Los cinco lenguajes del amor: definición, tipos y ejemplos
Los cinco lenguajes del amor son diferentes formas de expresar el amor que uno siente por otra persona. Veamos qué dice la ciencia sobre cómo puede ayudarle conocer los cinco lenguajes del amor.
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Nunca me he considerado una buena persona para regalar. Es difícil saber qué objetos físicos le resultarán significativos a otra persona. Tal vez soy una persona demasiado práctica y doy por sentado que la gente ya tiene la mayoría de las cosas que necesita. Estuve atrapada en la rutina de regalar durante muchos años, hasta que una pareja me dio la pista de la idea de regalar experiencias a la gente. De repente, se me ocurrió una forma de regalar que tenía sentido para mí. Sabía que valoraba las experiencias especiales y me resultaba más fácil imaginar qué tipo de experiencias disfrutarían las personas de mi vida. Esa misma pareja me mostró lo importante que puede ser un regalo una tarjeta sincera y, desde entonces, me he convertido en una dedicada escritora de notas, cartas y tarjetas para otras personas.
Al reflexionar sobre estos cambios en mi vida, puedo ver cómo reflejan mi preferencia por diferentes lenguajes del amor. Me parece muy significativo dar y recibir expresiones de amor verbales y escritas, así como me encanta pasar tiempo haciendo ejercicio, cocinando y haciendo música con mis amigos. Al mismo tiempo, los regalos no significan mucho para mí. A medida que he ido conociendo mis propios lenguajes del amor, he ido reconociéndolos en los demás. Profundicemos en esta útil manera de entender las diferentes expresiones del amor.
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¿Cuáles son los cinco lenguajes del amor? (Una definición)
Los cinco lenguajes del amor son una tipología o una forma de organizar las cosas; en este caso, diferentes comportamientos relacionados con el amor. Más específicamente, los cinco lenguajes del amor son las cinco expresiones diferentes del amor que un líder religioso llamado Gary Chapman describió en un libro de gran éxito (Chapman, 2009). Aunque las ideas de Chapman se aplicaron primero principalmente a las parejas románticas, también se han aplicado a todo tipo de relaciones entre personas.
Chapman (2009) propuso que cada uno de nosotros tiene un “tanque de amor” metafórico, que refleja cuánto nos sentimos amados por otras personas. Podemos pensar que nuestro tanque de amor está lleno cuando nos sentimos cercanos y amados por los demás, y podemos pensar que está bajo o vacío cuando nuestras necesidades emocionales no están siendo satisfechas por nuestras relaciones. Chapman escribió que ciertas conductas llenan nuestros tanques de amor mejor que otras. Cada uno de nosotros tiene preferencias sobre cómo se nos comunica el amor, es decir, cada uno de nosotros tiene un lenguaje del amor (o dos) que prefiere sobre los demás.
¿Por qué son importantes los cinco lenguajes del amor?
En segundo lugar, parece que las expresiones de amor están relacionadas con la calidad de nuestras relaciones románticas (Hahn y Blass, 1997; Ireland et al., 2011). En concreto, hay muchas investigaciones que sugieren que las personas prefieren e incluso buscan relaciones con personas que tienen formas similares de expresar amor y comunicarse en general. Esto puede deberse a que las personas con estilos similares de demostrar amor tienen rasgos de personalidad subyacentes similares (May y Jones, 2005) o porque tienden a tener actitudes similares con respecto a cómo construir y mantener relaciones (Egbert y Polk, 2006).
Investigación sobre los lenguajes del amor
Cuando un par de investigadores intentaron crear una medida de diferentes conductas que creían que encajaban en cada categoría de lenguaje del amor, descubrieron que la organización no era especialmente fuerte, aunque tampoco pudieron identificar una mejor manera de organizar las conductas (Polk y Egbert, 2013). Una de sus preocupaciones era que los lenguajes del amor estaban correlacionados entre sí; en otras palabras, si se utiliza mucho un lenguaje del amor, es más probable que se utilice mucho también otro. Al observar estos resultados, expresaron su preocupación de que tal vez haya más superposición y menos separación entre algunos de los lenguajes del amor de lo que creía Chapman. Otros investigadores han expresado preocupaciones similares (Cook et al., 2013).
Respecto a si los lenguajes del amor son un predictor útil, algunos investigadores han descubierto que los lenguajes del amor de las personas, y si coinciden con estas preferencias, no están relacionados con la calidad de sus relaciones, mientras que otros han descubierto que sí importan (Hughes y Camden, 2020; Bland y McQueen, 2018; Bunt y Hazelwood, 2017).
¿Qué debemos hacer con estos hallazgos? Creo que la idea en sí no tiene que demostrarse científicamente para ser útil. Los lenguajes del amor pueden estar relacionados entre sí y aun así podemos tener preferencia por uno sobre el otro. Incluso si no son la forma científicamente más válida de categorizar nuestras expresiones de amor, son una idea que ayuda a las personas a entender por qué y cómo funcionan (o no) sus relaciones.
