer el amor. Esto llevó a los puritanos del siglo XVII a desaprobar el uso del árbol de mayo en celebración; después de todo, era un símbolo fálico gigante en medio del verde del pueblo.
El árbol de mayo en los Estados Unidos
Cuando los británicos se establecieron en Estados Unidos, trajeron consigo la tradición del árbol de mayo. En Plymouth, Massachusetts, en 1627, un hombre llamado Thomas Morton erigió un árbol de mayo gigante en su campo, elaboró un lote de abundante hidromiel e invitó a las muchachas del pueblo a divertirse con él. Sus vecinos estaban consternados, y el propio líder de Plymouth, Myles Standish, vino para romper las festividades pecaminosas. Morton más tarde compartió la canción obscena que acompañó a su juerga del árbol de mayo, que incluía las líneas,
«Beban y sean felices, felices, felices, muchachos,
Que todo tu deleite esté en los gozos de Hymen.
He aquí el himen, ahora ha llegado el día, sobre el alegre árbol de mayo toma una habitación. Hacer garlons verdes, sacar botellas, y llene el dulce néctar libremente.
Descubre tu cabeza y no temas ningún daño,
porque aquí hay un buen licor para mantenerlo caliente
Entonces beban y sean felices, felices, felices, muchachos,
Que todo tu deleite esté en los gozos de Hymen. «
Un renacimiento de la Traditi el