Los guerreros mexicas jaguar NO usaban pieles de jaguar
Es una suposición lógica y tentadora hacer que los caballeros jaguares mexicas (aztecas) habrían usado pieles de jaguar reales en la batalla para mostrar su alto rango distinguido, para absorber el espíritu del jaguar (LA criatura más poderosa del mundo mesoamericano) , y para asustar a los guerreros enemigos. En realidad, sin embargo, no lo hicieron: habrían usado trajes de tela cubiertos de plumas decorados con elaborados motivos y diseños de piel de jaguar. Por qué…? (Escrito por Ian Mursell/Mexicolore)
Foto 1: Un solo traje marrón de guerrero jaguar – enviado anualmente como tributo desde la provincia de Quauhnahuac. Códice Mendoza, fol. 24r (detalle) (Click en la imagen para ampliar)
Todo parece contradictorio al ver esas impresionantes imágenes de trajes de guerreros jaguares que se envían cada año a Tenochtitlan como tributo desde provincias como Acolhuacan, Petlacalco y Quauhnahuac (actual Cuernavaca) (foto 1). Es más, sabemos que el equivalente maya posclásico tardío de los guerreros jaguar SÍ usaba pieles de animales reales: el fraile español Diego de Landa señaló esto en el momento de la invasión: ‘Algunos… como los señores y capitanes… Iba a la guerra, vestido con plumas y pieles de tigres y leones. [jaguars and pumas] si fueran de su propiedad’ (Sayer). ¿Por qué no querrían los mexicas?
Esther Pasztory, en su obra clásica Arte Azteca nos da una respuesta perspicaz: ‘Los aztecas asociaron las pieles de animales con sus propios orígenes nómadas; el mosaico de plumas, por el contrario, era el vestido de los hombres civilizados.
La confirmación también proviene de Fray Diego Durán, un misionero dominico en el México del siglo XVI, quien escribió:
«Los caballeros nobles estaban vestidos de pies a cabeza con armaduras acolchadas cubiertas con plumas, mientras que los hombres comunes no tenían plumas, sino que usaban pieles de diferentes animales sobre el material acolchado».
Foto 2: Cuatro guerreros aztecas cautivos vestidos con traje de jaguar. Códice Mendoza fol. 64r (detalle) (Click en la imagen para ampliar)
En su comentario sobre el Códice MendozaFrances Berdan y Patricia Rieff Anawalt plantearon precisamente este punto al analizar el atuendo de jaguar que se muestra en la Imagen 2:
‘¿Este traje en particular fue creado con la piel de un jaguar, o estaba hecho de plumas, como los otros coloridos trajes de guerrero? La evidencia abrumadoramente indica lo último.
‘Trajes de Jaguar se enumeran en la sección de tributo de la Códice Mendoza en rojo, azul y amarillo. Dado que no hay ninguna referencia al teñido de pieles de animales, se deben haber usado plumas. También hay evidencia de que otros disfraces de animales fueron construidos con plumas: Primeros Memoriales representa ocho estilos diferentes de disfraces de guerreros coyotes, cada uno descrito explícitamente como hecho de plumas.
Foto 3: Ejemplos de trajes de guerreros aztecas ‘tlahuiztli’ como parte de una lista de tributos, Códice Mendoza, fol. 29r (detalle) (Click en la imagen para ampliar)
Rieff Anawalt, experta mundial en vestuario azteca, lo confirma en su seminal estudio Ropa india antes de Cortés tanto el término náhuatl para este traje de guerrero masculino único, de propósito especial, que cubre las extremidades: tlahuiztli – y el hecho de que estaba ‘construido con tela cubierta de plumas, hecha en una variedad de colores y estilos’ (foto 3). Las narraciones del Conquistador Anónimo del siglo XVI proporcionan más evidencia, quien describe estos trajes que envuelven las extremidades como ‘trajes todos de una sola pieza y de una tela gruesa, que se atan en la espalda; estos están cubiertos de plumas de diferentes colores y se ven muy espléndidos’ (Sayer). Los cinco colores más comunes (rojo, amarillo, azul, verde y negro/blanco), como sugiere Pasztory, bien pueden haber representado «los cuatro puntos cardinales y el quinto, el centro». Y el uso de plumas también tuvo un propósito práctico, proporcionando calor extra (Cordry).
