Los mejores juguetes sensoriales para niños con problemas de procesamiento sensorial y autismo

¿Su hijo con autismo tiene dificultades con la información sensorial?

En esta guía especial analizamos los mejores juguetes sensoriales para niños con problemas de procesamiento sensorial y cómo pueden ayudar a su hijo.

Para un niño con autismo, la información sensorial distorsionada puede desafiar muchos aspectos de la vida. Esto incluye interacción social, propiocepción e incluso seguridad. La percepción sensorial distorsionada junto con la incapacidad de comunicar su malestar a menudo puede provocar rabietas en niños pequeños, niños pequeños y bebés. La intervención temprana puede ser clave para ayudar a su hijo a comprender mejor su entorno y encontrar las mejores formas de comunicarse.

¿Cómo pueden los juguetes sensoriales ayudar a los niños con autismo?

Oren Steinberg, cofundador de SensoryTreat, y Amy Owens, ORT, directora ejecutiva de Infant Toddler Services del condado de Johnson, dicen que:

“Se ha demostrado que la intervención basada en los sentidos es eficaz. Un enfoque centrado en la familia enfatiza el entrenamiento de los padres en los entornos naturales de la familia. A pesar de la importancia de la transferencia de la intervención, se cree que la adherencia es baja. Esto se debe a la naturaleza abrumadora, el compromiso requerido y los cambios de estilo de vida que se exigen a los niños y a sus padres”. (Steinberg y Owens, 2016)

Los terapeutas ocupacionales recomiendan actualmente el uso de juguetes sensoriales. Estos juguetes sensoriales vienen en muchas formas y tamaños, incluidos hilanderos, juguetes para masticar, cubos, anillos y juguetes para las manos. Los elementos sensoriales trabajan para captar el sentido preferido del niño de una manera que sea agradable y tenga sentido para él/ella. Pueden ayudar a los niños con síntomas de autismo a concentrarse, calmarse en situaciones estresantes y/o relajarse. A medida que un niño puede procesar mejor un sentido, se pueden introducir juguetes para autismo que destaquen otros sentidos o variaciones de un sentido.

El objetivo final de los juguetes sensoriales es disminuir el miedo y la incomodidad del niño en torno a sus sentidos a través de una forma natural de aprendizaje: el juego. Esto puede trasladarse a otras habilidades, como una mejor comunicación debido a la reducción de los niveles de ansiedad o frustración. Como se mencionó anteriormente, la coherencia es clave como ocurre con cualquier intervención. La participación de los padres o cuidadores del niño puede impulsar el progreso del niño.

¿Cuáles son los mejores juguetes para el trastorno del procesamiento sensorial?

En esta guía hemos intentado seleccionar juguetes de diferentes categorías que aborden diferentes necesidades de los niños.

Los juguetes sensoriales Fidget Spinner

Los hilanderos, a menudo llamados “fidget spinners”, han ganado popularidad desde 2016. Se convirtieron en juguetes (y fueron etiquetados como distracciones en el aula) para niños neurotípicos.

Los hilanderos se han utilizado mucho antes de 2016 como una intervención exitosa para niños con autismo, trastorno por déficit de atención (TDA) y trastorno por déficit de atención/hipertrastorno (TDAH). Los giradores se utilizan con mayor frecuencia para mantener las manos del niño ocupadas para que pueda concentrarse en una tarea más grande, como escuchar a un maestro o hablar con un compañero o un grupo. Es uno de los mejores juguetes para el procesamiento sensorial.

Muchos niños disfrutan de la rotación suave y rápida y de la facilidad de manipulación del juguete. Debido al tamaño compacto de una ruleta, puede ser fácil para un niño jugar con ella de forma discreta y silenciosa. Esto los hace ideales para aulas y otros entornos donde se prefieren interrupciones mínimas.

A medida que los hilanderos se han vuelto más populares, también está disponible una gama más amplia de diseños y colores novedosos. No es raro encontrar unos que tengan personajes de películas, equipos deportivos e incluso acabados brillantes y metálicos. Los precios de los hilanderos varían desde unos 10 dólares hasta artículos de colección con un precio superior a 200 dólares.

Juguetes antiestrés para las manos

Si los hilanderos no son la primera opción de su hijo, pero aún desea mantener sus manos ocupadas, existe una variedad de otros juguetes sensoriales para niños con autismo. Un artículo escrito por Christina Kozlowski, OTR/L, fundadora de Sensory TheraPLAY Box, describe 10 juguetes manuales para niños con una variedad de preferencias sensoriales. Las recomendaciones de Kozlowski van desde ovillos de lana hasta las más tradicionales pelotas antiestrés y juguetes elásticos y puntiagudos. (Kozlowski, 2017)

Los juguetes antiestrés están experimentando un aumento en la disponibilidad en las principales tiendas, incluidas las cadenas de librerías de Estados Unidos, las grandes tiendas y Amazon.com. Las pelotas antiestrés llenas de gel y cuentas que salen a través de una red cuando se aprietan eran un juguete común en la década de 1990 y están regresando como juguete sensorial para el autismo. Si bien muchos objetos pueden convertirse en juguetes de mano para los niños, asegúrese de que sean seguros y apropiados para su edad. Si tiene alguna pregunta, el terapeuta ocupacional de su hijo puede ofrecerle orientación para elegir los juguetes antiestrés correctos para el trastorno del procesamiento sensorial.

