Utilizando imágenes cerebrales en tiempo real, un equipo de investigadores descubrió que los pacientes con trastorno límite de la personalidad (TLP) son físicamente incapaces de regular las emociones.
Los hallazgos, realizados por Harold W. Koenigsberg, MD, profesor de psiquiatría en la Escuela de Medicina Mount Sinai, sugieren que las personas con TLP no pueden activar las redes neurológicas que ayudarían a controlar los sentimientos.
Usando imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI), los investigadores observaron cómo los cerebros de las personas con TLP reaccionaban a los estímulos sociales y emocionales.
Koenigsberg descubrió que cuando las personas con TLP intentaban controlar y reducir sus reacciones ante escenas emocionales perturbadoras, la corteza cingulada anterior y las áreas del surco intraparetical del cerebro que están activas en personas sanas en las mismas condiciones permanecían inactivas en los pacientes con TLP.
“Esta investigación muestra que los pacientes con TLP no pueden usar las partes del cerebro que usan las personas sanas para ayudar a regular sus emociones”, dijo el Dr. Koenigsberg.
“Esto puede explicar por qué sus reacciones emocionales son tan extremas. Los fundamentos biológicos de los sistemas de control emocional desordenados son fundamentales para la patología borderline. Estudiar qué áreas del cerebro funcionan de manera diferente en pacientes con trastorno límite de la personalidad puede conducir a usos más específicos de psicoterapia y medicamentos, y también proporcionar un vínculo para conectar la base genética del trastorno”.
Según la información de respaldo del artículo, el trastorno límite de la personalidad es una afección común que afecta hasta al dos por ciento de todos los adultos en los Estados Unidos, en su mayoría mujeres.
Las características del trastorno límite de la personalidad incluyen ser tan emocionalmente hiperreactivo que sufren episodios alternos de depresión, ansiedad e ira, son hipersensibles interpersonalmente y se ven impulsados a un comportamiento autodestructivo e incluso suicida.
Los pacientes con TLP a menudo exhiben otros tipos de comportamientos impulsivos, que incluyen gastos excesivos, atracones y sexo de riesgo. El TLP a menudo ocurre junto con otros problemas psiquiátricos, en particular el trastorno bipolar, la depresión, los trastornos de ansiedad, el abuso de sustancias y otros trastornos de la personalidad.
Como la mayoría de los trastornos de personalidad, el tratamiento se enfoca en ayudar a una persona a comprender cómo sus comportamientos afectan a los demás y cambiar su percepción y forma de pensar sobre las reacciones de los demás. Este es un proceso largo que generalmente se lleva a cabo en sesiones de psicoterapia con un médico experimentado, como un psicólogo, que se especializa en el tratamiento de los trastornos de la personalidad.
El trastorno se encuentra en alrededor del 10 al 15 por ciento de las personas que reciben atención psiquiátrica. Lamentablemente, casi el 10 por ciento de las personas con esta afección finalmente mueren por suicidio. Solo en la última década los investigadores comenzaron a identificar los factores biológicos subyacentes asociados con la condición.
Este fue un pequeño estudio observacional y correlacional. Es necesario realizar más estudios sobre resonancia magnética funcional para comprender exactamente cómo las personas diagnosticadas con trastorno límite de la personalidad pueden diferir de los demás. La investigación adicional puede encontrar marcadores o patrones de cambios en el cerebro que sean consistentes para identificar a las personas con esta afección, en comparación con otras afecciones y personas sin el diagnóstico.
La investigación se publica en la revista Psiquiatría biológica.
Fuente: El Centro Médico Mount Sinai