Mientras que tanto los guerreros aztecas como los mayas de alto rango parecen haber usado trajes de jaguar en contextos militares y ceremoniales, los códices mixtecos los representan solo en el último, en tres estilos: jaguar, puma y águila. La imagen 4 muestra un ejemplo de un disfraz de jaguar usado por un noble llamado 8-Flint que cubre totalmente las extremidades. Rieff Anawalt concluye del hecho de que las prendas envuelven todo el cuerpo «al menos partes de las prendas fueron tejidos, facsímiles hechos por el hombre de las pieles reales».
Las aves escogidas por sus plumas para adornar disfraces eran generalmente la guacamaya roja, la cotorra (varias), el troupial, la espátula roja, la cotinga azul, el colibrí y el quetzal (Pasztory).
Foto 4: Un disfraz de jaguar ceremonial mixteco. Códice Zouche-Nuttall pl. 32 (Click en la imagen para ampliar)
¿Cómo se aplicaban las plumas a la ropa? A menudo cosiéndolo ‘para hacer diseños superponiendo los colores’ (Pasztory). Para los aztecas, Fray Bernardino de Sahagún añade el pegado (‘pegar’) así como el uso de ‘hilo y cuerda’ (Sayer).
¿Qué pasa con los cascos de jaguar? Nuevamente, parte de la mística sugiere que los guerreros jaguares aztecas habrían usado cabezas de jaguar reales como cascos; pero no, estos eran casi invariablemente hechos de madera y luego decorados con plumas. Nuevamente, tenemos la evidencia del Conquistador Anónimo que escribió: ‘Para defender la cabeza usan cosas como cabezas de serpientes, tigres o leones. [jaguars or pumas], o lobos, y la cabeza del hombre yace dentro de las fauces del animal como si lo estuviera devorando. Estas cabezas son de madera cubierta por fuera con plumas o incrustaciones de oro o piedras preciosas, y son algo maravilloso de contemplar’ (Sayer).
Foto 5: 40 pieles de jaguar enviadas como tributo anual a Tenochtitlan desde la provincia de Xoconochco. Códice Mendoza fol. 47r (detalle) (Click en la imagen para ampliar)
Finalmente, ¿qué pasó con todas esas valiosas pieles de jaguar que recibía el emperador azteca como tributo anual? (De hecho, sólo se registra una provincia en el Códice Mendoza como tributo en pieles de jaguar, Xoconochco en la costa del Pacífico – foto 5). Estas pieles, llamadas oceloyeuatl en náhuatl, terminaron en gran parte como revestimientos para las sillas de respaldo alto de los nobles, aunque aparentemente también fueron apreciados por los chamanes por sus propiedades mágicas (Berdan & Rieff Anawalt).
Foto 6: Modelo de un guerrero jaguar azteca (Click en la imagen para ampliar)
Fuentes:-
• El Códice Mendoza por Frances F. Berdan y Patricia Rieff Anawalt, vol. II (Descripción, Bibliografía, Índice), University of California Press, Oxford, 1992
• Arte Azteca por Esther Pasztory, Harry N. Abrams Inc., Nueva York, 1983
• Libro de los Dioses y Ritos y el Calendario Antiguo por Fray Diego Durán, University of Oklahoma Press, Norman, 1971
• Vestimenta india antes de Cortés: trajes mesoamericanos de los códices por Patricia Rieff Anawalt, Prensa de la Universidad de Oklahoma, Norman, 1981
• Disfraces Mexicanos por Chloë Sayer, Publicaciones del Museo Británico, Londres, 1985
• Disfraces de Indios Mexicanos por Donald y Dorothy Cordry, University of Texas Press, Austin, 1968.
Fuentes de imagen: –
• Foto principal: imagen escaneada del Codex Magliabecchiano, edición facsímil, ADEVA, Graz, Austria, 1970
• Imágenes del Codex Mendoza escaneadas de la edición facsímil de James Cooper Clark, Londres, 1938
• Imagen del Codex Zouche-Nuttall escaneada de la edición facsímil de ADEVA, Graz, Austria, 1987
• Foto del modelo guerrero por Ian Mursell/Mexicolore.
Este artículo fue subido al sitio web de Mexicolore el 24 de marzo de 2019
P. ¿Cómo ordenó el emperador azteca a sus guerreros de élite que economizaran cuando los tiempos eran difíciles?
A. ¡Diciéndoles que aprieten sus pieles…!