Beneficios de los cinco lenguajes del amor
Como señalé anteriormente, las parejas en las que los miembros utilizan lenguajes de amor similares pueden tener relaciones de mayor calidad (Bland y McQueen, 2018; Mostova et al., 2022). Más concretamente, cuando las personas pueden identificar que su pareja está expresando amor en el idioma que prefieren, informan que sienten más amor en la relación (Hughes y Camden, 2020). Por cierto, este beneficio fue incluso más fuerte para las mujeres que para los hombres en el estudio.
Además, tener un conocimiento general sobre los lenguajes del amor puede ayudar a la relación de pareja. En un estudio de investigación, se ofreció a las parejas un programa de educación sobre relaciones basado en los cinco lenguajes del amor, y los participantes se volvieron más empáticos con sus parejas a medida que aprendían sobre los lenguajes del amor (Nichols et al., 2018).
Los cinco tipos de lenguajes del amor
- Palabras de afirmación (elogios verbales y declaraciones de agradecimiento)
- Tiempo de calidad (atención enfocada y conversación de calidad)
- Recibir regalos (regalos tangibles y símbolos físicos de amor)
- Actos de servicio (hacerse favores unos a otros)
- Contacto físico (desde poner una mano sobre el hombro hasta tener relaciones sexuales)
Los lenguajes del amor: actos de servicio
Los actos de servicio son conductas útiles o favores que hacen que la vida de otra persona sea más fácil o feliz. Pueden incluir desde lavar la ropa de tu pareja hasta recoger una receta para un amigo o donar un órgano a un familiar que lo necesita. Los actos de servicio son un uso intencional de la propia energía y tiempo para demostrar amor por otra persona de una manera funcional.
Los lenguajes del amor: palabras de afirmación
Las palabras de afirmación suelen incluir algún aspecto de agradecimiento o de elogio. Esto podría incluir a un padre elogiando a un hijo por su gran esfuerzo, un miembro de la pareja agradeciéndole al otro por haber hecho la reserva para cenar o alguien elogiando a un amigo por la hermosa atención al detalle en su obra de arte.
Los lenguajes del amor: tiempo de calidad
Cuando elegimos deliberadamente pasar tiempo con una pareja en alguna actividad significativa, expresamos amor a través de un tiempo de calidad. Tenga en cuenta que sentarse en el sofá a ver una comedia después de la cena puede no considerarse un tiempo de calidad, a menos que realmente se conecten a través de una conversación mientras lo hacen. El tiempo de calidad significa que se pensó un poco en lo que sería una experiencia agradable para la otra persona.
Los lenguajes del amor: el contacto físico
Muchos de nosotros expresamos amor regularmente a través del tacto. De hecho, cuando me viene a la mente esta categoría, pienso en los animales. El gato de mi casa solo puede expresar su afecto frotando su cuerpo contra mis piernas (tal vez también cuente la forma en que intenta morderme las manos juguetonamente) o eligiendo dormir una siesta en mi pecho cuando estoy leyendo en la cama. Como humanos, podemos usar palabras de afecto para comunicar gran parte de nuestro amor, pero a veces un momento de contacto físico sin palabras puede decir tanto o más.
El contacto sexual sin duda entra en esta categoría, pero está lejos de ser la única forma de expresar este lenguaje del amor. En mi trabajo terapéutico con parejas he descubierto que los pequeños momentos de conexión física suelen ser mucho más importantes que los toques sexuales intensos (Gulledge et al., 2003).
Los lenguajes del amor: los regalos
El último lenguaje del amor es el de los regalos. Ya sean hechos en casa o comprados en una tienda, un regalo es una señal de amor al demostrar que se tuvo en cuenta lo que la otra persona podría querer o necesitar y que se estaba dispuesto a hacer sacrificios, tiempo o recursos para que pudiera tenerlo.
Los lenguajes del amor: dar y recibir
Tenemos formas preferidas de dar y recibir amor, y puede que no siempre sean las mismas. En otras palabras, tu lenguaje de amor preferido cuando se trata de dar amor puede no ser el que prefieres cuando se trata de recibir amor, aunque a menudo son los mismos (Chapman, 2009). Por ejemplo, me encanta realizar actos de servicio para otras personas, ¡pero me resulta incómodo cuando las personas hacen lo mismo por mí! Por otro lado, disfruto demostrando amor a través del contacto físico y recibiendo amor de esa manera también.
Ejemplos de los cinco lenguajes del amor
Estos lenguajes del amor pueden estar en acción a lo largo de nuestros días; es probable que la mayoría de nosotros usemos varios o todos los tipos. Por ejemplo, cuando una pareja se reúne para cenar, pueden abrazarse y besarse a modo de saludo y tomarse de la mano durante la cena (contacto físico). Tal vez una persona hizo la reserva (un acto de servicio), mientras que la otra se ofreció a invitarla (un regalo). Mientras comen, pueden repasar su día y ofrecer pensamientos de apoyo (palabras de afirmación). Y durante todo el tiempo, participan en una actividad significativa juntos (tiempo de calidad).