Los psicólogos del desarrollo siempre han sabido que los niños aprenden imitando a los adultos.
Ahora, un nuevo estudio de preescolares australianos y niños bosquimanos del Kalahari encuentra que un tipo particular de imitación, la sobreimitación, en la que un niño copia todo lo que un adulto le muestra, no solo los pasos que conducen a algún resultado, parece ser universal. actividad humana.
Los investigadores creen que el trabajo arroja luz sobre cómo los humanos desarrollan y transmiten la cultura.
Los científicos «han estado encontrando este extraño efecto en el que los niños copian todo lo que ven que un adulto les demuestra, incluso si hay razones claras u obvias por las que esas acciones serían irrelevantes», dice el psicólogo Mark Nielsen, de la Universidad de Queensland en Australia. . “Es algo que sabemos que otros primates no hacen”. Si a un chimpancé se le muestra una acción irrelevante, no la copiará, sino que saltará directamente a la acción que hace que algo suceda.
Pero no está claro que los resultados encontrados en la investigación de psicología infantil se apliquen a todas las personas, dice Nielsen. Esta investigación generalmente se realiza con niños que viven en culturas occidentales, cuyos padres tienen una buena educación y son de clase media a alta. Y estos padres están constantemente enseñando a sus hijos. Pero los padres en las culturas indígenas generalmente no pasan mucho tiempo enseñando.
“Pueden ralentizar lo que están haciendo si el niño está mirando, pero no es el tipo de instrucción activa que es común en las culturas occidentales”, dice Nielsen. Así que se asoció con Keyan Tomaselli, antropólogo de la Universidad de KwaZulu-Natal en Durban, Sudáfrica, que ha trabajado durante décadas en comunidades bosquimanas en el sur de África.
Su estudio se publica en ciencia psicológicauna revista de la Asociación para la Ciencia Psicológica.
Para los experimentos, a los niños se les mostró cómo abrir una caja, pero de una manera complicada, con acciones poco prácticas. Por ejemplo, el adulto arrastraría un palo a través de una caja, luego usaría un palo para abrir la caja tirando de él. una perilla, que es mucho más fácil si solo usa los dedos.
La mayoría de los niños copiaron lo que hicieron los adultos, incluso si se les había dado la oportunidad de jugar primero con la caja y descubrir cómo funcionaba. Esto era tan cierto para los niños bosquimanos como para los niños australianos.
¿Pero no están los niños simplemente siguiendo las reglas de lo que parece ser un juego? “Ese es el punto”, dice Nielsen.
“Tal vez no sea un juego, pero ciertamente, cuando demuestro la acción, tiene un propósito. Entonces, desde la mente de un niño, tal vez haya una razón por la que estoy haciendo esto”. Esta voluntad de asumir que una acción tiene un propósito desconocido y copiarlo puede ser parte de cómo los humanos desarrollan y comparten la cultura, dice.
«Realmente, vemos este tipo de comportamientos como una parte central del desarrollo de esta mente cultural humana, donde estamos tan motivados para hacer cosas como las que nos rodean y ser como los que nos rodean».
Según el sitio web de HealthyChildren.org, “Los niños aprenden observando a todos los que los rodean, especialmente a sus padres. Cuando usa modales y buenas estrategias de afrontamiento, les enseña a sus hijos a hacer lo mismo:”
“Señale el compartir entre adultos. Los niños a menudo sienten que son los únicos que tienen que “usar sus modales”, “compartir” y “tomar turnos”. Entonces, cuando los adultos compartan, indícaselo a tus hijos. Por ejemplo: “Papá está compartiendo su bebida con mamá. ¡Buen trabajo compartido, papá!””
“Modele buenas maneras de calmarse. Enseñe a sus hijos cómo calmarse cuando están molestos o frustrados. Por ejemplo, si está frustrado por estar sentado en el tráfico, podría decir: “Mami está realmente frustrada en este momento. Por favor, ayúdame a calmarme tomando 10 respiraciones profundas conmigo”.
“Enseñar a los niños a decir cómo se sienten. Si está realmente frustrado, es posible que desee decir: «Me estás volviendo loco en este momento». En su lugar, trata de expresar tus sentimientos reales: “Mami está muy frustrada en este momento”. Esto enseña a los niños a decir lo que sienten en lugar de hacer declaraciones críticas o hirientes. Luego ayude a sus hijos a hacer esto cuando estén molestos. Por ejemplo: «Parece que te sientes triste».
Fuente: Asociación para la Ciencia Psicológica