Los mejores consejos para sobrevivir a un viaje en avión con su hijo autista

No iba a ser un viaje fácil sentado junto a un niño cansado y sobreestimulado que necesitaba consuelo constante y que presionaba botones, abría y cerraba bandejas repetidamente, le inquietaba volar y no le gustaban las multitudes.

Los problemas comenzaron cuando abordamos el avión y nos dimos cuenta de que estábamos sentados en una parte diferente a la de nuestros hijos, y debido a que los adultos estaban sentados en la fila de salida, no podía sentarme cerca de mi hijo con trastorno del espectro autista (TEA).

Las cosas fueron de mal en peor durante todo el vuelo. Las malas turbulencias hicieron que nadie pudiera levantarse de sus asientos durante cinco horas, y durante ese tiempo se suspendió el servicio de comida y bebida. La azafata le había prometido una bebida a mi hijo pero nunca regresó. Cuando finalmente lo atendieron después de cinco horas, le dijeron que se había quedado sin la bebida que quería, a pesar de que se la habían servido en la fila de atrás.

En un momento, la azafata obligó a mi hijo a moverse sin previo aviso ni sin posibilidad de pausar su película primero. Se estresó cada vez más y, para abreviar la historia, cuando aterrizamos siete horas después (y su película se apagó abruptamente de nuevo), ya estaba golpeando la cabeza, golpeando, pateando y gritando fuerte. modo fusión! No pude calmarlo hasta que salimos del avión, pasamos por seguridad y llegamos a un rincón tranquilo de la sala de recogida de equipaje.

Ahora bien, todos los niños autistas son diferentes y todos los vuelos y aerolíneas son diferentes. La historia anterior, como comprendería cualquier padre de un niño con TEA, es, con diferencia, nuestra peor experiencia de vuelo.

Viajar en avión con niños es complicado. Viajar en avión con un niño con TEA puede resultar un desafío adicional. Los aeropuertos y los aviones pueden ser lugares extremadamente estresantes, que provocan ansiedad y sobreestimulantes para los niños del espectro. Sin embargo, puedes hacer que volar sea lo más fácil posible con un poco de trabajo duro y planificación anticipada.

¡Mi hijo de 11 años con TEA ha estado en más de 50 aviones y ha sobrevivido a todos! Aquí tienes mis 10 mejores consejos para viajar en avión con un niño autista:

Consejo 1: reserve asientos con antelación

Llame a la aerolínea con la que viaja o al agente de viajes a través del cual reservó el vuelo y solicite asientos médicos asignados para que su familia pueda sentarse junta. Si es probable que su hijo dé patadas, solicite asientos con mampara para no molestar a los demás pasajeros. La mayoría de las aerolíneas son muy útiles con esto, pero algunas no incluyen el TEA como motivo para los asientos médicos. En este caso, es mejor pagar para reservar los asientos con antelación.

Consejo 2: llame o envíe un correo electrónico a los aeropuertos desde, a través y hacia los que viaja

Algunos aeropuertos tienen excelentes planes para el autismo. El aeropuerto de Manchester en Inglaterra, por ejemplo, le enviará con antelación un folleto específico de la terminal para que su hijo aprenda sobre el aeropuerto y lo que sucederá durante el vuelo. También hay un libro de actividades para hacer mientras tu hijo recorre el aeropuerto, aparcamiento con precio reducido en el parking más cercano a la terminal y, lo más útil de todo, una pulsera azul. Esta pulsera permite a todos los trabajadores del aeropuerto ver que viaja con un pasajero autista. Podrás pasar las líneas de seguridad rápidamente y recibirás paciencia extra al pasar por seguridad y ayuda cuando la necesites.

Muchos aeropuertos harán todo lo posible para ayudarle y organizar cualquier cosa: localizarán su equipaje, le permitirán saltarse las colas, le acompañarán entre vuelos hasta estancias gratuitas en las salas VIP del aeropuerto y le pondrán en vuelos más tempranos. La mayoría de los aeropuertos serán útiles y le enviarán fotografías por correo electrónico para que pueda preparar a su hijo, y algunos tienen historias sociales disponibles para este propósito.

Consejo 3: comuníquese con la TSA con anticipación

Si viaja hacia, dentro o desde los EE. UU., comuníquese con la Administración de Seguridad del Transporte (TSA) unas semanas antes de viajar. Nos han sido de gran ayuda a lo largo de los años. TSA también tiene una tarjeta descargable que puedes imprimir y mostrar en los puntos de seguridad. Dependiendo del aeropuerto, hay diferentes maneras en que pueden ayudar, pero generalmente implica que lo reciban al bajar del avión o que llamen a un número cuando llegue allí y luego lo acompañen a través de seguridad, control de pasaportes y más, lo que evita colas y facilita el proceso. proceso más fácil.