Chewelry (juguetes para masticar)

Un juguete sensorial del que menos se habla y que puede ser muy beneficioso son los juguetes para masticar, también conocidos como Chewelery. Los masticables son beneficiosos para desarrollar los músculos, refinar la coordinación de la lengua y mejorar las habilidades motoras. Estos juguetes suelen tener la forma de un collar con un colgante de silicona no tóxica. Estos masticables pueden tener textura con puntos, crestas y patrones, o ser suaves si su hijo lo prefiere.

Hay muchos juguetes masticables diferentes para problemas sensoriales. Los masticables vienen en una variedad de formas y tamaños, además de los collares. Los adornos para lápices, los “fideos” y las barras de silicona son otras opciones populares. Cada vez más empresas fabrican masticables pensando en niños mayores, adolescentes y adultos. Estos masticables están modelados para que parezcan joyas, como un collar con placa de identificación o una pulsera tejida.

Para los niños a quienes no les gusta la textura gomosa de la silicona, hay disponibles bandas de tela que se asemejan a coleteros o cintas para el cabello y, a menudo, se pueden trenzar para agregar textura. Los masticables seguros y de alta calidad generalmente solo están disponibles en tiendas especializadas como Fun and Function o National Autism Resources. Al seleccionar un masticable para su hijo, es especialmente importante asegurarse de que su tamaño y forma sean apropiados para el nivel de desarrollo del niño y que no presenten un peligro de asfixia. El masticable siempre debe usarse bajo la estrecha supervisión de un padre o cuidador.

Cubos inquietos

Los juguetes tipo cubo, como los hilanderos, han ganado popularidad entre muchos adultos y niños neurotípicos. Este aumento de popularidad ha hecho que sea más fácil encontrarlo en las grandes tiendas. Uno de los juguetes tipo cubo más accesibles es un dado con diferentes botones, interruptores y texturas en cada lado. Estos dados suelen estar diseñados para no emitir ruido al hacer clic y manipularse. Es una opción práctica para estudiantes o personas en el lugar de trabajo. Sin embargo, existen juguetes cúbicos más especializados para una variedad de niveles de desarrollo. Los cubos clasificadores de formas de madera son una opción popular para los niños más pequeños que aún están desarrollando habilidades motoras y aprendiendo formas, colores y tamaños. Los bloques de construcción tradicionales, los bloques de cerdas y los bloques Lego, así como los bloques magnéticos más nuevos, son otras opciones comunes para los niños que prefieren un desafío.

Los juguetes en forma de cubo vienen en materiales de metal, madera, tela y silicona para que su hijo pueda encontrar una textura atractiva. Los cubos son una excelente opción para los padres que buscan una manera de participar en las terapias de integración sensorial de sus hijos. Pregúntele a su terapeuta sobre juegos y actividades apropiados para el nivel de desarrollo de su hijo.

Anillos sensoriales

Los anillos sensoriales son otra gran opción para los niños que no corren riesgo de asfixia. Los anillos suelen ser pequeños y enrollados, como un Slinky para el dedo. Estos anillos aportan una interesante textura, elasticidad y resistencia. A menudo se venden en plástico o metal y vienen en una variedad de colores.

Otro anillo portátil tiene una banda tradicional pero con pequeñas bolas unidas para manipular. Estos anillos generalmente carecen de elasticidad, pero sus cuentas móviles aún ofrecen una forma de moverse. Las opciones de anillos que no se pueden usar incluyen anillos enredados compuestos por varias partes móviles que se transforman en formas y tamaños interesantes. Pueden ser divertidos para los niños a los que les encantan los movimientos y patrones repetitivos.

Para los niños que disfrutan del dado mencionado anteriormente, varias empresas venden ahora anillos con apéndices de características similares. El clic de estos anillos también suele ser silencioso y apropiado para ambientes tranquilos. Los anillos de silicona pueden triplicar su función como anillos, manipuladores manuales y masticables. Asegúrese de comprar uno diseñado específicamente para masticar.

Los mejores juguetes sensoriales Fidget para tu hijo

Seleccionar un juguete sensorial puede ser una tarea desalentadora. Las preferencias e intereses de los niños suelen cambiar con frecuencia, por lo que puede resultar útil tener una variedad de juguetes para diferentes situaciones y estados de ánimo. Si bien los juguetes sensoriales se utilizan a menudo en situaciones sociales, en la escuela y en el lugar de trabajo, también pueden ayudar a los niños a conciliar el sueño. Seleccionar un juguete suave seguro para que el niño duerma (no para masticar) puede ayudarlo a establecer una rutina de sueño.

El juguete también puede ser un elemento de consuelo si se despierta durante la noche. Si no sabe qué juguetes comprar, pregúntele al médico o al terapeuta ocupacional de su hijo. Los juguetes sensoriales a menudo se consideran una intervención, pero eso no significa que no puedan ser divertidos y brindar oportunidades para que el niño y sus padres o cuidadores establezcan vínculos.

Encontrar las mejores opciones para su hijo puede requerir algo de prueba y error, pero como lo alentaron Steinberg y Owens, la repetición e integración del juguete sensorial de su hijo en una rutina diaria es clave para el éxito de esta intervención.

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