Consejo 4: visite una vista previa del aeropuerto

Si su hijo nunca ha subido a un avión y se siente ansioso, también hay algunos aeropuertos que ofrecen horarios para que usted lleve a su hijo y suba a un avión para practicar o hacer un recorrido. Alternativamente, simplemente visitar o ir a un parque de observación puede ayudar a preparar a su hijo. Si no puede visitarlo, intente obtener algunas fotografías o historias sociales para ayudar a su hijo a saber qué esperar.

Consejo 5: Estaciona lo más cerca que puedas

Siempre conducimos hasta el aeropuerto y reservamos con antelación un estacionamiento en el lugar, preferiblemente uno lo suficientemente cerca como para caminar hasta la terminal. Esto elimina el estrés añadido de los taxis y autobuses.

Consejo 6: salta las colas

Una vez en la terminal, vale la pena hablar con un miembro del personal cerca de la fila de facturación, ya que normalmente pueden enviarte a una fila de pasajeros discapacitados o prioritarios para realizar la facturación, lo que es menos estresante.

Si se encuentra en un aeropuerto como Manchester con la pulsera, puede pasar rápidamente por seguridad utilizando la línea de asistencia especial. De lo contrario, utilice la línea para discapacitados y simplemente explíquele a la persona que atiende la entrada.

Consejo 7: reserve un salón u hotel

Si puede permitírselo, reserve una sala VIP en el aeropuerto. Es más barato reservar online con antelación. Quizás necesite este increíble oasis en medio de un aeropuerto caótico para ayudar a calmar a su hijo antes o entre vuelos. Son tranquilos, con comida y bebida gratis, Wi-Fi, sillas cómodas y baños cercanos.

Si tiene una espera muy larga entre vuelos de conexión, vale la pena considerar reservar una habitación de hotel. Algunos hoteles están pegados al aeropuerto y, dependiendo del tiempo necesario, puedes reservar una habitación para una noche o solo para un día.

Consejo 8: sube al avión primero o último

Pregunta por embarque prioritario. Habla con el personal cuando hagas el check-in o dejes tus maletas en el aeropuerto, o incluso con el personal en la puerta de embarque. Al menos uno de estos lugares te ayudará y podrás abordar el avión primero. De esta manera, puede colocar a su hijo en un avión vacío antes de que una multitud de personas abarrote los pasillos. Si llega tarde por algún motivo, suba al último lugar, ¡cuando todos los demás estén sentados!

Consejo 9: Preparándose para el despegue

En términos de mantener a su hijo tranquilo durante el vuelo, usted es quien mejor lo conoce. Si su hijo no se sienta al lado de un extraño o le irrita tener que levantarse continuamente, entonces tal vez considere el asiento junto a la ventana. Si sabe que sería mejor que su hijo se levantara para caminar o que necesitara usar el baño con frecuencia, considere un asiento en el pasillo. Lleve consigo artículos de comodidad y todo lo que pueda necesitar a bordo. Por ejemplo, tomamos una manta «taggy», un juguete de peluche favorito, un iPad, elástico y protectores para los oídos. También nos aseguramos de conseguir bebida y comida en el aeropuerto para llevarlas en el avión. Hable con el personal de cabina, ya que normalmente son muy comprensivos y tendrán en cuenta a su hijo, como dejar puestos los auriculares o protectores auditivos durante el despegue y el aterrizaje. Siéntate siempre al lado de tu hijo y prepárate para pasar todo el vuelo manteniéndolo tranquilo.

Llevo conmigo pequeñas tarjetas que he impreso yo mismo y que simplemente dicen: “Mi hijo tiene autismo y dificultades de procesamiento sensorial. No pretende ser grosero, pero es posible que no responda cuando se le hable. No se lleva bien con colas o aglomeraciones de gente. ¡No está siendo travieso pero a veces todo se vuelve demasiado! Gracias por su paciencia.» Solo los uso si es necesario, ya que, en general, la mayoría de las personas son increíblemente comprensivas.

Consejo 10: ¡Cuídate!

Asegúrate de dormir lo suficiente la noche anterior, de haber comido antes del vuelo y trata de estar lo más preparado posible. Obviamente, a veces las cosas pueden estar fuera de tu control. Puede que no puedas descansar durante el vuelo y puede ser un trabajo duro, pero es una parte necesaria del viaje. Después de todo, sería una pena perderse todas las aventuras que puedes vivir.

Facebook: https://www.facebook.com/kidsontourmakingmemories/

Este artículo apareció en Número 63: Mantener seguros a nuestros niños